Newcastle 2-1 Manchester United : Newcastle surmonte une injustice flagrante et inflige la première défaite à la malheureuse équipe de Michael Carrick, dans un match qui a rappelé combien le football reste délicieusement imprévisible : Ian Ladyman

Un but pour relancer une équipe et peut-être lancer une saison. Un but pour rappeler aux sceptiques que la Premier League recèle encore de la beauté.

Newcastle n’était pas censé gagner ce match. Pas après l’expulsion injuste d’un joueur — Jacob Ramsey — pour une simulation qui n’en était pas une, juste avant la pause. Lorsque le milieu de Manchester United, Casemiro, a égalisé en transformant le penalty d’Anthony Gordon, accordé peu après le carton rouge, il semblait inévitable que l’équipe d’Eddie Howe — en grande difficulté ces dernières semaines — finisse par s’effondrer.

Malgré les discours excessifs sur la baisse du niveau et du spectacle, le football de haut niveau reste délicieusement imprévisible. Newcastle a conservé l’ascendant face à un United pauvre en idées et a arraché la victoire en toute fin de match, au terme d’une seconde période jouée avec courage et, venue de nulle part, énergie.

C’est lorsque une attaque de United a échoué à la 90e minute que Newcastle a écrit la dernière ligne de cette rencontre de 98 minutes, faite de hauts et de bas.

Kieran Trippier a servi le jeune remplaçant Will Osula sur le côté droit et, après avoir failli tomber tout en parvenant de justesse à maintenir le ballon en jeu, le joueur de 22 ans est repiqué dans l’axe pour enrouler une frappe somptueuse du gauche, à 18 mètres, dans la lucarne opposée. Le gardien de United, Senne Lammens, n’a même pas plongé — difficile de l’en blâmer. La frappe était tout simplement trop belle. Elle était parfaite.

La confusion a régné à St James’ Park, sans surprise. La décision d’expulser Ramsey après sa chute à la suite d’un duel avec Lammens, dès la première minute du temps additionnel de la première période, était tout simplement erronée.

Un but splendide de William Osula dans le temps additionnel a offert la victoire à Newcastle face à Manchester United

Jacob Ramsey a reçu un deuxième carton jaune pour simulation lors d’un incident controversé

La défaite à St James' Park est la première de Michael Carrick depuis qu’il a remplacé Ruben Amorim à United

À partir de l’été, à la suite d’une modification des lois du jeu, la VAR pourra revoir les cartons jaunes accordés à tort. En attendant, Newcastle a dû faire avec cette décision et a fait preuve d’une grande force de caractère pour renverser la situation et s’imposer face à un United qui a rappelé à quel point ses limites sont réelles, au moment même où la porte de la qualification pour la Ligue des champions semblait grande ouverte.

Le penalty de Gordon — accordé après une faute de Bruno Fernandes — est intervenu presque immédiatement après l’expulsion de Ramsey. Peu après, Casemiro a toutefois repris de la tête un coup franc au premier poteau, et Newcastle semblait alors très loin d’un résultat, avec une longue seconde période encore à disputer. Mais en réalité, ils sont restés la meilleure équipe. United a livré une prestation médiocre et, au moment où il commençait à peine à se montrer dangereux face à des adversaires fatigués, Newcastle a filé en contre-attaque pour porter le coup fatal.

Newcastle a entamé la rencontre avec dynamisme et intention, sans afficher le moindre signe du manque de confiance qui semble avoir marqué son jeu récemment. En l’absence totale de Nick Woltemade, annoncé malade, Gordon a de nouveau évolué dans l’axe et s’est montré dangereux. De part et d’autre, Harvey Barnes et, par moments, Anthony Elanga lui ont apporté leur soutien, tandis que le Brésilien Joelinton a pesé par ses projections depuis l’arrière. United a eu du mal à suivre, est apparu brouillon et peut s’estimer heureux que son adversaire n’ait pas ouvert le score plus tôt.

Trippier a touché le poteau sur un centre au second poteau et Lewis Hall a repris le rebond de volée au-dessus. Elanga a repris de volée au second poteau sans cadrer, tandis que Barnes, avec du temps et de l’espace à 18 yards, n’a pas trouvé le cadre, tout comme Sandro Tonali avec une frappe instantanée d’une distance similaire.

En grande forme ces dernières semaines, United est pourtant resté apathique et passif. Bryan Mbeumo a manqué une belle occasion, tandis que Kobbie Mainoo a vu sa tentative lointaine repoussée par une parade spectaculaire d’Aaron Ramsdale. Ce n’est que lorsque la tension est montée et que le match s’est haché que l’équipe de Carrick s’est réellement affirmée.

Les décisions litigieuses n’ont pas manqué. Dan Burn a touché Luke Shaw d’un coup de coude et, un autre jour, aurait pu être expulsé. Ensuite, Joelinton a été averti et a répondu par des applaudissements ironiques à l’adresse de l’arbitre Bankes, les deux mains au-dessus de la tête. Si Bankes l’avait vu, il aurait lui aussi pu être sanctionné.

Il faut le dire, Bankes n’a jamais donné l’impression d’avoir la situation totalement sous contrôle. Il ne semblait pas que Ramsey ait simulé, et les ralentis ont montré qu’il était simplement tombé. C’était une décision choquante.

La réaction de Newcastle à tout ce qui s’était passé juste avant la pause a été impressionnante. Gordon est resté dangereux par la verticalité de son jeu, même s’il a manqué une belle occasion à la 65e minute, envoyant sa volée à côté après une combinaison maligne sur corner qui l’avait trouvé seul au second poteau, devant la Gallowgate.

Il y a également eu quelques phases arrêtées prometteuses, ainsi qu’une vérification de la VAR pour une main supposée de Mainoo, rapidement et à juste titre écartée.

Le but victorieux spectaculaire d’Osula a provoqué la folie et assuré une victoire méritée à Newcastle

United a procédé à des changements, mais n’a jamais trouvé son rythme. Des signes de frustration étaient également visibles, notamment chez Fernandes et Matheus Cunha. Aucun des deux n’a brillé par sa patience, malgré l’étendue de son talent.

À l’approche du dernier quart d’heure du temps réglementaire, le principal espoir des visiteurs était que le Newcastle, réduit à dix, finisse par fatiguer. Ainsi, lorsque Ramsdale s’est détendu pour repousser la tête de Leny Yoro à ce moment-là, il s’agissait de la première intervention du gardien de Newcastle depuis qu’il avait ramassé le ballon au fond de ses filets un bon moment plus tôt.

Un but de United semblait possible. C’est le genre de chose qu’ils ont commencé à faire sous Carrick. Mais pas cette fois. Pas pour eux. La meilleure équipe s’est imposée.