Man United Confidential : inquiétudes autour du prêt déroutant d’un espoir de l’académie, regard rare sur les Glazer et comment Ruben Amorim économise 200 000 £

Pour les supporters de United, frustrés par plus de vingt ans de silence quasi total de la famille Glazer depuis le rachat par effet de levier du club en 2005, un nouveau documentaire d’Amazon Prime consacré à leur gestion de la franchise NFL des Tampa Bay Buccaneers offre une image très différente des milliardaires américains.

Sans surprise, Ed Glazer est le producteur exécutif de « Raise the Flags: 50 Years of Buccaneers Football », un projet manifestement réalisé avec l’aval de la famille, puisque les coprésidents de United, Joel et Avram, y sont interviewés aux côtés de leurs frères et sœur Bryan, Kevin et Darcie.

Le film dépeint les Glazer comme des propriétaires impliqués, très attachés aux Bucs depuis le rachat du club pour 192 millions de dollars en 1995. À un moment, la voix de Joel se brise sous l’émotion lorsqu’il évoque une victoire fondatrice contre les San Francisco 49ers lors de la journée d’ouverture de la saison 1997.

« C’était l’occasion de reprendre ce qui était la risée de la NFL, de le redresser et d’en faire une réussite », explique-t-il, en rappelant que les Glazer avaient offert 40 millions de dollars au-dessus du prix demandé pour conclure l’accord.

Bryan révèle que Malcolm Glazer lui faisait confiance, ainsi qu’à Joel, pour gérer une partie des négociations avec le club, et que l’approche des Glazer éclaire de manière intéressante leur rachat de United une décennie plus tard.

« Mon père se fichait complètement de ce que pensaient les autres », raconte Ed. « Il disait toujours : “Pourquoi ne pourrions-nous pas faire ça ?”. Il poussait ses enfants. “Tout ce que vous voulez faire, essayez”. On pouvait envisager n’importe quoi, tant que les chiffres tenaient la route. »

Avram (à gauche) et Joel Glazer ne se sont jamais attiré la sympathie des supporters de Manchester United, même s’ils ont connu le succès aux États-Unis avec les Tampa Bay Buccaneers

Des supporters de United ont protesté contre les Glazer lors d’une marche organisée à l’extérieur d’Old Trafford plus tôt ce mois-ci

Dans une scène totalement inhabituelle pour les supporters de United, Malcolm Glazer s’entretient avec Tony Dungy lors d’un dîner dans le restaurant d’un hôtel et, en apprenant qu’une équipe de journalistes se trouve dans le hall, dit à sa famille : « nous devrions l’emmener et leur présenter notre nouvel entraîneur ».

Nul ne sait comment le passage des Glazer à Old Trafford aurait évolué s’ils avaient adopté une attitude similaire envers United.

Inquiétudes autour de Kone

Lorsque le prêt de Sekou Kone au Lausanne-Sport, propriété d’Ineos, a été officialisé, les retours en interne ont été très positifs concernant les qualités physiques du milieu de terrain lors de ses premières séances d’entraînement, comme indiqué dans la chronique de la semaine dernière.

Toutefois, cet élan positif a été terni par l’exclusion de Koné de la liste du club suisse pour la Conference League.

Le Lausanne pouvait ajouter trois nouveaux joueurs à son effectif après le mercato de janvier, mais a choisi de ne pas recruter Kone, limité à 10 minutes de jeu en trois matches, en sortie de banc lors de la défaite 5-1 contre le FC Thoune.

La possibilité de disputer la Conference League faisait partie des aspects du prêt à Lausanne qui ont séduit le staff de l’académie de United, un mouvement initialement prévu l’été dernier avant un revirement de dernière minute.

Cette opportunité n’étant plus d’actualité, il faudra suivre de près les progrès du joueur de 20 ans jusqu’à la fin de la saison.

Confidential a contacté le Lausanne-Sport pour obtenir des éclaircissements sur l’absence du joueur en Conference League, mais des sources de United restent convaincues que le prêt peut être bénéfique au développement du milieu de terrain malien. De quoi laisser perplexe.

Sekou Kone aurait impressionné le staff de son club prêteur, le Lausanne-Sport, mais son absence du groupe pour la Conference League constitue un coup dur

Silence des sponsors sur Sir Jim

La déclaration de Sir Jim Ratcliffe affirmant que le Royaume-Uni serait « colonisé par des immigrés » suscite de vives critiques, tandis qu’un communiqué du club semble prendre ses distances avec l’actionnaire minoritaire de United.

Jusqu’à présent, toutefois, les deux principaux sponsors du club sont restés silencieux : l’équipementier adidas et le sponsor maillot Snapdragon.

Le géant allemand de l’équipement sportif adidas a signé à l’été 2023 un nouveau contrat de dix ans avec United, d’une valeur supérieure à 900 millions de livres sterling. L’accord avec Qualcomm, propriétaire américain de Snapdragon, estimé à environ 60 millions de livres par an, a quant à lui été prolongé jusqu’en 2029.

