Écarté de la sélection anglaise, Ollie Watkins répond par un but lors de la victoire d'Aston Villa contre West Ham

Écarté de la sélection anglaise, Ollie Watkins a apporté la réponse parfaite en aidant Aston Villa à battre West Ham 2-0.

Watkins, en difficulté cette saison, a vu son rêve de Coupe du monde subir un sérieux coup dur vendredi après avoir été écarté de la liste de Thomas Tuchel pour les matches amicaux de ce mois-ci contre l’Uruguay et le Japon.

Mais son but en seconde période, après l’ouverture du score de John McGinn, a offert à Villa trois points précieux dans la course à la qualification pour la Ligue des champions.

Après avoir vu leurs rivaux Manchester United, Liverpool et Chelsea laisser des points, ils ont signé leur meilleure performance depuis عدة semaines pour mettre fin à une série de quatre matches sans victoire en Premier League.

West Ham a relancé sa saison ces dernières semaines, mais ses espoirs de maintien ont subi un coup dur avec cette défaite, dans un match où il a été dominé de bout en bout.

Ils restent toutefois à portée du maintien après la victoire cruciale de Nottingham Forest sur Tottenham, un rival direct dans la lutte pour le maintien, les trois équipes — ainsi que Leeds — se livrant une bataille à très gros enjeux.

Le retour a été rapide pour Villa, qui jouait en Ligue Europa moins de 72 heures plus tôt et a validé sa place en quarts de finale grâce à une victoire contre Lille.

Mais l'équipe a démarré avec énergie, et Lucas Digne a obligé Mads Hermansen à réaliser un arrêt important en début de match, en détournant en corner une frappe puissante de 25 yards.

Mais Hermansen est vite allé chercher le ballon au fond de ses filets, Villa ouvrant le score à la 15e minute sur un superbe but sur coup de pied arrêté.

Matty Cash a joué un coup franc en retrait pour Jadon Sancho à l'entrée de la surface, et celui-ci a trompé tout le monde en glissant le ballon vers McGinn, qui attendait pour l'enrouler dans le coin.

Villa a affiché beaucoup d’énergie et aurait facilement pu creuser davantage l’écart.

Amadou Onana a placé une tête de peu à côté avant que Watkins n’enroule une frappe hors cadre, puis bute sur les jambes d’Hermansen après un joli une-deux dans la surface.

West Ham a dû tenir bon pour éviter de sombrer et a obtenu un répit lorsque l'arbitre Paul Tierney a désigné le point de penalty après une intervention de Konstantinos Mavropanos sur Watkins.

Mais la décision a été rapidement annulée après qu'il a été établi que le défenseur avait touché le ballon en premier.

Mavropanos s’est encore illustré en défense en sauvant un but certain, en dégageant sur sa ligne la tentative à bout portant de Morgan Rogers.

Il était impossible pour West Ham de rester aussi inefficace qu’en première période, et l’équipe a réagi après la pause.

Ils ont eu des occasions d'égaliser : la frappe enroulée de Jarrod Bowen a été contrée, puis Pablo a envoyé au-dessus un ballon mal repoussé qui lui était favorablement revenu.

Mais Villa a scellé le match à la 68e minute, Watkins mettant fin à une disette de six matches de championnat.

Rogers a déboulé vers l'avant et sa frappe a échappé à Hermansen, permettant à Watkins de conclure en glissade.

C’était un grand moment pour l’attaquant, dont la performance méritait un but.

Villa a géré tranquillement la fin de match pour conforter ses ambitions de Ligue des champions et accentuer les inquiétudes de ses visiteurs quant à la relégation.