Ce que Sadio Mané pense vraiment de Mohamed Salah alors que leur rivalité reprend à la CAN

Sadio Mané va retrouver Mohamed Salah ce soir, alors que le Sénégal affronte l'Égypte en demi-finale de la Coupe d'Afrique des nations.

Le duo a évolué ensemble pendant cinq ans à Liverpool et disputé 223 matches côte à côte. Sur cette période, il a été impliqué dans 35 buts.

Malgré de longues années passées dans le même vestiaire, il est bien établi que les deux hommes n’ont pas toujours été sur la même longueur d’onde.

En novembre, Mané avait écarté Salah en choisissant son équipe idéale de coéquipiers pour un cinq contre cinq, préférant Cristiano Ronaldo à lui.

En effet, à plusieurs reprises, les deux joueurs ont affiché leur agacement envers l’autre pour ne pas avoir reçu le ballon, et leur rivalité sur la scène internationale ne peut pas non plus être ignorée.

Lors de leurs cinq face-à-face sur la scène internationale, Mané en a remporté quatre, contre une seule victoire pour Salah.

Le plus grand triomphe est sans conteste survenu lors de la finale de la CAN 2021, lorsque le Sénégal a battu l’Égypte aux tirs au but pour soulever le trophée. Salah n’a pas encore remporté de titre avec l’Égypte.

Cependant, l'essentiel des tensions entre les deux hommes est survenu lorsqu'ils jouaient ensemble à Liverpool.

Face à Burnley en août 2019, Mané avait clairement affiché sa frustration envers Salah lorsque l’Égyptien avait tenté de marquer lui-même au lieu de faire la passe.

Après son remplacement, Mané a dû être retenu physiquement, tant il était frustré par ce qu'avait fait Salah.

« Oui, il y avait des tensions avec Sadio », a déclaré Salah dans un entretien à L’Équipe.

« Mais nous sommes restés professionnels jusqu’au bout. Je ne pense pas que cela ait affecté l’équipe. »

« Il est humain d’en vouloir plus, je le comprends, c’est un compétiteur. En dehors du terrain, nous n’étions pas très proches, mais nous nous sommes toujours respectés. »

Lors d’un entretien avec Rio Ferdinand, Mané a abondé dans ce sens en se confiant sur sa relation avec Salah.

« Grand joueur. Bon joueur. Grand joueur. Tout le monde dit la même chose (qu’il y avait une rivalité), vous savez, d’habitude », a déclaré Mané. « Mais ce n’est pas, je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose. »

« Je suis quelqu’un de discret, mais je m’entends bien avec tout le monde dans l’équipe. Je suis comme ça. »

« Je pense donc que Mo est aussi un gars très sympa. C’est un gars sympa. Mais sur le terrain, on peut voir que parfois il me fait la passe, parfois non. »

« Je me souviens encore d’un match où j’étais vraiment, vraiment en colère parce qu’il ne m’a pas fait la passe alors qu’il aurait dû le faire », raconte un joueur de Burnley.

« Et le lendemain, il est venu me voir. Il veut me parler, mais il ne sait ni quand ni comment le dire. »

« Il pense encore que j’étais en colère contre lui parce que nous ne nous sommes pas vus et que nous sommes rentrés chez nous. Le lendemain, il est venu me voir et m’a dit : “On peut parler ?” »

« J’ai dit : 'OK, pas de problème, on y va.' »

« Et il a dit : “Tu crois que je ne voulais pas te dépasser ? Si je pouvais te dépasser et que je voyais une ouverture, je le ferais.” »

« Et ça, vous savez… J’ai dit : “Non, ne t’inquiète pas. C’est passé, c’est passé. J’étais en colère parce que je pense qu’avec ta qualité, tu aurais pu me faire davantage de passes.” »

« Je pense que depuis ce jour-là, nous sommes devenus encore plus proches. Et parfois, ça arrive, mais nous... en tant qu’attaquant, parce que Mo, d’habitude, quand il voit le ballon, il ne voit personne. Il ne voit personne. Donc, pour moi, ce n’était pas personnel. Il veut simplement marquer. »

Pendant leur passage à Anfield, leurs coéquipiers ont senti qu’ils n’étaient pas particulièrement proches.

En effet, Roberto Firmino a évoqué son expérience avec eux dans son autobiographie, publiée en 2023.

« Ils n’ont jamais été les meilleurs amis. Nous avions tous les trois des personnalités très différentes, Mané étant le plus explosif, et mon rôle était celui de pacificateur, de fédérateur », a-t-il écrit.

« Il était rare de voir les deux se parler, mais ils n'ont jamais rompu les liens et ont toujours agi avec le plus grand professionnalisme. »