Les milieux américaines Bethune et Hutton changent de club dans deux transferts majeurs d’un million de dollars en NWSL

Deux des meilleures jeunes milieux de terrain du football féminin américain ont changé de club mercredi dans le cadre de deux transactions à sept chiffres, bouleversant le paysage de la NWSL à un mois du début de la saison.

Croix Bethune, élue meilleure recrue et meilleure milieu de terrain en 2024, a été transférée du Washington Spirit au Kansas City Current pour 1 million de dollars. Dans une opération distincte, Kansas City a envoyé Claire Hutton, meilleure milieu de terrain en 2025, au Bay FC pour 1,1 million de dollars.

Ces mouvements constituent les deuxième et troisième plus gros transferts internes à la ligue dans l’histoire de la NWSL, derrière seulement les 1,25 million de dollars versés l’an dernier par Gotham FC au North Carolina Courage pour recruter Jaedyn Shaw.

Bethune, choisie par le Spirit en troisième position de la draft 2024, a demandé son transfert, a indiqué dans un communiqué Haley Carter, présidente des opérations football du club.

« Après des discussions sur son souhait d’explorer des opportunités de progression dans un environnement différent, nous avons pu conclure un accord qui respectait sa demande tout en garantissant une valeur significative pour notre club », a déclaré Carter. « Nous évaluons chaque situation selon ses propres mérites et, dans ce cas, l’alignement entre les objectifs de la joueuse et la valeur pour l’organisation avait du sens pour toutes les parties. »

Âgée de 24 ans, Bethune a inscrit cinq buts et délivré 10 passes décisives lors de sa saison rookie révélation avec le Spirit en 2024, avant de décrocher la médaille d’or olympique à Paris avec les États-Unis. Une blessure au genou l’a ensuite écartée des deux derniers mois de la saison. De retour la saison dernière, elle a été retenue dans la deuxième équipe type de la NWSL et a aidé Washington à atteindre la finale pour la deuxième année de suite.

Le Spirit a sans doute été l’un des principaux protagonistes de l’intersaison en travaillant à prolonger Trinity Rodman dans le respect des règles de la ligue. Une fois un nouveau contrat accordé à son ailier vedette, des ajustements importants pour rester conforme au règlement devenaient inévitables. L’effectif de Washington regorge de talents, dont la milieu colombienne Leicy Santos, la milieu américaine Hal Hershfelt, l’attaquante ivoirienne Rosemonde Kouassi, l’attaquante nigériane Gift Monday et l’attaquante italienne Sofia Cantore. Les fonds issus des transferts interligues (900 000 dollars) et l’allocation money (100 000 dollars) aident à conserver un tel vivier. Malgré cela, peu de monde s’attendait à voir Bethune figurer parmi les départs collatéraux. Elle faisait partie des amies les plus proches de Rodman au Spirit, les deux apparaissant régulièrement ensemble dans des vidéos TikTok entre deux célébrations de but. Bethune apportait aussi un lien essentiel entre le milieu et l’attaque, même si elle a déjà dû subir trois opérations du ligament croisé antérieur et a manqué huit mois entre 2024 et 2025 après une déchirure du ménisque.

Révélée à 18 ans lors de sa saison rookie 2024 avec le Current, Hutton s’est depuis imposée comme l’une des meilleures milieux défensives du championnat, figurant dans le Best XI en 2025 et comptant 13 sélections avec l’équipe nationale des États-Unis.

« Bay FC est un club avec de vraies ambitions, et c’est en grande partie pour cela que ce transfert me semble être le bon choix », a déclaré Hutton dans un communiqué du club. « La vision de l’entraîneuse Coates est clairement très détaillée, et elle accorde une grande importance au fait de pousser les joueuses à continuer de progresser. Les standards qu’elle veut instaurer et l’environnement que le club est en train de bâtir m’ont vraiment parlé, et je suis ravie de rejoindre un groupe qui se pousse chaque jour tout en rivalisant au plus haut niveau pour remporter des titres. »

Après avoir atteint les play-offs dès sa saison inaugurale, Bay est tombé à l’avant-dernière place en 2025, sans la moindre victoire durant toute la seconde moitié de saison. Un redressement passe par le talent, et Bay dispose désormais d’une étoile montante au milieu de terrain, brillante en club comme en sélection. Hutton a été essentielle dans la saison régulière record du Current, protégeant efficacement la défense tout en faisant remonter le ballon avec précision.

La joueuse de 20 ans s’est également imposée dans la rotation d’Emma Hayes. Elle a joué un rôle crucial pour aider sa coéquipière en sélection Ally Sentnor à s’adapter au club, les deux ayant noué une amitié au fil des années passées dans les équipes de jeunes des États-Unis. Elle apparaît comme une candidate probable à une place dans l’effectif pour la Coupe du monde féminine 2027.

Du côté du Current, ces mouvements renforcent un secteur déjà bien établi comme l’un des points forts de l’équipe — sa capacité à désorganiser les défenses aussi bien en transition que dans des phases plus lentes —, tout en ouvrant une possible faiblesse dans la zone laissée par Hutton. Kansas City a survolé la NWSL jusqu’au Shield avec une précision fulgurante et disposait déjà d’un secteur offensif talentueux, avec Temwa Chawinga, double MVP en titre et Soulier d’or, Sentnor, l’ailière internationale américaine Michelle Cooper et Debinha, finaliste du trophée de MVP à trois reprises. Compte tenu des inquiétudes liées aux blessures de Bethune et Debinha, ce mouvement permettra d’alléger les attentes autour de l’internationale brésilienne de 34 ans sans trop en demander à Bethune pour sa première saison. Le temps de jeu laissé par Hutton devrait être repris en premier lieu par Vanessa DiBernardo, milieu expérimentée et fiable dans les deux phases de jeu, de retour après son congé maternité.

Image d’en-tête : [Photographie : Erin Chang/ISI Photos/Getty Images]