L'entraîneur du Bayer Leverkusen fait une déclaration sur Arsenal en Ligue des champions

L'entraîneur du Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand (Photo : Getty)

L’entraîneur du Bayer Leverkusen, Kasper Hjulmand, a salué Arsenal comme « peut-être la meilleure équipe d’Europe » avant leur match à élimination directe en Ligue des champions.

Leader de la Premier League, Arsenal se rend en Allemagne mercredi soir pour affronter le Bayer Leverkusen, club de Bundesliga, lors du match aller des huitièmes de finale.

Les Gunners réalisent une saison sensationnelle sous la direction de Mikel Arteta, comptant sept points d’avance en tête de la Premier League et terminant également en tête de la phase de groupes de la Ligue des champions avec huit victoires consécutives.

Leverkusen, seulement sixième de Bundesliga, a terminé 16e de la phase de ligue avant un barrage relativement confortable face au club grec de l’Olympiakos.

En plus de jouer les premiers rôles en Premier League et en Ligue des champions, Arsenal s’est qualifié pour la finale de la Carabao Cup ce mois-ci et a atteint les quarts de finale de la FA Cup.

L’entraîneur du Bayer Leverkusen, Hjulmand, estime qu’Arsenal est « peut-être la meilleure équipe d’Europe », tout en assurant qu’il est « vraiment impatient » d’affronter la formation de Mikel Arteta en Ligue des champions.

« Arsenal est peut-être la meilleure équipe d’Europe à l’heure actuelle », a déclaré Hjulmand, nommé à la tête du Bayer Leverkusen l’an dernier après quatre années à la tête de la sélection danoise.

Arsenal est en Allemagne pour affronter le Bayer Leverkusen (Photo : Getty)

«Ils ont terminé premiers de la phase de ligue de la Ligue des champions, ont remporté tous leurs matches, marqué le plus de buts et encaissé le moins.»

« C’est l’un des défis les plus difficiles, mais nous avons vraiment hâte d’y être. Nous voulons vivre de grands matches comme celui-ci avec nos supporters. »

« Cette saison, nous avons déjà montré face à de grandes équipes comme Manchester City, le Borussia Dortmund et le RB Leipzig que nous pouvons les battre. Comme tout le monde le sait, tout est possible dans le football. »

Arsenal pourrait devenir le vainqueur du triplé le plus chanceux de l’histoire, au vu d’un parcours favorable dans les compétitions

« Il faut simplement y croire. Cette confiance en soi est extrêmement importante. C’est pour cela que nous abordons le match avec confiance et que nous donnerons tout à domicile pour obtenir un bon résultat avant le match retour. »

L’attaquant d’Arsenal Kai Havertz a commencé sa carrière au Bayer Leverkusen et se méfie de la menace que le club allemand représente sur la scène européenne.

«C’est incroyable d’être de retour à Leverkusen, j’ai vu beaucoup de visages familiers», a déclaré Havertz, absent une grande partie de la saison en raison d’une blessure.

« J’ai l’impression que c’était hier que j’étais ici, mais c’était il y a six ans. J’ai joué ici pendant dix ans. »

Kai Havertz de retour dans son ancien club, le Bayer Leverkusen (Photo : Getty Images)

« Je suis ici pour gagner le match contre Arsenal et rentrer chez moi avec la victoire. Ma famille sera présente ; mon fils et ma femme sont venus d’Angleterre. »

Je sais par expérience à quel point il est difficile de battre Leverkusen. C’est une très bonne équipe.

« Nous pensons [au match aller], à gagner cette rencontre, puis à rejouer le week-end. Ensuite, nous les affronterons au match retour. C’est tout ce à quoi nous pensons. »

Arsenal fait partie des favoris pour remporter la Ligue des champions, mais Arteta a exhorté son équipe à « vivre le présent » et à ne pas se projeter trop loin.

« Je vis dans le présent et je me prépare à ce que j’attends et à ce que je ressens chaque jour avec optimisme », a-t-il déclaré en conférence de presse d’avant-match.

«Mettre tout ce que j’ai et essayer de transmettre et d’inspirer ces joueurs à ressentir la même chose. Et puis, c’est le football.»

« Nous devons le faire. Il y a encore beaucoup à faire. Nous avons déjà accompli beaucoup de choses, mais la partie la plus importante arrive maintenant et elle commence demain. »