Un possible départ de Pep Guardiola doit faire retentir l'alarme à Arsenal dans la course au titre

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Ces dernières années, beaucoup ont pensé que Pep Guardiola allait quitter Manchester City, avant qu’il ne reste finalement pour encore quelques saisons. Il ne faut sans doute pas trop interpréter ses émotions. C’est clairement quelqu’un de très émotif.

Mais il était difficile de ne pas voir une part de signification dans la belle accolade échangée avec sa fille Maria à Wembley dimanche dernier. Profitait-il pleinement de ce qui pourrait être l’une de ses dernières apparitions à Wembley ?

Nous y revoilà à trop interpréter les émotions d’un homme émotif. Il profitait simplement d’un moment spécial avec sa famille, rien de plus.

Il est sans doute plus prudent de ne pas trop interpréter les propos de Rodri sur un éventuel transfert au Real Madrid. « Pour moi, on ne peut pas refuser les meilleurs clubs du monde », a déclaré Rodri.

Le vainqueur du Ballon d’Or 2024 évolue déjà dans l’un des meilleurs clubs du monde, sous les ordres du meilleur entraîneur du monde.

À l’issue de cette saison, il restera encore un an de contrat à Rodri à l’Etihad, et City tient logiquement à ce que le joueur de 29 ans signe une prolongation relativement longue. Mais si l’intérêt du Real Madrid se concrétise, un transfert au Bernabéu aurait un attrait évident pour un joueur qui a évolué dans sa ville natale, certes chez le rival de l’Atlético.

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Ce serait une occasion de rentrer chez lui trop belle pour être manquée. Mais le fait que Rodri en parle ouvertement laisse penser qu’il sait peut-être que cette saison pourrait marquer la fin d’une époque à City.

Il a été dit à de nombreuses reprises — y compris par Guardiola lui-même — qu’il respecte toujours ses contrats et, dans ce cas, il lui resterait une saison de plus à Manchester. Mais l’idée d’une pause à l’issue de cette saison circule avec insistance depuis quelque temps.

Quoi qu’il en soit, il était difficile de ne pas voir à quel point le sacre en Carabao Cup comptait pour un entraîneur déjà couvert de trophées. C’est pourquoi Arsenal et Mikel Arteta ne peuvent se permettre aucune complaisance dans le sprint final pour le titre de Premier League.

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Lors des huit derniers matches de Manchester City en Premier League — sans parler de son choc en FA Cup contre Liverpool —, l’équipe devrait afficher une intensité remarquable, même selon les standards de Guardiola. Et lors du match du week-end dernier à Wembley, il a montré qu’il avait toujours l’acuité tactique pour déjouer n’importe quel adversaire. Il paraissait revigoré, son équipe aussi.

Son effectif est relativement épargné par les blessures, et il semble n’être qu’une question de temps avant qu’Erling Haaland ne retrouve son meilleur niveau. Avec quatre de ses sept derniers matches à domicile — face à des adversaires actuellement classés 13e, 12e, 9e et 19e —, on peut s’attendre à ce que l’équipe d’Arteta franchisse la ligne d’arrivée, même en cas de défaite à l’Etihad le 19 avril.

Mais si cette saison devait bien être la dernière de Pep en Premier League, il voudra à tout prix une fin magique. Et le sacre d’Arsenal, qui semblait acquis il y a peu, n’a plus rien d’une formalité.