Selon des sources internes, aucune des deux entreprises n’a hésité par le passé à faire part de ses préoccupations dès lors qu’il y avait la moindre atteinte à la marque United.

Confidential a contacté les deux entreprises pour obtenir une réaction concernant la controverse liée à Ratcliffe, mais aucune réponse n’a été reçue à ce stade.

Certains des plus grands sponsors de United n’ont toujours pas réagi après les propos de Sir Jim Ratcliffe (deuxième à partir de la droite) sur l’immigration la semaine dernière

Un sursis de loyer pour Ruben

Ruben Amorim a touché une indemnité de 10 millions de livres sterling lors de son licenciement le mois dernier, et Confidential indique que l’ancien entraîneur de United a économisé davantage encore grâce à une clause de résiliation dans le bail de sa maison de six chambres dans le Cheshire.

Amorim versait 15 000 livres par mois pour cette propriété de luxe estimée à 1,2 million de livres, conformément à un contrat qui devait courir jusqu’à la fin de son engagement avec United, en juin 2027.

En théorie, l’homme de 41 ans aurait pu se retrouver à payer plus de 250 000 £ pour une maison vide qu’il n’avait pas utilisée pendant 17 mois s’il n’avait pas pu la sous-louer.

Heureusement pour Amorim, une clause de résiliation avait été prévue pour avril, ce qui lui a permis de rendre les clés et de ne perdre que 45 000 £ de loyers.

Amorim a été aperçu pour la dernière fois à l’extérieur de la maison sécurisée juste après son licenciement, lorsque lui et son épouse Maria ont été photographiés en promenade, souriant aux caméras.

La question de savoir si la famille pourra récupérer les frais annuels d’adhésion à la salle de sport se pose, après la révélation de leur récente inscription dans un spa de luxe à la campagne du Cheshire. Néanmoins, une indemnité à sept chiffres devrait atténuer le choc.

Nouveau départ pour les Reds

Une conversation cette semaine avec une figure influente du football a mis en lumière un point important concernant les joueurs de United.

Lorsque la Coupe du monde débutera cet été aux États-Unis, au Canada et au Mexique, de nombreux joueurs de United figureront parmi les stars les plus fraîches et les mieux reposées en lice.

Prenez l’exemple de Kobbie Mainoo. Selon le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, il est de nouveau en lice pour une place avec les Three Lions et, même s’il débute tous les matches restants de la saison de United, il n’aura disputé que 31 rencontres au total.

À comparer avec Adam Wharton, Phil Foden et Morgan Gibbs-White, qui disputeront tous plus de 45 matches et se battent pour intégrer la sélection anglaise cet été.

Kobbie Mainoo revient dans la course pour la sélection anglaise avant la Coupe du monde et devrait être bien reposé après avoir manqué la première moitié de la saison

Harry Maguire (photographié lors de la Coupe du monde 2022) est un autre joueur de United qui devrait arriver frais cet été et qui possède une solide expérience des grands tournois

Une charge de matches plus légère avant un tournoi éprouvant disputé sous une forte chaleur représente un avantage pour des joueurs de United comme Mainoo et Harry Maguire, ce dernier n’ayant disputé que 27 rencontres s’il joue tous les matches jusqu’au dernier face à Brighton.

Wharton, Foden et Gibbs-White ont déjà disputé plus de matches à la Saint-Valentin que Mainoo n’en jouera sur l’ensemble de la saison, après avoir été écarté par Amorim.

La forme comptera beaucoup, mais la fraîcheur aussi, d’autant que l’une des principales inquiétudes autour de la FA est que la condition physique et la fatigue puissent se révéler fatales dans la chaleur de la Coupe du monde.

Le coup de pouce de Thwaites pour Fletcher

Le retour du milieu de terrain Jim Thwaites avec les moins de 18 ans, lors de la victoire 3-1 contre Manchester City le week-end dernier — au cours de laquelle il a inscrit un superbe coup franc —, a constitué un énorme atout pour l’entraîneur Darren Fletcher.

L’espoir grandit à Old Trafford de voir Fletcher offrir la première FA Youth Cup depuis 2022, année où une équipe portée par Alejandro Garnacho et Kobbie Mainoo s’était imposée face à Nottingham Forest.

Pour y parvenir, Fletcher aura besoin de JJ Gabriel, Chido Obi et Thwaites en pleine forme et disponibles. Après avoir peiné à maîtriser le jeu dans l’axe lors du tour précédent face à Derby County, le retour de Thwaites, avant le match des huitièmes de finale de cette semaine à l’extérieur contre Oxford United, arrive à point nommé.

Thwaites a subi une grave blessure au genou et à la cheville lors de la victoire au troisième tour contre Peterborough United, et il lui a fallu du temps pour récupérer et retrouver progressivement sa condition physique.

