MLS 2026 : James Rodríguez mène sept nouvelles recrues que nous avons hâte de voir

La saison 2026 de la MLS débute ce week-end, et beaucoup de choses ont changé depuis la victoire de l’Inter Miami CF en MLS Cup en décembre.

Le mercato hivernal de la MLS a officiellement ouvert à la fin du mois de janvier, et plusieurs clubs ont renforcé leurs effectifs avec de nouvelles recrues.

Alors que le mercato est toujours ouvert, focus sur sept nouvelles recrues que nous avons hâte de voir cette saison en MLS.

Le Minnesota United a sans doute réalisé l’un des coups les plus marquants de l’intersaison de la MLS en recrutant Rodriquez en tant qu’agent libre.

Il a conclu un contrat de courte durée jusqu'à la Coupe du monde 2026, le club disposant d'une option pour prolonger son contrat jusqu'en décembre.

L’ancien milieu de terrain du Real Madrid et du Bayern Munich arrive avec un palmarès impressionnant, fort de deux titres de Liga, deux de Bundesliga, deux Ligues des champions et une Ligue Europa.

« J’ai évolué dans de grands championnats, mais je voulais jouer dans cette ligue », a déclaré Rodriguez lors de sa présentation à l’Allianz Field. « Quand l’opportunité s’est présentée avec ce grand club, les choses ont avancé un peu lentement, mais cela s’est concrétisé. »

« Les deux parties ont fait des efforts et, quand un club vous fait confiance, il faut tout donner pour que tout le monde se sente bien. C’est pour cela que je suis ici : pour aider et, je l’espère, gagner des titres. »

Son arrivée en Amérique marque la dernière étape d’une carrière de globe-trotter, passée notamment par Everton, Al Rayyan, l’Olympiacos, São Paulo, le Rayo Vallecano et León.

L'international colombien a été freiné par des blessures ces dernières années, mais il conserve de grandes qualités. Il a été élu meilleur joueur de la Copa América 2024, avant de terminer meilleur passeur de la CONMEBOL lors des qualifications pour la Coupe du monde 2026.

Werner est la dernière star allemande à rejoindre la MLS, après Marco Reus et Thomas Müller, qui ont signé au LA Galaxy et aux Vancouver Whitecaps, respectivement.

Après un rôle secondaire au RB Leipzig, il a rejoint les San Jose Earthquakes avec un contrat courant jusqu’en juin 2028.

« C’est toujours une grande décision de partir en Amérique, mais tout y est réuni pour réussir », a déclaré Werner après avoir finalisé son transfert.

« Le stade et les infrastructures sont magnifiques. J’ai également été très impressionné par le fait qu’un entraîneur expérimenté comme Bruce [Arena], qui a connu tant de succès dans le championnat, se soit déplacé jusqu’en Allemagne pour me parler du projet. »

« Les supporters des Earthquakes peuvent s’attendre à un joueur qui donne tout sur le terrain, à chaque match. Dans tous les clubs que j’ai rejoints, j’ai voulu remporter des trophées. Et au final, j’ai toujours répondu présent. C’est pour cela que je veux venir à San Jose — pour gagner. »

Bien que sa cote ait diminué ces dernières années, la franchise a tout de même qualifié Werner de « plus grosse recrue de l’histoire des Earthquakes » dans son communiqué officiel.

Âgé de 29 ans, vainqueur de la Ligue des champions avec Chelsea, il espère désormais retrouver le niveau de sa première période au RB Leipzig, où il avait inscrit 95 buts en 159 matches.

Austin FC s’est tourné vers le marché des transferts afin de renforcer une attaque qui a inscrit le plus faible total de buts de la Conférence Ouest lors de chacune des deux dernières saisons.

Le club a identifié Torres comme une cible prioritaire et a déboursé 9,5 millions de dollars pour recruter l’ailier de Palmeiras, ce qui en fait la troisième recrue la plus chère de son histoire.

L’international uruguayen possède déjà une solide expérience en MLS, après avoir disputé trois saisons avec Orlando City entre 2022 et 2024.

Il a inscrit 37 buts et délivré 15 passes décisives en 87 apparitions en MLS, avant de marquer un doublé lors de la finale de l’U.S. Open Cup 2022 pour offrir à Orlando le premier trophée de son histoire.

Si le joueur de 25 ans parvient à avoir un impact similaire à Austin FC, le montant du transfert pourrait rapidement apparaître comme une bonne affaire.

