Le prodige de Man Utd pourrait partir en prêt, à Middlesbrough, Norwich City et Preston de passer à l'action

Middlesbrough, Norwich City et Preston North End devraient envisager un prêt cet été pour le prodige de Manchester United, Shea Lacey.

Manchester United devrait laisser le jeune prodige Shea Lacey partir en prêt la saison prochaine, sur fond de doutes quant à sa capacité à s'imposer en équipe première à Old Trafford.

L’ailier de 18 ans est l’un des espoirs les plus prometteurs issus de l’académie de Carrington et a déjà fait ses débuts en Premier League cette saison, en entrant à la 85e minute lors de la défaite 2-1 sur le terrain d’Aston Villa fin décembre.

Depuis, Lacey a encore disputé deux matches avec l’équipe première des Red Devils, mais n’a plus joué sous les ordres du sélectionneur par intérim Michael Carrick après son expulsion lors d’un match de FA Cup contre Brighton.

Selon Alan Nixon sur sa page Patreon, United souhaite trouver un nouveau point de chute temporaire pour son jeune ailier la saison prochaine, estimant que ses opportunités en équipe première seront limitées.

Dans cette optique, Football League World s’est penché sur trois clubs de l’EFL susceptibles d’accueillir Lacey en prêt la saison prochaine.

Middlesbrough est engagé dans une lutte serrée avec Millwall et Ipswich Town pour la deuxième place de Championship, avec seulement deux points d’écart entre les trois prétendants à la montée.

Si Boro ne parvient pas à décrocher la promotion, le club risque d’avoir du mal à conserver son ailier vedette Morgan Whittaker, auteur d’une excellente saison, tandis que Jeremy Sarmiento retournera à Brighton à l’issue de son prêt en fin de saison.

C’est peut-être là que Lacey entre en jeu, alors que Kim Hellberg devrait chercher à renforcer son effectif avec au moins un joueur de couloir droit après le retour de Sarmiento à Brighton, et le jeune de Manchester United pourrait être le profil idéal.

Boro a déjà joué un rôle important dans le développement de jeunes ailiers de Premier League, l’émergence de Ben Doak la saison dernière illustrant parfaitement l’environnement favorable du Riverside Stadium à l’épanouissement des jeunes talents.

Le style de jeu de Hellberg repose souvent aussi sur la créativité dans les couloirs, ce qui permettrait à Lacey d’être très actif sur les côtés et de mettre en valeur son talent dans un système fluide et à haute intensité.

À 18 ans, il représenterait aussi une vraie menace de but sur le côté droit grâce à sa capacité à repiquer dans l’axe et à créer des occasions du pied gauche, ce qui fait toute la dangerosité de Whittaker, l’actuel joueur de couloir vedette de Boro.

Norwich City a connu un excellent redressement sous Philippe Clement, après un début de saison catastrophique sous Liam Manning qui avait fait craindre aux supporters une relégation en League One.

Les Canaries occupent désormais confortablement le milieu de tableau et se dirigent vers une nouvelle saison en deuxième division, où ils pensent pouvoir s’appuyer sur l’élan trouvé lors de la seconde moitié de saison pour viser le top 6 lors du prochain exercice.

Sous la direction de Clement, Norwich est devenu une équipe portée vers l’attaque et la possession, dont les ailiers sont un élément central du système, combinant dans les petits espaces pour créer davantage d’ouvertures pour les joueurs axiaux.

Pour un meneur de jeu porté sur la conduite de balle comme Lacey, ce serait un environnement idéal. Sa capacité à faire progresser le ballon, à provoquer son adversaire direct et à repiquer dans l’axe correspond parfaitement au style de Clement, qui apprécie des ailiers plus directs et prêts à prendre des risques.

Le jeune joueur apprendrait sans doute beaucoup sous les ordres de l'ancien entraîneur des Rangers, dont le système inculquerait à Lacey l'importance du jeu de position et des combinaisons, ce qui favoriserait grandement sa progression.

Les Canaries ont aussi une solide réputation dans le développement des ailiers. Borja Sainz et Jonathan Rowe sont des exemples récents de joueurs de couloir qui se sont épanouis à Carrow Road, bien que sous des entraîneurs différents.

La dernière équipe de la liste est Preston North End, qui glisse actuellement au classement du Championship après n’avoir remporté aucun de ses sept matches de championnat.

L'entraîneur Paul Heckingbottom cherchera sans doute à renforcer son secteur offensif cet été, et Lacey pourrait être une excellente option pour le club de Championship, qui a déjà connu du succès cette saison avec le jeune Alfie Devine, prêté par un club de Premier League.

Un transfert à Deepdale serait peut-être le choix le plus atypé de la liste, compte tenu de leur style de jeu direct et d’un système qui ne correspond pas vraiment aux qualités du joueur de 18 ans, mais qui l’aidera sans aucun doute à développer l’aspect physique de son jeu.

Dans le 3-4-1-2 privilégié par Heckingbottom, Lacey évoluerait probablement dans l’axe en numéro 10, un rôle adapté à sa capacité à porter le ballon, à mener les transitions offensives de l’équipe et à apporter des éclairs de qualité individuelle.

L’approche physique et directe de Preston devrait également endurcir le jeune prodige né à Liverpool, alors que son expérience encore limitée au niveau senior ne lui a pas offert suffisamment d’occasions de s’adapter à l’impact physique du football professionnel.

La localisation pourrait aussi jouer un rôle dans un transfert à North End, Manchester et Preston n’étant séparées que d’un peu plus de 30 miles, ce qui permettrait à Lacey de ne pas avoir à déménager pour l’année.