Pep Guardiola et les déceptions de Premier League doivent ravaler leur fierté et prendre exemple sur Arsenal

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Quelle semaine pour le gratin du football anglais : incapable de s'imposer au sommet, après avoir presque fait disparaître l'art de défendre.

Sur l’ensemble des deux matches des huitièmes de finale de la Ligue des champions, Manchester City, Tottenham, Newcastle et Chelsea se sont inclinés sur un score cumulé de 28-11. Tottenham, Chelsea et Newcastle ont tous encaissé cinq buts ou plus lors de l’un des matches. Newcastle a été humilié au Camp Nou, en concédant sept buts.

On se demande encore comment City a réussi à limiter le Real Madrid à un succès 5-1 sur l'ensemble des deux matches. Vinicius Junior aurait dû inscrire un triplé en cinq minutes folles à l'Etihad cette semaine.

Sur l’ensemble des deux matches, Arsenal n’a concédé qu’un seul but face au Bayer Leverkusen et s’est qualifié pour les quarts de finale.

Ce même Arsenal accusé d’être l’une des équipes les plus ennuyeuses de l’histoire de l’élite. Une formation qui ferait perdre au football toute sa joie. Essayez donc de dire cela aux supporters en fin de saison, lorsque Mikel Arteta et son groupe défileront en bus à impériale dans le nord de Londres.

Les générations précédentes de supporters d'Arsenal avaient un chant célèbre : « 1-0 pour Arsenal ». C'était à l'époque de George Graham, quand Arsenal remportait des trophées à la chaîne.

Le football moderne attend des équipes qu’elles relancent depuis l’arrière. Que les gardiens soient le prolongement de la défense — et à l’aise au pied. Qu’elles battent le pressing et marquent des buts travaillés à l’entraînement. Mais l’art de les empêcher semble avoir été négligé.

Pep Guardiola l’a compris en janvier et a recruté Marc Guehi en provenance de Crystal Palace. Mais cette décision est arrivée trop tard. Guehi n’était même pas titulaire lors du match retour de cette semaine contre le Real, et City a été mis en pièces dès le coup d’envoi. C’est plus qu’étrange de la part de celui qui est considéré comme le plus grand entraîneur de tous les temps.

Arsenal a inscrit un but de plus que City en championnat cette saison. Mais ce n'est pas la raison pour laquelle les hommes d'Arteta sont désormais les mieux placés pour être sacrés champions. Cela s'explique par le fait qu'ils ont encaissé six buts de moins que City.

Les attaquants gagnent des matches, mais les défenseurs remportent des titres. Tout simplement.

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Aston Villa est quatrième du classement et en bonne voie pour se qualifier pour la Ligue des champions, mais ne présente qu’une différence de buts de +3. Brentford est septième avec une différence de buts de +4.

Un consultant de Sky Sports a tenté d’expliquer l’humiliation en huitièmes de finale par le niveau de la Premier League et la fatigue. C’est absurde. Ils ont été balayés parce qu’ils n’ont pas du tout su faire les tâches ingrates du jeu.

Souvenez-vous lorsque le Newcastle de Kevin Keegan luttait avec Manchester United pour le titre il y a des années ? La philosophie de Keegan semblait être la suivante : si l’adversaire marquait trois buts, Newcastle en marquerait quatre. Au final, United a remporté le titre.

Arsenal peut sembler un peu terne et monotone. Mais Arteta s’est attaché à respecter les fondamentaux qu’exige chaque match. Et il y a de fortes chances que cela lui rapporte gros dans les semaines à venir.

Les autres devraient ravaler leur fierté et s’inspirer de l’Espagnol. J’y inclus aussi son mentor, Guardiola.

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