Michael Carrick affiche une déclaration audacieuse sur le titre de Premier League de Manchester United

Michael Carrick a supervisé un redressement spectaculaire de la forme de Manchester United (Photo : Getty)

Michael Carrick refuse d’écarter l’hypothèse d’une poussée tardive de Manchester United qui pourrait porter son équipe rajeunie au titre de Premier League.

La victoire 2-1 de dimanche contre Crystal Palace était le sixième succès de United en sept matches depuis la prise de fonctions de Carrick comme entraîneur intérimaire, un redressement remarquable qui les a propulsés à la troisième place du classement.

Avec 19 points pris sur 21 possibles, ce total est supérieur de cinq unités à celui du leader Arsenal sur la même période et de trois à celui de Manchester City, deuxième, United ayant battu les deux lors des deux premiers matches de Michael Carrick à la tête de l’équipe.

À dix matches de la fin, ils comptent 13 points de retard sur Arsenal avec un match en moins, et huit sur City avant le déplacement de mercredi à Newcastle.

Aucune équipe n’a jamais comblé un retard aussi important pour remporter le titre dans l’histoire de la Premier League – en 1997-98, Arsenal comptait 12 points de retard sur United au début du mois de mars avant de s’adjuger le titre avec un point d’avance, mais disposait de trois matches en retard.

Cependant, l’ancien mentor de Carrick, Sir Alex Ferguson, n’aurait certainement pas concédé la défaite dans une situation similaire — et Carrick ne le fera pas non plus, même s’il a esquissé un sourire en coin lorsqu’on lui a posé la question.

« On ne peut jamais rien exclure dans le football, mais il faut rester réalistes et savoir où l’on en est », a-t-il déclaré. « Je pense que nous devons simplement continuer à gagner des matches et voir ce que cela donne. »

Benjamin Sesko a inscrit le but de la victoire de Manchester United face à Crystal Palace (Photo : Getty)

« Au-dessus de nous, il y a actuellement deux équipes fantastiques. Il y a aussi de très bonnes équipes autour de nous. Nous restons sur une bonne série et nous ne nous emballons certainement pas. Il faut être patient, mais aussi savoir vivre l’instant présent et s’appuyer sur cette confiance. »

« Où que cela nous mène, il faudra voir. Mais nous continuerons à aller de l’avant… »

« Il faut clairement voir le verre à moitié plein, se concentrer davantage sur ce qu’il est possible d’accomplir que sur le côté négatif. Bien sûr, je reste réaliste. Nous devons gagner beaucoup de matches pour que cela arrive, donc nous allons continuer à faire ce que nous faisons et avancer étape par étape. »

Chaque victoire renforce la candidature de Carrick pour obtenir le poste d’entraîneur de United de manière permanente à partir de l’été.

L’ancien capitaine de United, âgé de 44 ans, avait signé un contrat jusqu’à la fin de la saison lorsqu’il a été nommé en janvier pour remplacer Amorim, le club souhaitant se laisser du temps avant une nomination à long terme, mais le redressement spectaculaire qu’il a orchestré en a fait le favori des bookmakers.

« Il est impossible d’échapper à la situation, bien sûr », a déclaré Carrick.

« Honnêtement, je n’ai pas grand-chose à dire à ce sujet. J’adore être ici. J’adore ce que je fais. »