Mohamed Salah : les raisons du déclin surprenant de la star de Liverpool en 2025-2026

Rares sont les joueurs du football moderne qui peuvent prétendre avoir marqué une époque dans un club comme Mohamed Salah l’a fait à Liverpool.

Depuis près d’une décennie, Salah s’est imposé comme une icône de Liverpool et comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire de la Premier League.

Mais pour la première fois de sa carrière à Merseyside, l’Égyptien risque de terminer la saison sans atteindre la barre des dix buts.

En 431 apparitions sous le maillot de Liverpool, Salah a inscrit un total exceptionnel de 252 buts et délivré 121 passes décisives.

Ces chiffres le placent au troisième rang des meilleurs buteurs de l’histoire de Liverpool et lui offrent le record du plus grand nombre de contributions décisives pour un seul club en Premier League.

Mais même les stars les plus fiables peuvent connaître des passages compliqués, et LiverpoolFCNews se penche sur les raisons possibles de la saison 2025-2026 difficile de Salah.

Salah n’a inscrit que son cinquième but de la saison en Premier League en 21 matches, lors de la surprenante défaite de Liverpool 2-1 face à Wolverhampton Wanderers au Molineux Stadium.

Avant son égalisation à la 83e minute, l’Égyptien restait sur une série de dix matches de Premier League sans marquer.

Fait intéressant, l’entraîneur de Liverpool, Arne Slot, avait anticipé le déclin de Salah dès la saison dernière, lorsque l’Égyptien avait mené les Reds à leur deuxième titre de Premier League avec 29 buts en championnat.

Cette performance a valu à Salah le Soulier d’or et une prolongation de contrat de deux ans.

Cependant, Slot semblait convaincu que le talisman de Liverpool n’atteindrait plus ces chiffres sur la durée restante de son contrat.

Interrogé sur les standards fixés par Salah, Slot a déclaré : « Ce sont des standards qu’il ne pourra probablement pas maintenir au cours des deux prochaines saisons. J’espère qu’il y parviendra, mais ce n’est même pas indispensable. »

Si Slot s’est avéré avoir raison sur le déclin à terme de Salah, même lui ne s’attendait sans doute pas à une chute aussi brutale en 2025-2026.

L’une des explications les plus courantes de la baisse de régime de Salah est un déclin physique.

Des interrogations existaient déjà sur la capacité de Salah à évoluer encore longtemps au plus haut niveau. Mais ses exploits de la saison dernière ont fait taire les sceptiques et convaincu Liverpool d’accorder deux années supplémentaires à sa légende.

Des observateurs comme Jamie Carragher estiment que l’âge pourrait enfin commencer à freiner l’attaquant égyptien.

Mais, par souci d’équité envers Salah, les chiffres suggèrent que son déclin physique a été largement exagéré.

La saison dernière, Salah affichait une moyenne d’environ 15,1 sprints par match en championnat. Cette saison, avant son départ pour la Coupe d’Afrique des nations (CAN), ce chiffre était légèrement inférieur, à 14,8.

Cette différence est loin d’être suffisante pour suggérer une baisse notable de l’énergie ou de l’engagement de Salah.

La saison dernière en championnat, Salah parcourait en moyenne 9,3 kilomètres par match. Cette saison, sa moyenne était même montée à environ 9,7 kilomètres avant la pause de la CAN.

Ces chiffres indiquent, au contraire, qu’il travaille avec autant d’intensité — voire davantage — que lors de la campagne victorieuse de Liverpool.

Une fois écartée l’idée que Salah manquerait d’efforts, les ajustements tactiques de Slot apparaissent comme une explication plus crédible à sa baisse de régime.

La saison dernière, Slot a démontré qu’il savait toujours tirer le meilleur de Salah. Avec 47 contributions décisives, l’Égyptien a été impliqué dans 54,7 % des 86 buts du club en Premier League lors du parcours vers le titre.

Mais depuis, Liverpool a connu une refonte majeure.

Les arrivées de Florian Wirtz, Hugo Ekitike et Alexander Isak laissent entendre que Liverpool prépare progressivement un avenir où Salah ne sera plus le principal leader offensif.

Investir dans de jeunes talents est une stratégie judicieuse sur le long terme, mais cela a également réduit la fréquence à laquelle Salah se retrouve en position dangereuse pour marquer.

La réalité de la situation est sans doute la principale raison de la nette baisse de rendement de Salah, un constat largement confirmé par les statistiques.

Salah ne tourne qu’à environ 7,5 touches dans la surface par match cette saison, soit une baisse de 25 % par rapport aux trois saisons précédentes, où il était autour de 10.

De plus, seulement 15 % des ballons touchés par Salah l’ont été dans la surface, contre 21 % la saison dernière.

Il n’est pas nécessaire d’être un génie pour faire le lien : moins de ballons touchés dans la surface adverse se traduisent logiquement par moins d’occasions et moins de buts.