Pep Guardiola donne des nouvelles de la blessure d’Erling Haaland après son absence lors de la victoire contre Leeds

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Pep Guardiola ne sait pas encore si Erling Haaland fera son retour avec Manchester City lors du match contre Nottingham Forest mercredi. L’attaquant a manqué la victoire 1-0 face à Leeds samedi soir en raison d’une « petite blessure », et son retour à la compétition reste incertain.

Privé du meilleur buteur de Premier League, Guardiola a dû adapter son approche face à Leeds. Il a aligné Omar Marmoush et Antoine Semenyo en attaque, et la recrue de janvier en provenance de Bournemouth a inscrit l’unique but du match en reprenant le centre rasant de Rayan Aït-Nouri.

Ce succès a permis à Manchester City de mettre la pression sur le leader Arsenal en réduisant l’écart à seulement deux points avant le match des Londoniens contre Chelsea dimanche. Les Gunners ont bien réagi en s’imposant 2-1 face à leurs rivaux, mais la course au titre se poursuivra mercredi, avec ou sans Haaland.

"Il y a deux jours à l’entraînement, il a eu quelques soucis et une petite blessure. Rien de grave, mais il n’était pas prêt pour aujourd’hui", a déclaré Guardiola avant le coup d’envoi à Elland Road. "Nous sommes privés d’un grand attaquant et nous jouons avec un autre grand attaquant."

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Après la victoire, l’entraîneur de City a été interrogé sur un éventuel calendrier de retour. Interrogé sur la possibilité de voir Haaland jouer contre Forest, Guardiola a déclaré : « Je n’ai pas la réponse pour le moment. Il n’était pas prêt aujourd’hui, mais nous avons quatre jours avant Nottingham Forest. Et trois jours plus tard, nous jouons en FA Cup à Newcastle à 20 heures — merci beaucoup pour cet horaire, idéal pour aller à Madrid avec moins de récupération. »

Manchester City accueille Forest, menacé de relégation, à l’Etihad Stadium mercredi soir, avant de se tourner vers la FA Cup le week-end. Comme l’a indiqué Guardiola sur un ton sarcastique, il n’est guère satisfait de l’horaire tardif du coup d’envoi samedi à St James’ Park, alors que son équipe doit ensuite se rendre en Espagne pour affronter le Real Madrid lors du match aller des huitièmes de finale, le 11 mars.

Interrogé sur le calendrier éprouvant, Guardiola a expliqué que les retours de blessure de Haaland et de l’ailier Jeremy Doku aideraient à alléger la charge. En revanche, la blessure du Nico O’Reilly, en forme, contre Leeds n’a rien arrangé.

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Le joueur de 20 ans a été remplacé par Tijjani Reijnders à la 70e minute après avoir reçu un coup. « C’est la cheville », a expliqué Guardiola. « Il a pris un coup à la cheville, a continué à jouer, puis il a dû sortir. »

City reste invaincu lors de ses neuf derniers matches toutes compétitions confondues, avec huit victoires, et monte en puissance au moment clé de la saison après une défaite 3-1 face à Bodo/Glimt en Norvège.

« Je pense toujours que lorsque l’on arrive à deux mois, puis trois mois, que février se termine et que mars arrive, tout est une question d’état d’esprit », a déclaré Guardiola. « C’est simple : un match à la fois et tout faire pour le gagner. Au final, c’est ce qu’il faut faire. »

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