Aux côtés de Torres, Bogusz est également un nom bien connu des fans de la MLS.

Le milieu offensif a inscrit 24 buts et délivré 19 passes décisives en deux saisons au Los Angeles FC, contribuant au premier sacre du club en U.S. Open Cup en 2024.

Arrivé à Cruz Azul en janvier 2025, il a remporté la Coupe des champions de la Concacaf avec le club mexicain, en inscrivant un but lors de la victoire décisive pour le titre face au Vancouver Whitecaps FC.

Cependant, l’international polonais n’était pas un titulaire régulier et a décidé de retourner aux États-Unis, s’engageant avec le Houston Dynamo dans le cadre d’un transfert estimé à 6 millions de dollars, plus 4 millions de bonus.

Sa créativité et son goût pour les buts spectaculaires devraient en faire un chouchou des supporters au Shell Energy Stadium, et le joueur de 24 ans pourrait relancer Houston dans la course aux play-offs.

Malgré la conquête de la MLS Cup, l’Inter Miami ne s’est pas reposé sur ses lauriers durant l’intersaison et vise de nouveaux grands titres en 2026.

Le gardien de l’année en MLS, Dayne St. Clair, est arrivé libre, Sergio Reguilón et David Ayala ont remplacé les retraités Jordi Alba et Sergio Busquets, tandis que le prêt de Rodrigo de Paul a été converti en transfert définitif.

Mais le coup le plus enthousiasmant de l’Inter Miami a été le recrutement de Berterame en provenance de Monterrey, après l’activation de la clause libératoire de 15 millions de dollars figurant dans son contrat.

L’attaquant a inscrit 67 buts toutes compétitions confondues lors de ses trois ans et demi au sein du club mexicain, dont trois à la Coupe du monde des clubs de la FIFA 2025.

Si l’Inter Miami compte toujours Luis Suárez dans ses rangs, l’attaquant de 39 ans est clairement dans le crépuscule de sa carrière et pourrait désormais être plus adapté à un rôle de super-sub.

L’arrivée de Berterame allège également la charge offensive de Lionel Messi, qui avait évolué en faux numéro neuf en fin de saison dernière mais devrait retrouver son rôle de numéro 10.

Avec Messi pour lui fournir des ballons de qualité, le joueur de 25 ans fera sans aucun doute partie des favoris pour remporter le Soulier d’or de la MLS cette saison.

Après l’arrivée estivale de Son Heung-min, le LAFC s’est imposé comme l’une des équipes les plus en forme de la MLS lors de la seconde moitié de la saison dernière.

Ils ont depuis renforcé leurs options au milieu de terrain en recrutant Eustaquio en provenance du FC Porto sous la forme d’un prêt initial, assorti d’une option d’achat d’environ 7 millions de dollars.

Relégué au second plan sous Francesco Farioli, il a néanmoins disputé plus de 150 matches avec le club portugais, le représentant en Ligue des champions, en Ligue Europa ainsi que lors de la Coupe du monde des clubs de la FIFA l’été dernier.

À 29 ans, il a également remporté le titre de Joueur de l’année de Canada Soccer en 2023 et sera vice-capitaine lors de la Coupe du monde cet été.

Il pourrait encore évoluer dans les plus grands championnats européens et a récemment été annoncé du côté du Celta Vigo, faisant de cet accord un joli coup pour le LAFC.

Longtemps perçue comme un championnat de fin de carrière, la MLS voit désormais de nombreux clubs privilégier la signature de jeunes talents plutôt que de stars internationales expérimentées.

Philadelphia Union en est un excellent exemple et a déboursé un montant record pour le club, 4,5 millions de dollars, afin de recruter Alladoh, révélé comme un grand espoir lors de sa saison au sein du club suédois de l’IF Brommapojkarna.

L’attaquant de 20 ans a déjà été associé à Wolves, Crystal Palace, Leicester City et au Club Bruges, mais poursuivra désormais son développement sous la direction de Bradley Carnell, récemment sacré entraîneur de l’année en MLS.

« Ezekiel est un jeune attaquant talentueux qui a montré un potentiel prometteur dans un championnat européen compétitif », a déclaré Carnell.

« Sa vitesse, son jeu direct et ses déplacements verticaux constituent une base solide et, du haut de ses 6’3”, il apporte de la puissance et une présence indéniable à ce poste. »

« Son volume de travail et sa mentalité de haut niveau correspondent parfaitement à notre système, et nous sommes ravis de l’accueillir à Philadelphie alors qu’il poursuit son développement. »