Mikel Arteta : ne pas remporter de trophées a été « difficile à accepter » pour Arsenal

Mikel Arteta a reconnu que la disette de trophées d’Arsenal a été « difficile à accepter », alors qu’il se prépare à mettre fin à six années de frustration lors de la finale de la Carabao Cup dimanche contre Manchester City.

Arteta retrouvera son ancien mentor Pep Guardiola à Wembley pour le premier obstacle dans la quête inédite du quadruplé d'Arsenal.

Arteta a remporté la FA Cup lors de sa première saison à la tête d’Arsenal, mais son équipe est restée en deçà depuis, et le rendez-vous de dimanche sera sa première finale depuis son sacre de 2020, il y a 2 059 jours.

À la veille de ce qu’il a déjà qualifié de « moment décisif » dans la saison d’Arsenal, Arteta est revenu sur les années sans titre.

« Évidemment, l’envie de gagner a toujours été là, et cela ne change pas si j’en gagne un, deux, trois ou cinq », a déclaré Arteta.

« Mais oui, cela a été difficile à accepter, parce que je veux gagner chaque compétition à laquelle je participe. »

« Quand on se retrouve dans cette situation et qu’on passe des années sans remporter de trophée, cela renforce évidemment le besoin, mais aussi la motivation, parce qu’on le veut vraiment. »

« Et c’est quelque chose que nous avons. C’est quelque chose de vraiment important pour nous, quelque chose que nous essayons d’atteindre depuis un certain temps, et maintenant nous avons l’occasion d’y parvenir. »

« Mais il faut aussi comprendre qu’en sport, parfois d’autres joueurs et d’autres équipes sont meilleurs que vous. Ce qu’il faut, c’est pouvoir se regarder dans le miroir, tout donner et être meilleurs qu’eux, et c’est exactement ce que nous visons. »

Arsenal aborde la finale de dimanche après une campagne remarquable.

Ils comptent neuf points d’avance sur City en Premier League dans leur quête d’un premier titre depuis 22 ans. Les Gunners sont également qualifiés pour les quarts de finale de la Ligue des champions, tandis qu’une place en demi-finales de la FA Cup se profile, avec un quart de finale contre Southampton, pensionnaire de Championship, dans deux semaines.

City a été éliminé de la Ligue des champions par le Real Madrid plus tôt cette semaine et n’a remporté qu’un seul de ses cinq derniers matches.

Arteta affiche aussi un bilan parfait à Wembley avec Arsenal, comme joueur et entraîneur, avec huit matches joués pour huit victoires.

Cependant, l’Espagnol insiste sur le fait qu’Arsenal ne doit pas être considéré comme le favori.

« Non, il n’y a pas de favori », a-t-il déclaré. « Il faut jouer une finale pour mériter ce statut. Mais espérons que cela reste ainsi (sa série de victoires à Wembley) et que, dans quelques heures, nous fassions de même. »