Mikel Arteta explique sa décision inhabituelle de remplacer Bukayo Saka lors du match nul d’Arsenal

Le capitaine d’Arsenal pour la soirée a été remplacé à l’heure de jeu

Mikel Arteta a expliqué sa décision de remplacer Bukayo Saka après une heure de jeu, un changement qui a finalement fait la différence pour Arsenal.

Saka a été le capitaine d’Arsenal face au Bayer Leverkusen lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions, mais a vécu une soirée compliquée en Allemagne.

L’ailier a perdu six duels durant son heure passée sur le terrain, plus que tout autre joueur du match, et a régulièrement perdu le ballon.

Saka a été particulièrement en difficulté au début de la seconde période, incapable de faire la différence face à son vis-à-vis et perdant ensuite la possession.

Arteta en avait vu assez 15 minutes après la reprise et a pris la décision rare de faire de Saka le premier joueur d’Arsenal remplacé.

L’Espagnol a fait entrer Noni Madueke, plus menaçant, et qui a obtenu le penalty transformé par Kai Havertz à la 89e minute, offrant à Arsenal un match nul 1-1.

"Je pensais que nous avions besoin de quelque chose de différent", a expliqué Arteta à propos de la décision de remplacer Saka.

"Noni apportait sa contribution et représentait une réelle menace, et j’ai décidé d’effectuer le changement."

Bukayo Saka a été remplacé par Noni Madueke alors qu’Arsenal était mené à Leverkusen.

Arsenal FC via Getty Images

Madueke s’est montré bien plus positif dans ses courses et a délivré deux centres intéressants au second poteau.

L’action décisive est intervenue en fin de temps réglementaire, lorsque Madueke est rentré dans l’axe et a pénétré dans la surface, provoquant un tacle glissé de Malik Tillman pour obtenir un penalty.

« Ce n’est pas du tout une surprise, car c’est sa plus grande qualité », a déclaré Arteta.

"Il fait preuve d’un grand courage en agissant ainsi et Noni est une véritable menace. Avoir un joueur avec de telles qualités quand on en a besoin, et capable d’entrer en jeu de cette manière, mérite un grand crédit."