Nottingham Forest – Fenerbahçe : aperçu de la Ligue Europa, compositions probables et pronostic

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Fort d’une avance confortable de trois buts acquise à l’aller, Nottingham Forest accueille Fenerbahçe à City Ground jeudi soir pour le match retour décisif des barrages à élimination directe de la Ligue Europa. Le vainqueur sur l’ensemble des deux rencontres se qualifiera pour les huitièmes de finale, où il affrontera le Real Betis ou le FC Midtjylland.

Vítor Pereira a eu un impact immédiat comme nouvel entraîneur de Nottingham Forest, menant son équipe à une large victoire 3-0 face à son ancien club, Fenerbahçe, à Istanbul la semaine dernière, seulement quatre jours après avoir succédé à Sean Dyche. Les Tricky Trees ont dominé leur tout premier match en Turquie, avec des buts de Murillo, Igor Jesus et Morgan Gibbs-White dans les 50 premières minutes, scellant le plus large succès à l’extérieur du club en compétition européenne.

Pereira espérait reproduire cette performance lors du choc de Premier League de dimanche face à Liverpool, au City Ground. Si Forest a maîtrisé une grande partie de la rencontre, notamment en première période, le club s’est incliné de manière cruelle (1-0) après un but décisif d’Alexis Mac Allister à la 97e minute pour les visiteurs. Cette défaite laisse Forest à la 17e place du championnat, avec seulement deux points d’avance sur la zone de relégation. Malgré tout, Pereira a exhorté son équipe à « revenir plus forte et avec confiance pour affronter l’avenir », alors qu’elle vise le maintien dans l’élite et la poursuite de son aventure européenne.

Forest peut se permettre une défaite par deux buts d’écart jeudi tout en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Ligue Europa, mais le club aura à cœur d’offrir un spectacle à son public et de décrocher une troisième victoire européenne consécutive pour la première fois depuis la saison 1983-1984.

Fenerbahçe traverse une période délicate après avoir concédé, pour la première fois de son histoire, deux défaites consécutives à domicile en compétitions européennes, à la suite de la défaite 1-0 contre Aston Villa lors de la phase de ligue et de la lourde défaite subie la semaine dernière face à Forest. Les Canaris jaunes n’ont remporté qu’un seul de leurs six derniers matches de Ligue Europa et ne comptent que quatre victoires en 22 confrontations avec des clubs anglais en compétitions européennes, un bilan peu rassurant avant le déplacement à Nottingham.

Pour ne rien arranger, Fenerbahçe n’a jamais réussi à se qualifier lors de ses 26 précédentes confrontations à élimination directe en Europe après avoir perdu le match aller. Toutefois, l’équipe de Domenico Tedesco peut s’appuyer sur une impressionnante série de 14 matches sans défaite à l’extérieur toutes compétitions confondues (10 victoires, 4 nuls) depuis septembre, laissant entrevoir un mince espoir de remontée spectaculaire.

Fenerbahçe aborde le match retour après un spectaculaire nul 1-1 à domicile face à Kasimpasa en Süper Lig turque, lundi. Le but de Marco Asensio à la 95e minute a été annulé par une égalisation des visiteurs à la 101e, alors qu’ils évoluaient à dix. Malgré ce contretemps, les Canaris Jaunes restent invaincus en 23 matches de championnat cette saison (15 victoires, 8 nuls) et ont réduit l’écart à deux points sur le leader Galatasaray, battu par Konyaspor. Si l’espoir d’un premier titre de champion depuis 2014 est toujours bien réel, combler leur retard en Europe représente un défi bien plus redoutable.

Nottingham Forest devra se passer de Chris Wood, Nicolò Savona, John Victor et Willy Boly, tous indisponibles en raison de blessures au genou, tandis que Matz Sels est forfait pour un problème à l’aine. Le recrue de janvier Luca Netz est également indisponible, n’ayant pas été inscrit sur la liste du club pour la Ligue Europa. L’entraîneur Pereira doit décider s’il fait tourner son effectif ou s’il reconduit le même onze de départ pour un troisième match consécutif. Bien qu’à un avertissement d’une suspension, Gibbs-White, Elliot Anderson, Ryan Yates et Igor Jesus sont tous de sérieux candidats pour débuter. Jesus, co-meilleur buteur actuel de la Ligue Europa avec sept buts, sera en concurrence avec l’arrivée de janvier Lorenzo Lucca pour une place en attaque.

Le Fenerbahçe fait face à une véritable crise de blessures. Milan Škriniar (aine), Çağlar Söyüncü (muscle), Anderson Talisca et Ederson (ischio-jambiers), ainsi qu’Edson Álvarez (cheville), sont tous indisponibles, Škriniar s’étant blessé lors du match aller. Jayden Oosterwolde (aine) est également forfait et suspendu pour cette rencontre, tandis que l’ancien milieu de terrain de Manchester United, Fred, est suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Par ailleurs, Anthony Musaba et Mert Günok ne sont pas éligibles après avoir été laissés hors de la liste en Ligue Europa.

Faute d’options en défense, Yigit Efe est le seul défenseur central de métier disponible à Fenerbahçe. En conséquence, l’entraîneur Tedesco pourrait être contraint d’aligner Mert Müldür ou Matteo Guendouzi dans l’axe pour compléter la défense à quatre.

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