Un entraîneur de Premier League tacle son équipe, jugée « pas une équipe de haut niveau », et évoque une tendance inquiétante

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Eddie Howe a estimé que Newcastle ne montre pas les « signes d’une équipe de haut niveau », déplorant son manque de régularité après la défaite face à Everton à St James’ Park.

Les Magpies ont été battus dans un match spectaculaire à cinq buts sur leur pelouse, Thierno Barry inscrivant le but de la victoire dans les dernières minutes, à peine une minute après l’égalisation de Newcastle. Ce revers laisse l’équipe d’Eddie Howe dans la deuxième moitié du classement, avec des espoirs européens qui s’amenuisent.

Newcastle est toujours en Ligue des champions et se prépare à une confrontation à élimination directe face au FC Barcelone, mais peine à enchaîner les victoires en Premier League. Le club a battu Manchester City, tout en s’inclinant contre West Ham, Brentford et Brighton.

Howe a souvent vu son équipe répondre présente lors des grands rendez-vous, avec la victoire en finale de la Carabao Cup la saison dernière, mais il reconnaît que se transcender uniquement quand l’enjeu est élevé n’est pas le propre d’une équipe d’élite.

Il a déclaré : « Nous sommes capables d’élever notre niveau quand il le faut, mais je ne pense pas que ce soit le signe d’une grande équipe. Nous devons être à ce niveau en permanence. La Premier League est extrêmement exigeante. Les matches sont très difficiles, quel que soit l’adversaire ou le lieu. Si l’on baisse de régime, on est puni. »

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"En Premier League, notre forme n’a pas été suffisante depuis un certain temps", a ajouté Howe. "Nous le savons et nous en assumons la responsabilité. C’est très frustrant pour nous — et c’est le revers des compétitions européennes. Nous avons essayé de rester pleinement concentrés sur chaque match et de leur accorder la même importance, mais avec l’enchaînement des rencontres, l’attention peut se disperser."

Il y a seulement quelques semaines, Brentford s’est rendu à St James’ Park et en est reparti avec les trois points au terme d’un match à cinq buts. Ce jour-là, Newcastle avait égalisé en fin de rencontre et cherchait le but de la victoire, avant d’être puni par Dango Ouattara pour les visiteurs. Après la défaite contre Everton, Howe a reconnu : « J’ai une sensation similaire ».

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Newcastle compte 12 points de retard sur le top 5, ce qui devrait le priver d’une qualification pour la Ligue des champions. Une tendance frustrante sous Eddie Howe, dont l’équipe n’a accédé à l’élite européenne qu’une saison sur deux, freinant sa capacité à investir dans l’effectif.

Newcastle est revenu deux fois au score, Jacob Murphy inscrivant le deuxième but égalisateur. Il a déclaré : « Il y a toujours un moment et un endroit pour des paroles fermes, et maintenant nous prenons un peu de recul. Réfléchissons tous, regardons en arrière. Avant tout, nous savons où les erreurs ont été commises et nous devons aller de l’avant pour les corriger. Nous ne pouvons pas devenir hyperémotionnels à chaque fois que quelque chose ne va pas dans notre sens. Cela ne ferait que provoquer de la panique, et c’est ce que nous cherchons à éviter. »

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