Max Dowman peut apporter la part de mystère nécessaire pour mener Arsenal au titre — face à Everton, il a aidé l'équipe de Mikel Arteta à trouver une autre dimension, écrit Matt Barlow

En octobre 2002, cinq jours avant son 17e anniversaire, Wayne Rooney s’est révélé au grand public en offrant à Everton une victoire de dernière minute contre Arsenal à Goodison Park, lançant définitivement sa carrière.

Lorsque les deux mêmes équipes se sont affrontées à l'Emirates Stadium samedi, Max Dowman, 16 ans, est sorti du banc pour voler la vedette, porter Arsenal et inscrire son premier but en Premier League.

Alors que le match était toujours vierge à 16 minutes de la fin, Mikel Arteta a lancé Dowman pour sa première apparition en Premier League depuis août, la première depuis ses 16 ans fêtés en décembre.

L’anxiété était déjà à son comble, l’équipe d’Arteta n’ayant pas réussi à briser la résistance d’Everton, mais dès que Dowman s’est installé sur l’aile droite, elle a trouvé une autre dimension.

Sa capacité à effacer ses adversaires avec aisance a commencé à fissurer le rempart bleu, longtemps jugé impénétrable.

À la 89e minute, il a récupéré une touche courte, repiqué sur son pied gauche et trompé le gardien anglais Jordan Pickford d’un centre vicieusement courbé.

Max Dowman a illuminé l'Emirates en sortant du banc pour aider Arsenal à battre Everton samedi

Les changements inspirés de Mikel Arteta ont offert la victoire en fin de match, dans un climat de forte tension pour son équipe

Sorti en catastrophe de son but, Pickford n'a pu qu'effleurer le ballon du bout des doigts face à Piero Hincapie, et le rebond est revenu dans les pieds de Viktor Gyokeres, qui n'a eu qu'à le pousser au fond.

Scènes de liesse à l'Emirates : la pression est retombée et Arsenal se rapproche de son rêve à trois points. Puis, alors qu'Everton avait envoyé Pickford devant sur un coup de pied arrêté, les Gunners ont frappé en contre pour inscrire le deuxième but.

Le but laissé sans gardien, Dowman a récupéré le ballon, s'est défait de ses adversaires et a accompagné le ballon dans le but vide.

Comme le but emblématique de Rooney, celui-ci sera revu encore et encore. Comme Rooney, il devient le plus jeune buteur de l’ère Premier League. Ne soyez pas surpris s’il accomplit de grandes choses, à l’image de Rooney.

Pour Arteta, ce jeune talent pourrait apporter la part de mystère capable de faire franchir la ligne à son équipe.

Quelle ironie ce serait si, après les millions dépensés pour retrouver les gloires passées, c’était un écolier d’Essex qui se révélait décisif dans la conquête du premier titre d’Arsenal depuis 2004.

Ils sont en pleine réussite, avec seulement trois défaites en 48 matches toutes compétitions confondues cette saison.

Le Bayer Leverkusen arrive ensuite, avec une place en quarts de finale de la Ligue des champions en jeu, avant une 50e apparition à Wembley face à Manchester City en finale de la Coupe de la Ligue.

Viktor Gyokeres (à droite) est entré en même temps que Dowman et a inscrit le premier but

Everton, qui a gâché une multitude d’occasions pendant le match, a quitté la pelouse frustré au coup de sifflet final

Arsenal ne retrouvera la Premier League que dans près d’un mois face à Bournemouth, avant le choc très attendu contre City à Manchester.

Ils aborderont la suite avec davantage de confiance après cette victoire.

Pendant longtemps, Everton a paru très solide : la ligne arrière de quatre se transformait en six avec le repli des deux ailiers, les latéraux resserrés près de leurs défenseurs centraux pour fermer les espaces, le tout protégé par deux milieux et par Kiernan Dewsbury-Hall en numéro 10, infatigable dans son travail défensif.

Ils ont résisté à la pression initiale d'Arsenal et à une série de corners. Pickford a repoussé Noni Madueke, la volée de Riccardo Calafiori est passée au-dessus et Bukayo Saka a tiré à côté.

Everton n’a touché le ballon dans la surface d’Arsenal qu’après 17 minutes, mais l’action a offert la plus grosse occasion du match à Dwight McNeil.

Calafiori a contré avant que McNeil ne trouve le poteau. Le rebond a heurté Iliman Ndiaye avant de passer à quelques centimètres du but. Raya a repoussé une tentative de Dewsbury-Hall.

Arsenal, qui a perdu Jurrien Timber sur blessure, a commencé à s’inquiéter et a réclamé un penalty lorsque Kai Havertz est tombé dans la surface en se détournant de Michael Keane sur une passe d’Eberechi Eze.

Les joueurs se tenaient, mais les ralentis ont montré que Keane avait touché Havertz à la cheville.

Sur Sky Sports, les consultants ont donné raison à l’attaquant d’Arsenal, mais l’arbitre Andy Madley a rejeté les appels, comme il l’a fait à l’autre bout du terrain lorsque William Saliba a ceinturé Beto alors qu’il tentait de se retourner pour entrer dans la surface.

Le match est devenu haché et émaillé de contestations. Moyes s'est agacé lorsque l'arbitre Madley a interrompu le jeu alors qu'Everton avait le ballon, afin de permettre à William Saliba de recevoir des soins après un choc à la tête. Mais, comme l'a souligné Moyes, Saliba se trouvait hors du terrain et aurait pu être soigné sans arrêter la rencontre.

Raya a encore réalisé un arrêt important sur une tentative de Beto, lors du premier corner d’Everton dans le match.

Mais Arsenal a réagi. Pickford a repoussé des tentatives de Saka et d’Eze, qui s’est aussi montré dangereux sur une frappe enroulée du gauche. Arteta a fait tourner ses remplaçants.

Dowman est entré en jeu. Sa première tentative s’est envolée, puis il a adressé le centre pour le premier but de Gyokeres avant de marquer lui-même. Arsenal porté par son prodige de 16 ans.