Moment de tension : Igor Tudor balaie une question sur la « pression » à Tottenham et l’entraîneur sous pression refuse de confirmer s’il sera encore en poste la semaine prochaine après la lourde défaite face à Crystal Palace

Igor Tudor a refusé de confirmer s’il serait encore à la tête de Tottenham lors du prochain match, après la défaite 3-1 face à Crystal Palace qui a ravivé les craintes de relégation en Championship.

Le Croate s’est montré irrité après un résultat qui laisse Tottenham à seulement un point de la zone de relégation, à neuf matches de la fin de la saison.

L’entraîneur intérimaire Tudor a eu un échange tendu avec un journaliste de télévision au sujet de la « pression » sur son équipe, avant d’affirmer de manière surprenante que son groupe était sur la bonne voie, malgré une troisième défaite consécutive depuis qu’il a succédé à Thomas Frank.

Lors de sa conférence de presse d’après-match, le quadragénaire a été interrogé sur la possibilité de diriger un autre match de Tottenham. « Pas de commentaire », a-t-il répondu sèchement.

Il a également refusé de répondre aux questions sur son avenir. « Je ne pense pas dans ce sens, j’ai un travail à faire, c’est tout », a-t-il ajouté.

Le journaliste de TNT Sports Liam MacDevitt a demandé à Tudor si le carton rouge de Micky van de Ven en première période était lié à la pression subie par ses joueurs dans la lutte pour le maintien.

La défaite 3-1 de Tottenham contre Crystal Palace ne laisse qu’un point d’avance sur la zone de relégation

« Nous devons arrêter de parler de la pression », a déclaré Tudor. « Ce n’est pas un sujet à aborder. »

MacDevitt a ensuite demandé : « Ne ressentez-vous pas la pression ? Un point seulement au-dessus de la zone de relégation... Je sais que vous saviez que la tâche serait difficile, mais cela n’implique-t-il pas de la pression ? »

Visiblement peu enclin à répondre, Tudor a déclaré : « Je ne parlerai plus de la pression. »

Les Spurs disputeront leur prochain match de Premier League à Liverpool dimanche prochain, avec l’objectif de mettre fin à une série de 11 rencontres sans victoire et de renforcer leurs espoirs de subir l’humiliation d’une relégation en deuxième division.

Avant le déplacement à Anfield, Tottenham affronte l’Atlético de Madrid lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, mardi.

Les locaux ont ouvert le score face à Palace grâce à Dominic Solanke, mais ont encaissé trois buts en 20 minutes après le carton rouge de Van de Ven avant la pause et, malgré une stabilisation en seconde période, ils n’ont pas pu éviter une cinquième défaite consécutive en championnat.

Mais Tudor est monté au créneau, affirmant avoir été encouragé par certains aspects de la seconde période et lançant un défi à ses joueurs.

"Cela peut paraître étrange, mais j’y crois davantage après ce match qu’avant", a déclaré l’entraîneur intérimaire. "J’ai vu quelque chose : de l’énergie, de la passion. Je dois choisir les bons joueurs, car le bateau va dans la direction que je souhaite. Ceux qui sont à bord peuvent rester, les autres peuvent partir."

"Quand les autres joueurs seront de retour et que nous ferons les bons choix, je suis sûr que nous aurons une bonne équipe et que les victoires viendront. Ce n’est pas facile d’accepter la situation actuelle, mais c’est comme ça."

« Il s’agit d’y croire et de progresser. Il reste encore neuf matches à disputer. »

Selon Tudor, le match a basculé sur une action clé : alors que les Spurs menaient 1-0, Van de Ven a été expulsé pour avoir retenu Ismaila Sarr alors qu’il filait au but. Sarr a transformé le penalty consécutif et inscrit le troisième but de Palace, après l’ouverture du score de Jørgen Strand Larsen.

« C’étaient deux matches différents », a déclaré l’entraîneur intérimaire de Tottenham. « Après le carton rouge, c’était un autre match. En seconde période, nous avons essayé, j’ai vu des choses intéressantes, mais nous sommes très déçus, comme les supporters ».

Certains supporters de Tottenham quittaient déjà les tribunes avant la mi-temps. Ceux qui sont restés ont sifflé l’équipe à la pause puis au coup de sifflet final.

Tudor a déclaré : « Je comprends les supporters, c’est quelque chose de normal dans le football. Ils sont déçus. Ils en attendaient plus. Nous en sommes conscients. Nous voulions aussi leur donner plus. Malheureusement, c’est le moment où nous payons tout. Un carton rouge a tout changé. »

Les Spurs sont 16es, avec un point d’avance sur Nottingham Forest, 17e, et West Ham, 18e. L’équipe de Tudor sera en zone de relégation le week-end prochain si les résultats ne lui sont pas favorables, les Hammers recevant Manchester City tandis que Forest accueille Fulham.