Luke Littler éliminé lors de la soirée d'ouverture de la Premier League, Gian van Veen prend sa revanche

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Gian van Veen a pris sa revanche sur Luke Littler en l'éliminant dès les quarts de finale de la soirée d'ouverture de la Premier League. Le champion du monde en titre était loin de son meilleur niveau à Newcastle, et Van Veen, battu par Littler à Ally Pally lors de la défense de son titre, s'est imposé 6-4.

Van Veen et Littler se sont affrontés à plusieurs reprises ces dernières années et, si le premier, qui disputait ses débuts en Premier League, a remporté son lot de confrontations, il a été balayé 7-1 par Littler en finale du Championnat du monde 2026 en janvier.

Un mois plus tard seulement, il a toutefois démontré sa qualité en battant Littler pour se qualifier pour une demi-finale contre le revenant Jonny Clayton.

Après l'affrontement, les deux joueurs ont échangé quelques mots cordiaux avant que Van Veen ne célèbre sa qualification pour le tour suivant, où il affrontera Clayton.

Le Gallois a battu Josh Rock, lui aussi pour sa première apparition en Premier League, sur le score de 6-2 lors du premier quart de finale.

Lors des deux premières rencontres, c’est Clayton qui a réalisé la meilleure performance, tandis que Littler et Van Veen ont affiché des moyennes de 96,98 et 95,66, respectivement.

Littler a eu 12 occasions de conclure, mais n’en a converti que quatre, tandis que Van Veen s’est montré un peu plus réaliste avec six doubles réussis sur 14 tentatives.

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Le joueur de 23 ans semblait avoir laissé passer sa chance de remporter le duel lorsque Littler s’est présenté au lancer et a manqué le double 6, mais l’adolescent n’a pas su en profiter.

Ce ne fut certainement pas le cas lorsque les deux joueurs se sont affrontés en finale du Championnat du monde, Littler parvenant à conserver son titre après être également devenu numéro 1 mondial en novembre précédent.

Avant la Premier League, Littler a battu Luke Humphries en finale au terme d’un match palpitant pour remporter le World Masters et le premier prix de 100 000 livres.

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Battu par Humphries en finale de la Premier League l'an dernier, « Cool Hand » a ensuite vécu une seconde moitié de 2025 difficile, sa campagne au Championnat du monde s'achevant brutalement face à Van Veen sur le score de 5 sets à 1.

Humphries disputait le troisième quart de finale face à Gerwyn Price, les deux joueurs étant au coude à coude au début de leur duel, avec neuf manches consécutives remportées sur leur mise en jeu.