Michael Carrick a fait davantage pour les jeunes du centre de formation de Manchester United en une semaine que Ruben Amorim en plus d’un an... et j’ai vu de mes propres yeux ce que son geste a représenté pour les futures stars du club, écrit Nathan Salt

Beaucoup n’apprécient pas qu’on rappelle que Ruben Amorim n’a jamais quitté le centre d’entraînement pour assister à un seul match de l’académie durant ses 14 mois à la tête de Manchester United.

Une vague de réactions indignées affirme qu’Amorim assistait régulièrement en direct aux matches de l’académie. Il existe des photos de lui se rendant aux rencontres, disent-ils. Selon eux, il s’agit d’un faux récit. Les deux affirmations sont totalement inexactes.

Amorim n’a assisté qu’à une partie d’un match disputé à huis clos à Carrington, trois terrains plus loin de l’endroit où il dirigeait l’entraînement de l’équipe première. À la fin, il a rejoint Jason Wilcox, Darren Fletcher et l’ancien directeur de l’académie Nick Cox, avant de rentrer à l’intérieur.

Pour accorder encore davantage de crédit à Amorim, on peut rappeler qu’il avait envoyé Adelio Candido, membre de son staff, observer les moins de 21 ans de United en déplacement chez Manchester City lors des play-offs de Premier League 2. Emanuel Ferro, alors entraîneur de l’équipe première, avait lui assisté plus tôt cette saison à un match à Old Trafford contre l’Athletic Bilbao. Ils étaient les yeux d’Amorim.

La présence de Michael Carrick et de l’ensemble de son staff mardi soir au Leigh Sports Village pour assister au match des moins de 21 ans contre le Sporting Lisbonne en Premier League International Cup a eu une réelle portée.

Michael Carrick et ses entraîneurs Jonathan Woodgate (à gauche) et Steve Holland (à droite) assistent à la victoire 3-2 de Manchester United U21 contre le Sporting Lisbonne au Leigh Sports Village

James Scanlon a inscrit un triplé et le jeune attaquant aura été ravi que Carrick soit là pour le voir

Carrick n’a cessé de souligner l’importance de l’unité à United, et ses actes confirment ses paroles

La présence d’Erik ten Hag, tout juste nommé, au Moss Lane d’Altrincham quelques heures seulement après son retour de Chișinău, en Moldavie, pour assister au match des moins de 21 ans en septembre 2022, avait marqué les esprits.

Même José Mourinho, sous une immense pression après le pire début de saison de United en 26 ans, avait assisté en 2018 à un match de l’académie du club face à Stoke City à Old Trafford.

J’ai parcouru le pays pour suivre les équipes de l’académie de United — un lundi soir à Middlesbrough, aucun représentant du club en dehors des joueurs et des entraîneurs n’avait fait le déplacement, au point qu’un joueur m’a demandé des images de son but pour les publier sur les réseaux sociaux — et je sais à quel point ces jeunes peuvent se sentir loin de l’équipe première.

Beaucoup n’y parviendront pas, ou n’auront pas le niveau suffisant pour franchir ce cap. Le problème s’aggrave encore lorsque rien ne laisse penser que le staff de l’équipe première considère vos matches comme importants.

Shea Lacey, Jack Fletcher, Tyler Fletcher, Godwill Kukonki et Chido Obi ont tous joué avec les moins de 21 ans et ont tous figuré dans le groupe de l'équipe première les jours de match sous les ordres d'Amorim.

Carrick ne sait pas encore s’il restera en poste au-delà de la fin de saison, mais sa présence mardi soir, aux côtés de Steve Holland, Jonathan Woodgate, Jonny Evans, Travis Binnion, Fletcher et du directeur du football Wilcox, a redonné de l’élan à tout le monde, des joueurs aux parents.

United s'est imposé 3-2 face au Sporting, avec un triplé de James Scanlon — on imagine la joie du joueur de 19 ans de voir Carrick présent pour assister à cela.

Shea Lacey fait partie des joueurs issus du centre de formation ayant évolué en équipe première cette saison — il est essentiel que des joueurs comme lui ne se sentent pas coupés du groupe professionnel

Ruben Amorim n’a jamais quitté Carrington pour assister à un match des équipes de jeunes durant ses 14 mois comme entraîneur principal

« Il faut beaucoup de travail et d’humilité », a déclaré Carrick aux médias du club à son retour ce mois-ci, en évoquant ce qu’il faut pour réussir à United.

« Je continuerai à le répéter : cela demande énormément de travail, de garder les pieds sur terre et de comprendre que le talent et les qualités sont une chose, mais que tout revient aux bases et aux fondamentaux : bien traiter les gens, les respecter, veiller les uns sur les autres et se battre les uns pour les autres. »

« Tout le reste vient s’y ajouter — qu’il s’agisse de tactique, de technique, de célébrations de buts ou autre. Tout cela doit reposer sur une base : nous sommes tous ensemble dans cette aventure et nous nous battrons pour tout ce que nous pouvons obtenir. »

Unité. Tous ensemble. Tel était le message prôné et mis en pratique par Carrick à Leigh, et il a été reçu cinq sur cinq.