Le message de Darwin Núñez au propriétaire d’Al-Hilal après son exil en Arabie saoudite et le coup dur du mercato

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Darwin Núñez vit un véritable cauchemar depuis son départ de Liverpool pour rejoindre Al-Hilal en Saudi Pro League. L'ancien attaquant des Reds a été transféré pour 46 millions de livres l'été dernier après avoir remporté la Premier League, mais il n'a finalement pas répondu aux attentes à Anfield depuis son transfert très médiatisé en 2022.

À 26 ans, Núñez doit revenir en Angleterre vendredi, où il devrait affronter les Three Lions avec l’Uruguay à Wembley. Marcelo Bielsa a retenu Núñez pour les prochains matches amicaux contre l’Angleterre et l’Algérie, malgré le coup d’arrêt subi dans sa carrière en club.

Jusqu’en février de cette année, il n’avait inscrit que six buts en 17 matches dans l’élite saoudienne. Sa forme décevante a poussé Al-Hilal à se tourner vers le marché des transferts et à recruter un autre attaquant de renom — l’icône du Real Madrid et Ballon d’Or Karim Benzema — en provenance d’Al-Ittihad, dans un rebondissement majeur du mercato.

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Benzema n’a pas seulement remplacé Nunez dans le onze de départ : l’Uruguayen a aussi été totalement retiré de la liste d’Al-Hilal pour les compétitions nationales le mois dernier. Les clubs saoudiens sont limités à huit joueurs étrangers nés avant 2003 dans leur effectif domestique de 25 joueurs.

Simone Inzaghi a jugé Benzema plus important dans ses plans que Nunez. L'entraîneur d'Al-Hilal a justifié sa décision en déclarant : "La décision a été difficile, mais c'est le travail d'un entraîneur. Il prend de nombreuses décisions chaque jour, jusque dans chaque séance d'entraînement. Nunez et Pablo Mari sont de bons joueurs. Je veux les avoir avec moi dans toutes les compétitions, mais nous connaissons les restrictions liées à l'inscription des joueurs étrangers."

Des rumeurs ont circulé après l'arrivée de Benzema au début du mois de février selon lesquelles Darwin envisageait de quitter le club après seulement six mois. Il a été annoncé dans le viseur de Fenerbahçe et de Flamengo, mais aucun transfert ne s'est concrétisé, renforçant l'idée d'un départ cet été.

Bien qu'il ne soit pas éligible pour les matches de la Saudi Pro League, Nunez reste pleinement inscrit en Ligue des champions asiatique. Sa dernière apparition dans la compétition remonte au 16 février, lorsqu'il a disputé l'intégralité des 90 minutes contre Al-Wahda.

Núñez a inscrit les deux buts de la victoire 2-1 et a adressé un message aux propriétaires avec une célébration intrigante. L’ancien joueur des Reds s’est retourné et, en reculant, a fixé la loge où se trouve le propriétaire d’Al-Hilal, soutenant son regard pendant plusieurs secondes avec un sourire en coin avant de détourner les yeux et de marmonner quelques mots.

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Il n'a plus disputé le moindre match officiel avec le club depuis plus d'un mois, après le report des rencontres prévues entre Al-Hilal et Al-Sadd en huitièmes de finale de la Ligue des champions de l'AFC, en raison du conflit régional en cours.

Núñez perçoit 20 millions de livres par an à Al Hilal, soit près de 400 000 livres par semaine. Cette saison, il totalise neuf buts et cinq passes décisives en 24 matches toutes compétitions confondues.