L’entraîneur du Real Madrid assure que son équipe n’est pas outsider face à Manchester City et donne des nouvelles de la blessure de Kylian Mbappé

L’entraîneur du Real Madrid, Álvaro Arbeloa, a affirmé avec fermeté que son équipe n’était pas outsider avant d’affronter Manchester City lors du match aller des huitièmes de finale de la Ligue des champions au Bernabéu.

Les géants espagnols sont confrontés à une grave crise de blessures et abordent le rendez-vous crucial de mercredi après une période de forme irrégulière.

Malgré une longue liste d’absents, Arbeloa s’est montré confiant quant à la capacité de son équipe à rivaliser.

"Ce sera un match difficile contre une grande équipe, de grands joueurs et un entraîneur exceptionnel", a-t-il reconnu.

"Nous sommes parfaitement conscients que nous devons gagner le match. C’est notre état d’esprit. La Ligue des champions est essentielle pour nous tous."

Il a ajouté : « Nous ne sommes pas des outsiders. C’est ce que nous pensons. Nous sommes le Real Madrid. La situation n’a pas d’importance. Nous n’avons pas à nous sentir inférieurs à qui que ce soit. »

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Kylian Mbappé pourrait faire son retour de blessure lors du match retour la semaine prochaine

L’effectif est fortement diminué, avec l’absence du meilleur buteur Kylian Mbappé, de l’attaquant Rodrygo et du milieu anglais Jude Bellingham. Dani Ceballos, Álvaro Carreras, David Alaba et Éder Militão sont également indisponibles, même si Eduardo Camavinga s’est remis d’un virus.

Les récentes performances nationales du Real Madrid ont été en dents de scie. S’ils ont décroché une victoire bienvenue contre le Celta Vigo lors de leur dernière sortie, grâce à un but tardif de Federico Valverde, ce succès est intervenu après deux défaites consécutives en Liga.

Ils comptent actuellement quatre points de retard sur le leader, le FC Barcelone, ce qui souligne l’urgence du retour de joueurs clés.

Arbeloa se montre optimiste quant au retour de Mbappé, espérant que l’attaquant, gêné par une blessure au genou, soit apte pour le match retour à l’Etihad Stadium la semaine prochaine.

"Il se rétablit plutôt bien. Il faut suivre son évolution au jour le jour, mais il est revenu avec un excellent état d’esprit et nous espérons le récupérer le plus vite possible", a déclaré Arbeloa.

Avec tant de joueurs clés absents, la responsabilité repose lourdement sur Vinícius Júnior.

"Si Vini est sur le terrain, il sera essentiel pour nous. Il est clair que nous avons des absences importantes parmi des joueurs de très haut niveau", a déclaré Arbeloa, avant d’ajouter : "Avec autant de responsabilités, il est normal que Vini soit notre leader offensif. Nous avons besoin de sa meilleure version pour battre Manchester City."

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Arbeloa estime que Vinicius Jr aura un rôle clé à jouer face à Manchester City

Les deux poids lourds européens sont devenus des adversaires familiers, s’étant affrontés à 15 reprises depuis 2012, dont lors de six des sept dernières saisons.

Lors de leur dernière confrontation, le City de Pep Guardiola s’est imposé 2-1 au Bernabéu lors de la phase de ligue en décembre dernier, un match disputé sous la direction de l’ancien entraîneur du Real, Xabi Alonso, limogé en janvier et remplacé par Arbeloa.

L’ancien défenseur de Liverpool, Arbeloa, a souligné l’importance de la rencontre.

« Il y a beaucoup de motivation pour nous et pour les joueurs, même si les deux clubs se sont affrontés à de nombreuses reprises », a-t-il déclaré.

"Ce sera une soirée spéciale avec nos supporters. Pour moi, en tant qu’entraîneur principal, il est vraiment important d’affronter l’un des meilleurs entraîneurs du football."