Paul Merson se prononce sur les chances de titre d’Arsenal après le faux pas face à Wolverhampton

Arsenal a laissé filer une avance de deux buts pour concéder le nul 2-2 à l’extérieur face à la lanterne rouge, Wolverhampton

Paul Merson se dit « à moitié inquiet » des chances de titre d’Arsenal après le nul 2-2 contre Wolverhampton et estime qu’« il manque quelque chose » dans l’effectif de Mikel Arteta.

Leader du championnat, Arsenal semblait se diriger vers une victoire tranquille face à la lanterne rouge Wolverhampton après l'ouverture du score de la tête de Bukayo Saka dès la cinquième minute.

Piero Hincapie a doublé l’avantage d’Arsenal d’une frappe maîtrisée au milieu de la seconde période, les visiteurs semblant totalement en contrôle dans un Molineux détrempé.

Mais l’équipe locale a signé un retour spectaculaire contre toute attente, lancé par l’impressionnant Hugo Bueno, auteur d’une frappe lointaine exceptionnelle pour tromper David Raya et réduire l’écart à l’heure de jeu.

Après 30 dernières minutes tendues, la pression a fini par payer : pour ses débuts avec les Wolves, Samuel Edozie a égalisé au bout du temps additionnel en reprenant un ballon dévié par Riccardo Calafiori, après une faute de main de Raya.

Le match nul n’a offert à Wolverhampton que son dixième point de toute la saison en première division. De leur côté, les leaders ont laissé passer l’occasion de compter sept points d’avance sur Manchester City, deuxième au classement.

Les hommes d’Arteta tenteront de se remobiliser au plus vite et de livrer une réponse forte lors de leur retour à l’action, en déplacement chez leur rival acharné Tottenham ce week-end.

Edozie a frappé, le ballon a été dévié par Calafiori pour égaliser dans le temps additionnel (Photo : Getty)

L’équipe visiteuse semblait filer vers la victoire après le but d’Hincapié en seconde période (Photo : Getty)

« Manchester City a désormais Newcastle et Leeds à affronter, et c’est une option préférable à Tottenham et Chelsea », a déclaré l’ancien milieu d’Arsenal Paul Merson après le revers des Gunners, sur le plateau de Sky Sports.

« Je n’aimerais pas être à la place d’Arsenal si cela [manquer le titre] se reproduit ».

« J’ai été assez choqué par l’interview d’après-match de Mikel Arteta. C’est vraiment la première fois que je le vois ne pas se montrer largement positif. »

« D’habitude, il arrive en disant : “On a fait ceci, on a fait cela”, puis il explique : “Ah, nous méritions ici, eux méritaient là”. »

Merson se dit très préoccupé par la prestation d’Arsenal face à la lanterne rouge de la Premier League (Photo : Getty)

« Au lieu de dire : “Nous avons cinq points d’avance, tant que nous ne perdons pas contre Manchester City, nous remportons le championnat”, ce n’était pas du tout comme ça. »

« J’étais un peu inquiet après cette interview. On ne peut faire que certaines choses avec l’équipe et, quand on regarde cela, on sent qu’il manque quelque chose. Je n’arrive pas à mettre le doigt dessus, mais il manque quelque chose. »

«Il manque quelque chose et je n’aimerais pas être à leur place s’ils ne remportent pas le championnat cette année.»

Arteta affichait un air abattu au coup de sifflet final (Photo : Getty Images)

Plus tard dans son analyse d’après-match, Merson s’est souvenu d’une remarque faite par Patrick Vieira après la défaite 3-2 de l’équipe à domicile contre Manchester United le mois dernier.

« S’ils ne remportent pas le championnat cette année, je me souviens que Patrick Vieira avait dit, avant le match contre Manchester United, alors qu’il intervenait avec Roy Keane, que c’était maintenant ou jamais », a-t-il rappelé.

« Je commence à le penser aussi maintenant. J’étais très confiant quant au titre de champion pour Arsenal. Ce que j’ai vu ce soir m’a à moitié effrayé. »

Arsenal est passé en dessous des « standards » attendus à Molineux, admet Saka (Photo : Getty Images)

S’exprimant au micro de Sky Sports peu après le coup de sifflet final, Bukayo Saka a évoqué l’ambiance morose dans le vestiaire après un deuxième match nul consécutif.

« Oui, c’est très terne », a déclaré l’attaquant anglais, qui portait le brassard de capitaine en l’absence de Martin Odegaard.

« Nous sommes très déçus du résultat, et surtout de notre prestation en seconde période. C’est très loin des standards que nous avons fixés cette saison. »

«Il est temps de réfléchir à nos dernières performances et de corriger immédiatement les problèmes, afin de retrouver le chemin de la victoire, enchaîner les résultats et reconstruire une dynamique, car nous l’avons un peu perdue en ce moment.»

Selon Saka, Arsenal doit revenir aux « bases » qui lui ont permis de se forger une avance aussi impériale lors de la première moitié de la saison.

« Je pense simplement que nous devons retrouver notre niveau », a-t-il ajouté.