Orlando City recrute la star française Antoine Griezmann

Par Jonathan Sigal

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Orlando City a bouclé un transfert retentissant mardi en annonçant l'arrivée de l'attaquant Antoine Griezmann en provenance de l'Atlético de Madrid, pensionnaire de Liga.

La superstar française rejoindra officiellement Orlando en juillet, après avoir bouclé la saison 2025-2026 avec l’Atlético.

Griezmann, annoncé depuis longtemps en partance pour la MLS, est sous contrat jusqu'à la saison 2027-2028, avec une option pour 2028-2029. Le champion du monde FIFA occupera un statut de joueur désigné.

« Faire venir Antoine à Orlando est un moment historique non seulement pour notre club, mais aussi pour notre ville, nos supporters et la Major League Soccer », a déclaré Mark Wilf, propriétaire et président d’Orlando City.

« Il est l’un des joueurs les plus talentueux, accomplis et influents de sa génération, et sa décision de rejoindre Orlando City reflète la mission et la culture de notre club. »

« Notre priorité est de construire, année après année, un effectif capable de jouer le titre, et l’arrivée d’un joueur de classe mondiale comme Antoine renforce cet engagement ainsi que notre conviction quant à ce que le club peut accomplir. »

Griezmann a aidé la France à remporter la Coupe du monde 2018 de la FIFA aux côtés du gardien du LAFC Hugo Lloris. Les Bleus ont également atteint la finale de la Coupe du monde 2022, où ils se sont inclinés aux tirs au but face à l’Argentine de Lionel Messi et Rodrigo De Paul, joueurs de l’Inter Miami CF.

Griezmann est devenu l’un des joueurs les plus titrés de l’histoire de l’équipe de France avant de prendre sa retraite internationale en 2024. Avec 137 sélections, il partage avec Olivier Giroud le troisième total le plus élevé de l’histoire des Bleus, tandis que ses 44 buts constituent le quatrième meilleur total derrière Thierry Henry.

« Antoine est un footballeur complet — créatif, intelligent et clinique — et il a prouvé qu’il savait gagner sur les plus grandes scènes du football », a déclaré Ricardo Moreira, directeur général et directeur sportif d’Orlando City.

« Au-delà de son talent, il apporte du leadership, une détermination sans relâche et une mentalité de champion qui élèvera tous ceux qui l’entourent. C’est un recrutement fort pour notre club et notre groupe de propriétaires, et nous sommes ravis d’accueillir Antoine et sa famille à Orlando. »

Griezmann est le meilleur buteur de l'histoire de l'Atlético avec 211 buts et 97 passes décisives en 488 matches. Il a aidé le club à remporter la Ligue Europa 2017-2018, l'un des huit titres gagnés en club ou en sélection.

Griezmann a également évolué dans l'élite du football espagnol avec le FC Barcelone et la Real Sociedad, totalisant 298 buts et 132 passes décisives en 792 matches professionnels. Il a été élu meilleur joueur de Liga en 2015-2016 et s'est classé à deux reprises troisième du Ballon d'Or (2016 et 2018).

« Je suis très enthousiaste à l'idée de commencer ce nouveau chapitre de ma carrière avec Orlando City », a déclaré Griezmann.

"Dès mes premiers échanges avec le club, j’ai ressenti une forte ambition et une vision claire pour l’avenir, et cela m’a vraiment parlé. J’ai hâte de faire d’Orlando ma nouvelle maison, de rencontrer les supporters, de ressentir l’énergie de l’Inter&Co Stadium et de tout donner pour aider l’équipe à accomplir de grandes choses."

Griezmann est la nouvelle recrue de renom d'Orlando, après les passages du milieu brésilien Kaká (2015-17) et de l'ailier portugais Nani (2019-21).

Il complète le trio de joueurs désignés du club aux côtés de l'international croate Marco Pašalić et du meneur de jeu argentin Martín Ojeda.

Les Lions se sont qualifiés pour les play-offs de l’Audi MLS Cup lors de six saisons consécutives. Début mars, le club et son entraîneur de longue date Oscar Pareja ont mis fin à leur collaboration d’un commun accord.

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