Michael Carrick met en garde les joueurs de Manchester United sur la qualification pour la Ligue des champions après la défaite contre Newcastle

Michael Carrick a averti ses joueurs que Manchester United ne peut pas compter sur une cinquième place pour se qualifier à nouveau pour la Ligue des champions la saison prochaine.

United affronte Aston Villa à Old Trafford dimanche, les deux rivaux entamant le week-end aux troisième et quatrième places du classement, respectivement.

Les cinq premiers clubs anglais se sont qualifiés automatiquement pour la Ligue des champions cette saison — Newcastle ayant obtenu une place supplémentaire grâce aux performances des équipes de Premier League en Europe — et un scénario similaire devrait se reproduire la saison prochaine.

Carrick a demandé à ses joueurs de ne rien tenir pour acquis et de viser le plus haut possible dans la lutte avec Aston Villa, Chelsea et Liverpool pour les premières places derrière les leaders Arsenal et Manchester City.

« Nous devons simplement tout donner, à fond, il n’y a pas d’autre solution », a-t-il déclaré.

« Cela peut changer, ou non. Il faudrait un revirement assez important pour que ce ne soit pas la cinquième place, mais au final, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons contrôler.

Idéalement, nous aimerions de toute façon nous battre au-dessus de cela. Nous ne sommes donc pas dans l’état d’esprit de nous demander ce qui serait suffisant.

« C’est vraiment match après match, avec l’objectif de gagner. Cela paraît évident, mais on ne peut pas prévoir si l’on finira quatrième ou cinquième. On se concentre sur le prochain match, et tout notre focus est sur cette rencontre. »

« Ce n’est pas vraiment quelque chose que l’on peut planifier. Donc si nous gardons la tête haute, restons très positifs, nous concentrons sur ce que nous pouvons accomplir et essayons de remonter au classement, c’est un bien meilleur état d’esprit à avoir. »

United aborde le match contre Villa après une défaite à Newcastle, sa première en huit rencontres depuis le retour de Carrick au club comme entraîneur principal.

L'entraîneur de 44 ans attend une réaction de ses joueurs et ajoute : « Nous n'aimons pas les défaites, pas du tout. Nous voulons gagner chaque match, mais il faut aussi remettre un peu les choses en perspective. »

« Les garçons ont très bien réagi. Ils étaient déçus après le match, comme on pouvait s’y attendre. Mais nous n’allons pas en faire plus qu’il ne faut. »

« Nous sommes une bonne équipe quand nous faisons les bonnes choses et nous avons de très bons joueurs. Nous l’avons prouvé récemment et nous devons continuer à le prouver. »