Milieu défensif numéro 6 très à l’aise à la relance, un rôle appelé à gagner en importance au sein de l’équipe première dans les prochaines années après le départ de Casemiro cet été, Thwaites est le capitaine et le leader d’un groupe des moins de 18 ans doté d’un important potentiel offensif devant lui.

Confidential sera présent au Kassam Stadium mercredi soir, aux côtés de nombreux dirigeants du club, avec la conviction que Thwaites peut faire la différence.

Le milieu de terrain Jim Thwaites (photo) a offert un renfort bienvenu à l’entraîneur des moins de 18 ans, Darren Fletcher, en faisant son retour de blessure dans la course à la FA Youth Cup

Wes soutient Macc

Wes Brown était à Macclesfield lundi soir pour voir les anciens joueurs de United Cameron Borthwick-Jackson et D’Mani Mellor à l’œuvre avec l’équipe non professionnelle, dont le conte de fées en FA Cup a pris fin face à Brentford, pensionnaire de Premier League.

Borthwick-Jackson a disputé 14 matches sous les ordres de Louis van Gaal lors de la saison 2015-2016, tandis que l’unique apparition de Mellor avec les Reds a eu lieu lors d’un match de Ligue Europa face à Astana, au Kazakhstan, en novembre 2019, sous la direction d’Ole Gunnar Solskjaer.

Brown, désormais ambassadeur de United et intervenant régulier sur MUTV, était au Leasing.com Stadium pour voir l’équipe de John Rooney échouer de peu à reproduire sa victoire du troisième tour contre les tenants du titre, Crystal Palace, en étant éliminée sur un but contre son camp en seconde période.

Au moins, les outsiders de la National League North peuvent se targuer d’être allés un tour plus loin que United, qui a bénéficié d’un week-end libre après avoir été éliminé par Brighton dès son entrée en lice.

United soutient la santé mentale des enfants

United a soutenu la Children’s Mental Health Week en encourageant les joueurs de son académie à engager différents types de conversations, axées sur trois domaines clés : créer des liens au-delà du terrain, faire de l’académie un lieu où l’on se sent chez soi et poser des questions avec davantage de curiosité.

L’initiative comprenait la création d’un mur « My Place » à Carrington, où des jeunes de tous âges ont pu identifier les espaces qui donnaient à l’académie un sentiment de foyer.

Le nouveau directeur de l’académie d’Inited, Stephen Torpey, a déclaré : « La Semaine de la santé mentale des enfants est un élément clé de notre calendrier de sensibilisation de l’académie. Il est essentiel de continuer à promouvoir une santé mentale positive et le bien-être, et de mettre en avant les moyens positifs par lesquels nos jeunes joueurs peuvent exprimer leurs émotions. »

Le directeur de l’académie de United, Stephen Torpey (à droite), a salué le soutien du club à la Semaine de la santé mentale des enfants

Tout au long de la semaine, nous avons vu nos jeunes joueurs, leurs structures d’accompagnement et notre staff s’engager dans différentes activités et défis visant à renforcer encore davantage la cohésion de l’académie.

«Tout au long de l’année, nous poursuivrons notre travail approfondi dans ce domaine, en encourageant les joueurs — et les personnes de tous âges — à parler ouvertement de leur santé mentale.»

United prévoit également des actions pour soutenir le Mois de la sensibilisation à la santé mentale en mai. Pour plus d’informations sur la Semaine de la santé mentale des enfants, rendez-vous sur le site de l’association caritative Place2Be.

Comment Old Trafford influencera la CAN

Et pour finir… un supporter chanceux de United a décroché un voyage tous frais payés pour voir l’équipe jouer à Old Trafford, offert par le président de son pays.

Le Premier ministre kényan William Ruto — lui-même supporter d’Arsenal — s’est engagé à envoyer Kevin Masagara, fan de Manchester United, en mission d’observation à Old Trafford cette saison, dans la perspective de la Coupe d’Afrique des nations 2027, dont le Kenya accueillera des matches.

Kevin Masagara, personnalité populaire des réseaux sociaux au Kenya et fervent supporter de United, se rendra à Old Trafford cette saison

« Je leur achèterai des billets en classe affaires et je prendrai également en charge leur hébergement en Angleterre afin qu’ils acquièrent cette expérience et comprennent comment les choses doivent se faire ici, au Talanta Stadium », a déclaré le président Ruto, qui enverra également un supporter d’Arsenal à Londres pour la même raison.

Masagara est une personnalité populaire des réseaux sociaux, souvent présenté comme le supporter numéro un de Manchester United au Kenya.

Alors que United pousse pour la construction de son propre nouveau stade, il sera intéressant de voir comment l’expérience de Masagara à Old Trafford influencera l’approche du stade Talanta, au Kenya, en vue de la prochaine CAN.