Nottingham Forest relance ses espoirs de maintien grâce à une victoire contre Brentford

De rares buts d’Igor Jesus et de Taiwo Awoniyi ont apaisé les craintes de relégation de Nottingham Forest lors d’une surprenante victoire 2-0 sur la pelouse de Brentford.

Jesus a pris le dessus sur son compatriote brésilien Igor Thiago grâce à son deuxième but seulement de la saison en Premier League, avant que le remplaçant Awoniyi n'ouvre enfin son compteur sur cet exercice.

Des buts cruciaux pour Forest, qui a rétabli son avance de cinq points sur West Ham, 18e du classement.

Ils ont également infligé à Brentford seulement sa deuxième défaite à domicile de la saison, portant un coup à son improbable course à une place en Europe.

L'attaquant des Bees, Thiago, est l'une des révélations de la saison, avec 16 buts en Premier League, derrière le seul Erling Haaland au classement des buteurs.

À l’inverse, Jesus abordait le match avec un seul but inscrit sur 40 tirs cette saison, soit le pire taux de conversion de la division.

Thiago a eu la première occasion d’alourdir son total après seulement 90 secondes, mais il n’a pu reprendre en bout de course le centre dangereux de Kevin Schade qu’à côté.

À l'autre bout du terrain, Morgan Gibbs-White a échappé à Schade avant de remettre en retrait pour Jesus, dont la reprise en une touche a été déviée à côté.

Mais Jesus a fait la différence à la 12e minute après une percée d’Ola Aina sur le flanc droit, éliminant Rico Henry avant d’adresser un centre au premier poteau.

Jesus a parfaitement contrôlé le ballon de la poitrine face au défenseur des Bees Nathan Collins, avant de se retourner et de décocher une superbe volée hors de portée de Caoimhin Kelleher.

Brentford a subi un double coup dur avant la pause : sur la même action, le défenseur Kristoffer Ajer et le milieu Mikkel Damsgaard ont été touchés et ont dû céder leur place, Sepp van den Berg et Dango Ouattara entrant en jeu.

Ouattara a failli avoir un impact immédiat après avoir été lancé seul au but par Mathias Jensen, mais Matz Sels est sorti rapidement pour réaliser l'arrêt.

Puis, pendant les sept minutes de temps additionnel de la première période, la tête de Van Den Berg sur une longue touche de Michael Kayode est passée à quelques centimètres du but.

Brentford a poussé en seconde période, mais sans Damsgaard, son joueur le plus créatif, l'équipe a trop souvent manqué d'idées dans le dernier tiers.

Leur meilleure occasion est revenue, sans surprise, à Thiago, qui a contrôlé au second poteau le coup franc tardif de Vitaly Janelt avant d’envoyer sa frappe à côté.

Forest s’est mis à l’abri à 11 minutes de la fin, quand Awoniyi a suivi le ballon de Gibbs-White le long de la ligne avant de dominer Van Den Berg dans le duel physique.

Le joueur de 28 ans a filé vers le but, effacé le tacle glissé de la dernière chance de Kayode et glissé le ballon devant Kelleher — son premier but depuis son opération après une grave blessure abdominale consécutive à un choc contre un poteau en mai — pour offrir un précieux succès aux visiteurs.