Oliver Glasner assure que Mateta et Strand Larsen peuvent jouer ensemble malgré le retour hostile de l'attaquant à Palace

Oliver Glasner affirme que Crystal Palace n’exclut pas d’aligner ses deux attaquants ensemble après le retour à la compétition de Jean-Philippe Mateta, accueilli hostilement jeudi soir.

L'international français a remplacé Jorgen Strand Larsen en fin de match lors du nul 0-0 de Palace face à l'AEK Larnaca, en huitième de finale aller de la Conference League à Selhurst Park. Il disputait ses premières minutes après plus de six semaines d'absence en raison d'un problème au genou qui, selon l'entraîneur de Palace, "n'est pas dans une position parfaite, mais va mieux".

Mateta a semblé être sifflé par une partie du public local après avoir tenté de forcer un transfert à l’AC Milan, avant d’échouer à la visite médicale le dernier jour du mercato en raison de cette blessure au genou.

L'avenir incertain de l'attaquant a conduit Strand Larsen à rejoindre les Eagles avec un contrat record pour le club à la fin du mercato hivernal, mais après l'échec de son départ vers San Siro, Mateta est revenu à Palace avec une blessure persistante et une nouvelle concurrence.

On ne savait pas initialement s’il devrait subir une opération au genou, ce qui aurait entraîné une absence plus longue, mais Mateta est désormais de nouveau disponible.

Interrogé sur la possibilité de voir les deux joueurs partager le terrain, Glasner a répondu : « Oui. Nous en parlions sur le banc avec mes adjoints et nous en discutions. »

« Évidemment, nous ne les avons jamais fait travailler ensemble et je pense aussi qu’au match aller, il ne fallait pas tout miser. Mais avoir cette possibilité, avec deux grands attaquants, notre plus grande force se situe dans la surface. C’est très bien d’avoir ces options, bien sûr. »

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Jorgen Strand Larsen a signé à Crystal Palace alors que le départ de Jean-Philippe Mateta semblait se préciser (Getty Images)

L'Autrichien ne doute pas de l'engagement de Mateta envers le club, malgré l'échec du transfert, qui a entamé sa popularité auprès d'une partie des supporters de Palace.

Il a ajouté : « J’ai un immense, immense respect pour lui. Il donne toujours 100 % pour Crystal Palace, pour l’équipe, même lorsqu’il aurait peut-être eu besoin de se reposer. »

Glasner est "assez optimiste" quant à la participation du piston Daniel Muñoz face à Leeds, mais a reconnu que le Colombien restait "incertain" après s'être blessé à l'épaule lors de la victoire contre Tottenham.