Mohamed Salah mérite-t-il une place dans le onze de tous les temps de la Premier League ?

Mohamed Salah fait face à une rude concurrence

Et ainsi, l’une des plus grandes carrières de l’histoire de la Premier League entre dans son dernier chapitre.

Après neuf années records et 255 buts sur les bords de la Mersey, Mohamed Salah a annoncé mardi que cette saison serait sa dernière à Liverpool.

Recruté à l’AS Rome en 2017 d’abord comme option de rotation avec Sadio Mané, Salah est devenu l’un des plus grands joueurs de l’histoire de Liverpool, aidant le club à remporter huit trophées majeurs, dont deux titres de champion.

Mais après une saison décevante au regard de ses standards habituels — l’Égyptien a inscrit cinq buts en 22 matches de championnat cette saison — Salah devrait désormais chercher un nouveau club à la fin de la saison.

Son départ étant désormais confirmé, le débat se tournera inévitablement vers l’héritage laissé par Salah dans l’élite du football anglais et sa place parmi les plus grands joueurs de l’histoire.

A-t-il sa place dans le onze de tous les temps de Metro en Premier League ? Réponse...

Mohamed Salah a remporté la Ligue des champions avec Liverpool

Si la plupart des postes offrent de nombreuses options dans un onze de légende, la Premier League présente une liste assez réduite au poste d’ailier droit.

Sur l’autre aile, Thierry Henry, Ryan Giggs, Eden Hazard, Robert Pirès et Gareth Bale figurent parmi les options à considérer.

Sur l’aile droite, Salah a moins de concurrence. David Beckham est souvent cité pour son passage riche en trophées à Manchester United, mais l’ancien capitaine de l’Angleterre n’a pas tout à fait les chiffres pour rivaliser avec Salah.

Le seul véritable rival de Salah est peut-être l’homme qui a hérité du numéro 7 de Beckham à United : un certain Cristiano Ronaldo.

Cristiano Ronaldo a remporté le Ballon d’Or à Manchester United (Photo : Getty)

L’attaquant portugais a passé six saisons à United lors de son premier passage à Old Trafford, inscrivant 118 buts en 292 matches toutes compétitions confondues. Arrivé du Sporting CP comme un jeune talent brut, il est parti en tant que joueur le plus cher du monde et lauréat du Ballon d’Or, après avoir aidé United à réaliser le doublé en 2007/08.

Si Ronaldo a consolidé son héritage comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire au Real Madrid, le passage de Salah à Liverpool surpasse ce que la star portugaise a réussi à accomplir à Old Trafford.

Même en tenant compte du séjour plus long de Salah dans l’élite anglaise, l’attaquant égyptien affiche, toutes les 90 minutes, des chiffres de buts, de passes décisives et d’occasions créées supérieurs à ceux atteints par Ronaldo lors de ses deux passages à Manchester United.

Dans les colonnes du Daily Telegraph, l'ancien défenseur des Reds Jamie Carragher a défendu cette idée en affirmant : « Dans le panthéon des joueurs offensifs étrangers ayant brillé en Angleterre, seul Thierry Henry surpasse Salah en termes de rendement et de régularité. »

Si beaucoup vanteront les mérites de joueurs comme Cristiano Ronaldo, Eden Hazard, Gianfranco Zola, Dennis Bergkamp ou Eric Cantona, aucun d’eux n’a affiché des statistiques aussi dévastatrices avec une telle régularité, saison après saison, que l’Égyptien.

Les passages de Ronaldo à Manchester United, lors de sa première période puis à son retour, ont encadré ses années de sommet absolu au Real Madrid. Si l’on juge strictement sur les performances et l’impact en Premier League, Salah le devance.

Alan Shearer est le meilleur buteur de l’histoire du championnat (Photo : Getty)

Et si l’on considère l’ensemble des attaquants, on peut avancer que Salah est le meilleur que le championnat ait jamais connu.

Alan Shearer, Harry Kane et Wayne Rooney le devancent encore au nombre de buts, mais la quatrième place de Salah est sans doute encore plus impressionnante, lui qui évolue comme attaquant excentré plutôt que comme véritable avant-centre.

Le talent exceptionnel de Thierry Henry dans l’équipe d’Arsène Wenger à Arsenal a fait de lui le visage de la Premier League lors de son essor au début des années 2000.

Mais ce qui peut manquer à Salah en charisme, il le compense largement par une efficacité redoutable.

Lors de sa première saison, l’Égyptien a inscrit 44 buts remarquables en 52 matches et n’est jamais descendu sous la barre des 23 buts toutes compétitions confondues depuis le début de sa carrière à Liverpool.

Ces statistiques illustrent son incroyable régularité, mais aussi sa disponibilité : l’absence de Salah contre Brighton le week-end dernier n’était que le neuvième match manqué sur blessure en neuf ans au club.

Ajoutez à cela son impressionnant palmarès, et l’argument devient difficile à écarter. À 33 ans, il a tout gagné avec Liverpool et demeure le seul joueur à avoir remporté à trois reprises les prix de Joueur de l’année de la PFA et de Footballeur de l’année de la FWA.

Il sera difficile de faire mieux.

Choisissez tous les joueurs que vous voulez autour de lui, mais dans un onze de tous les temps de la Premier League, le Roi égyptien mérite largement sa place.

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