Arsenal serait-il vraiment le « pire champion de Premier League de l’histoire » ? Les cinq précédents existants

Arsenal est le grand favori pour remporter la Premier League cette saison, mais peine encore à convaincre certains sceptiques. Serait-il le pire champion de l’histoire ?

L’ancien milieu de terrain de Manchester United, Paul Scholes, membre de 11 équipes titrées en Premier League, l’avait affirmé en janvier.

« Si Arsenal remporte le championnat, ce pourrait être la pire équipe à avoir gagné le titre », a déclaré Scholes.

« Si vous pensez composer une équipe de la saison et choisir le quatuor offensif, aucun joueur d’Arsenal n’y figure. »

« Regardez les champions précédents : les attaquants de Liverpool, brillants. Peut-être que le seul est Saka, et je ne pense pas qu’il ait été brillant. Il n’a pas marqué beaucoup de buts ni délivré beaucoup de passes décisives cette saison. »

Les supporters d’Arsenal se moqueront bien de l’opinion des autres s’ils décrochent le titre. Pour certains, il s’agit tout simplement du meilleur effectif de tous les temps. Hum…

Mais ils ne seraient pas la seule équipe sacrée championne à susciter des doutes sur sa réelle valeur. Voici cinq autres prétendants au titre de pires champions de Premier League.

Cela peut paraître sévère, mais objectivement, l’effectif de Leicester sacré en Premier League en 2015-2016 figure parmi les plus faibles jamais couronnés champions.

Oui, il y avait des talents en devenir comme N’Golo Kanté et Riyad Mahrez, qui ont ensuite remporté des titres avec d’autres clubs.

Mais, à l’image de leur possession lors de nombreux matches, le niveau moyen de qualité de l’effectif était faible.

Il ne s’agit pas tant d’une pique que d’un rappel de l’exploit remarquable accompli par Claudio Ranieri, qui a mené jusqu’au sommet du football anglais une équipe qui avait évité de justesse la relégation sous Nigel Pearson la saison précédente.

En tant que club, Leicester a été relégué de Premier League à deux reprises depuis son titre et risque même de tomber en League One cette saison.

Leur exploit de la saison 2015-16 restera à jamais gravé dans les mémoires, mais davantage pour son caractère incroyable de conte de outsiders que pour le style de jeu pratiqué.

Comme Leicester, Blackburn n’est même plus un club de Premier League.

Mais au début de l’ère de la Premier League, ils étaient plus que compétitifs, terminant quatrièmes en 1992-1993, deuxièmes en 1993-1994 et premiers en 1994-1995.

Comme toutes ces équipes, ils disposaient de joueurs de tout premier plan, notamment l’attaquant auteur de 34 buts Alan Shearer et son nouveau partenaire offensif, alors très coûteux, Chris Sutton.

Mais le bilan de sept défaites de Blackburn reste le plus élevé jamais enregistré par une équipe sacrée en Premier League (il faut toutefois rappeler que la saison comptait alors 42 matches).

Ils se sont même inclinés lors de la dernière journée de la saison face à Liverpool, l’ancien club de l’entraîneur Kenny Dalglish, mais ont tout de même remporté le titre grâce aux points perdus par Manchester United — pourtant doté d’une meilleure différence de buts — à West Ham.

Bien qu’ils aient terminé avec sept points d’avance sur le deuxième, les 75 points de Manchester United restent le plus faible total avec lequel une équipe a remporté la Premier League.

La campagne 1996-1997 a même comporté une lourde défaite 5-0 contre Newcastle et un revers 6-3 face à Southampton. Ce n’est qu’à la fin janvier qu’ils ont pris la tête du championnat et s’y sont maintenus.

L’équipe de Sir Alex Ferguson a encaissé plus de buts (44) que deux formations de la seconde moitié du classement, Leeds (38) et Blackburn (43).

Aucune autre équipe n’a jamais remporté la Premier League en encaissant plus de buts qu’une équipe classée dans la seconde moitié du tableau — encore moins deux.

United a été détrôné par l’Arsenal d’Arsène Wenger la saison suivante, avant de se remettre en ordre et de remporter le triplé.

Après avoir laissé le titre à Liverpool en 2019-2020, Manchester City a lancé une série de quatre sacres consécutifs en championnat en reprenant la couronne la saison suivante

La domination exercée sous Pep Guardiola est telle qu’il est parfois difficile de hiérarchiser leurs succès, mais leur triomphe de la saison 2020-2021 n’a pas été le plus convaincant au départ.

City n’a remporté que trois de ses huit premiers matches et se retrouvait dans la deuxième moitié du classement à un moment donné en novembre.

À Noël, ils occupaient la huitième place, soit le classement le plus bas à ce stade de la saison pour une équipe appelée à remporter la Premier League.

Une série de 15 victoires a permis de combler un retard important. La défense du titre de Liverpool, peu convaincante, a également joué en leur faveur. Au final, City a terminé avec 12 points d’avance sur le dauphin, Manchester United.

Mais ils ont franchi la ligne grâce aux points perdus par United, plutôt qu’en engrangeant les leurs.

City a perdu son dernier match avant d’être mathématiquement sacré champion, puis s’est également incliné face à Chelsea en finale de la Ligue des champions.

Liverpool dominait largement la concurrence la saison dernière, mais sa présence ici s’explique davantage par la faiblesse de sa défense de titre.

Les difficultés de Liverpool cette saison pourraient suggérer que les performances de la saison dernière masquaient certaines failles, Arne Slot ayant tiré le meilleur de l’héritage laissé par Jürgen Klopp.

Mais l’effectif présentait des maillons faibles : l’attaquant principal Darwin Núñez n’a inscrit que cinq buts en championnat, et le latéral gauche Andy Robertson a commencé à décliner.

Liverpool a tout de même terminé avec 10 points d’avance sur Arsenal, mais a compris qu’il devait apporter des changements majeurs à son effectif, et que d’autres pourraient encore intervenir cet été.