Il n’y a aucun doute : Arsenal tient en Max Dowman une future superstar, et Mikel Arteta mérite d’être salué pour avoir pris un pari qui aurait pu se retourner contre lui, écrit Isaan Khan

Arsenal a maintenu de justesse sa course au titre en Premier League avant de voir son avance en tête du classement se creuser au cours du week-end.

Il a fallu 89 minutes aux Gunners pour ouvrir le score contre Everton, et pendant un moment, ils ont même semblé pouvoir perdre le match. Mais à l’heure décisive, l’homme providentiel — ou plutôt le garçon — a répondu présent.

L'entrée de Max Dowman a fait la différence dans ce match. À seulement 16 ans, il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League après avoir traversé tout le terrain pour inscrire le but du 2-0 dans le temps additionnel.

Auparavant, il avait joué un rôle clé sur l’ouverture du score du remplaçant Viktor Gyokeres, sautant sur le dos du joueur à 64 millions de livres pour célébrer, désormais pleinement intégré à l’équipe première.

Seul l’avenir dira ce qu’il accomplira. Mais tout porte à croire que cette équipe d’Arsenal peut réussir quelque chose de spécial cette saison, avec un premier titre de Premier League depuis 2004.

ISAAN KHAN, du Daily Mail Sport, était à l'Emirates pour analyser la victoire 2-0 d'Arsenal contre Everton.

Entré en jeu pour Arsenal, Max Dowman a fait basculer le match contre Everton en faveur des Gunners

Il s’est associé à Viktor Gyokeres (à droite) sur l’ouverture du score avant d’entrer dans l’histoire avec son propre but en fin de match

Un joueur de 16 ans pour maintenir Arsenal dans la course au titre en Premier League ? Cela peut sembler fou, mais les temps difficiles appellent des mesures exceptionnelles. Et Arsenal tient là une future superstar, sans le moindre doute.

Malgré les 250 millions de livres dépensés cet été, Mikel Arteta s’est tourné vers Dowman à la 75e minute — et il a répondu présent. Alors que le score était à égalité, son entrée à la place de Martin Zubimendi semblait un pari énorme, avec le lancement d’un adolescent encore brut dans l’espoir d’un déclic.

Son centre tendu et plongeant, frappé avec puissance et vitesse, a été mal repoussé par Jordan Pickford. Dans la foulée, Piero Hincapié a remis le ballon devant le but pour Gyokeres, qui a conclu à bout portant.

Dowman n'avait pas encore dit son dernier mot. Alors que Pickford était monté dans la surface adverse sur un corner dans le temps additionnel, l'adolescent a éliminé avec sang-froid deux défenseurs avant de remonter tout le terrain pour marquer. À 16 ans et 73 jours, il est devenu le plus jeune buteur de l'histoire de la Premier League, effaçant le record établi en 2005 par James Vaughan d'Everton (16 ans et 270 jours).

Arteta a longé la ligne de touche en frappant l’air de joie ; le public était en extase, le jeune joueur d’Essex ayant sauvé son équipe dans un match qui se dirigeait vers un nul sans but. Il mérite d’être salué pour avoir pris un tel risque, qui aurait pu se retourner contre lui, en lançant un joueur si jeune dans un match crucial de la course au titre.

Le moment de Dowman a semblé décisif, de ceux sur lesquels on reviendra en fin de saison pour identifier l’instant où le championnat a peut-être basculé. La manière dont le banc d’Arsenal a entouré son prodige pendant la célébration, ainsi que la réaction d’Arteta, en disaient bien plus que trois points. Cela a renforcé l’impression d’une forme d’inéluctabilité quant à la destination du titre en mai — d’autant plus que Manchester City a concédé le nul face à West Ham.

« C'est énorme parce qu'on y met tellement de passion, d'efforts et d'heures de travail — c'est notre passion », a déclaré Arteta. « Quand vous vous retournez et voyez le banc, ces regards remplis de bonheur et de joie, vous avez presque du mal à croire à ce qui vient de se passer. »

'Cela a tout son sens par rapport à ce que nous faisons et aux moments difficiles que nous traversons. Il y a aussi la réaction du banc. Quand je vois tout le monde aussi impliqué et aussi heureux de voir l'équipe gagner de cette manière, c'est très spécial.'

Les signes sont encourageants pour la course au titre d’Arsenal — et pour l’avenir de Dowman.

Everton a eu ses occasions, mais Riccardo Calafiori a été l’un de ceux qui l’ont empêché de trouver le chemin des filets

Ils ne font jamais simple, n’est-ce pas ? Everton a eu ses occasions, sans doute meilleures que celles d’Arsenal en première période.

Dwight McNeil a trouvé les montants peu après que Riccardo Calafiori a repoussé acrobatiquement le ballon sur sa ligne d’un coup de pied.

Plus tard dans la première période, David Raya a repoussé la frappe de Kiernan Dewsbury-Hall. Les Toffees étaient venus pour se battre, convaincus de pouvoir repartir avec les trois points.

L’impressionnante série à l’extérieur, sans défaite depuis décembre, mérite d’être soulignée. Mais pour une équipe en quête d’un premier titre de champion en deux décennies, les Gunners doivent cesser de concéder des occasions, sous peine de le payer très vite.

Un autre thème ressorti concerne la manière dont le club du nord de Londres absorbe la pression par séquences au cours d’un match, ponctuée par une ou deux parades félines de David Raya.

À la 49e minute, Raya a repoussé une tentative de Beto à bout portant après un corner. Un arrêt de très haut niveau. Tout au long du match, quand il a été sollicité, Raya a répondu présent comme à son habitude.

Mais ce n’est pas viable sur la durée. Compter sur son gardien pour réussir des arrêts miraculeux finira par coûter à Arsenal, quels que soient les talents de Raya.

Kai Havertz a été bousculé par Michael Keane en première période et aurait sans doute dû obtenir un penalty

Un mot sur la controverse autour du penalty de Kai Havertz.

Jamie Redknapp a qualifié d'« honte absolue » l'action au cours de laquelle Michael Keane a marché sur le talon de l'Allemand sans qu'aucune faute ne soit sifflée.

Redknapp a raison. Comment Keane s'en est sorti, nul ne le sait.

Cela amène à se demander à quoi sert la VAR…