Michael Carrick écarte une star de Manchester United et relance une formule éprouvée pour le match contre Aston Villa

La défaite de Manchester United contre Newcastle United a eu des conséquences à plusieurs niveaux, et Michael Carrick est désormais revenu à sa formule gagnante.

L'intérimaire Carrick a connu des débuts remarquables à ce poste, remportant six de ses sept premiers matches de Premier League à la tête de l'équipe.

Plusieurs changements simples dans le choix de l’équipe et le dispositif tactique ont contribué au spectaculaire redressement de Manchester United, renforçant les appels en faveur de la nomination définitive de Carrick par INEOS.

Cependant, United et Carrick sont retombés sur terre la semaine dernière avec une défaite 2-1 contre Newcastle United, réduit à dix, un résultat et une prestation décevante qui ont relancé les spéculations sur l’identité du successeur de l’entraîneur intérimaire en fin de saison.

La prestation de Manchester United contre Newcastle a de loin été la pire du mandat de Carrick, mais l’équipe avait aussi donné une impression trompeuse lors des trois matches précédents contre West Ham, Everton et Crystal Palace.

Un renouveau s’impose donc avant l’important match à domicile de dimanche contre Aston Villa, rival direct pour le top 4, une victoire laissant Manchester United dans une position très favorable dans la course à la qualification pour la Ligue des champions.

Carrick a procédé à deux changements par rapport à l'équipe alignée au coup d'envoi contre Newcastle pour le match face à Aston Villa.

L’un des changements est quasiment imposé : Diogo Dalot remplace Noussair Mazraoui, relégué sur le banc après avoir reçu un coup la semaine dernière. L’autre voit l’attaquant en forme Benjamin Sesko retourner sur le banc, remplacé par Amad Diallo.

C’est un peu sévère pour Sesko, auteur de six buts lors de ses huit dernières apparitions en Premier League, mais c’est un sacrifice utile pour permettre à l’attaque de Manchester United de mieux fonctionner.

Le match contre Newcastle a marqué la première titularisation de Sesko par Carrick face à une équipe du « Big Eight », l'entraîneur intérimaire ayant jusque-là privilégié un quatuor offensif mobile composé de Diallo, Bryan Mbeumo, Matheus Cunha et du capitaine Bruno Fernandes.

Ces joueurs ont combiné leurs efforts pour poser d’énormes problèmes à Manchester City, Arsenal et Tottenham lors des trois victoires de United, mais la bonne forme de Sesko a visiblement aveuglé Carrick, qui a choisi de ne pas utiliser cette formule pourtant éprouvée face à une forte opposition contre Newcastle.

Compte tenu du manque d’efficacité de Manchester United avec Sesko en pointe contre Newcastle, il n’est pas surprenant que Carrick soit revenu à une formule qui avait déjà fonctionné pour le match contre Aston Villa.

Manchester United est également renforcé par le retour de Mason Mount sur le banc après une absence de six matches. Évoquant le milieu de terrain vendredi, Carrick a déclaré : « Mason est de retour avec le groupe, ce qui est fantastique. »

« Mason est un joueur important pour nous, et le fait de l’avoir de retour et impliqué est clairement une bonne étape pour l’équipe. »

« Il n’est pas encore revenu à 100 %, car il ne s’est entraîné avec nous que très peu de temps, mais il est de retour et c’est une bonne nouvelle pour nous. »

« On verra dimanche s’il sera impliqué ou non, mais c’est une grande étape pour lui, donc nous en sommes satisfaits. Pour l’instant, c’est tout concernant les retours de joueurs. »