Michail Antonio s’engage avec un nouveau club 15 mois après un accident de voiture ayant failli lui coûter la vie

Un ancien attaquant de West Ham fait son retour en club après l’échec des discussions avec Brentford, Leicester et Charlton Athletic

Michail Antonio s’est engagé avec le club qatari d’Al-Sailiya, signant son retour au football de clubs 15 mois après avoir échappé à un accident de voiture presque fatal.

Âgé de 35 ans, il a subi quatre fractures du fémur lors de l’accident à Epping Forest, ce qui l’a contraint à rester hospitalisé pendant trois semaines.

West Ham a décidé de ne pas lui proposer de nouveau contrat au début de la saison. Depuis, il s’est entraîné avec Brentford et Leicester sans parvenir à trouver un accord avec l’un ou l’autre. Les discussions contractuelles avec Charlton Athletic se sont également révélées infructueuses.

Antonio est apparu à trois reprises comme remplaçant avec la Jamaïque depuis son accident, mais s’apprête à effectuer son retour très attendu en club avec Al‑Sailiya, basé à Doha, quintuple champion de la deuxième division qatarienne et double vainqueur de la Coupe des étoiles du Qatar.

Parmi ses nouveaux coéquipiers figurent Anwar El Ghazi, ancien joueur d’Aston Villa, d’Everton et de Cardiff City, ainsi que Mason Holgate, également ancien joueur d’Everton.

Après sa signature, Antonio a expliqué qu’il avait dû « ravaler son ego » pour trouver un club prêt à l’accueillir après sa blessure.

La dernière apparition de Michail Antonio au niveau senior en club remonte à décembre 2024 face à Leicester.

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Il a déclaré à BBC Sport : « J’ai toujours les qualités que j’avais en Premier League au cours des dix dernières années. Cela se voit, car chaque entraîneur me proposait un contrat après m’avoir vu à l’entraînement. »

"Mais il y a eu des entraîneurs et des clubs qui ont refusé de s’intéresser à moi à cause de ce qui s’est passé — l’accident, la blessure. Certains propriétaires s’y sont opposés. Dans le football, l’entraîneur peut vous vouloir, mais l’argent appartient au propriétaire."

« Après être resté à West Ham, m’être entraîné avec les moins de 21 ans et être reparti avec la Jamaïque, mon agent m’a dit : ‘tu vas devoir t’entraîner et prouver ta condition physique’. »

"J’ai dû ravaler mon ego — c’est ainsi que je me suis retrouvé à Brentford. Je me suis entraîné avec eux pendant deux semaines."

Il a ajouté que des contretemps dans sa convalescence l’avaient empêché de s’engager avec Brentford et Leicester.

Antonio a poursuivi : « Quand j’ai appris que je m’étais déchiré le mollet la veille de signer à Brentford, je suis resté alité pendant deux jours. »

"Le premier jour, je n’ai fait que pleurer. Le deuxième, je n’avais tout simplement pas envie de sortir du lit. Je me suis dit : ‘Je suis de retour là où je veux être, je suis de retour en Premier League’."

Dans une publication sur Instagram, Antonio a ajouté qu’il priait pour la paix au Moyen-Orient. Le Qatar a été touché par le conflit qui a suivi les frappes de missiles menées par les États-Unis et Israël contre l’Iran.

Il a écrit : « Avant tout, je prie pour que Dieu apporte la paix à toute la région et dans le monde entier, et qu’il protège tout le monde. »

« Je suis reconnaissant d’avoir l’opportunité de retrouver les terrains au bon moment et de faire ce que j’aime. »

Al-Sailiya occupe actuellement la dixième place sur 12 équipes en Qatar Stars League, avec 15 points en 16 matches.

On ne sait pas encore quand Antonio pourrait faire ses débuts avec l’équipe, surnommée les Pèlerins, dont les deux prochains matches contre Al Arabi et Al-Duhail ont été reportés.