Luis Suárez contraint de présenter ses excuses à Liverpool, un épisode qui en dit long sur Darwin Núñez

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L’ancien attaquant de Liverpool, Darwin Núñez, pourrait se préparer à un retour en Premier League, au risque de fragiliser sa relation privilégiée avec les supporters du club. Sa situation rappelle celle de son compatriote Luis Suárez, confronté à un scénario similaire après avoir quitté les Reds et contraint par la suite de présenter ses excuses.

Núñez a quitté le club l’été dernier pour rejoindre le club saoudien d’Al-Hilal dans le cadre d’un transfert de 46 millions de livres sterling. L’ancien joueur de Benfica a connu un passage contrasté à Anfield, inscrivant 40 buts en 143 matches, et repart avec une médaille de champion de Premier League ainsi qu’une Coupe de la Ligue.

Il est également devenu une sorte de joueur culte, les supporters saluant son abnégation et sa capacité à créer de l’enthousiasme sur le terrain. Chelsea est désormais évoqué comme une destination potentielle, tout comme Newcastle United, après que l’Uruguayen a perdu sa place dans l’équipe à Riyad.

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La simple idée de voir Núñez revenir à Anfield sous les couleurs d’un autre club, marquer voire célébrer contre les Reds, rappelle la saga Suárez, parti de Liverpool pour signer au FC Barcelone en 2014.

L’attaquant énigmatique a marqué et affiché sa joie lors de la victoire 3-0 du FC Barcelone au match aller de la demi-finale de la Ligue des champions 2019, au Camp Nou. L’Uruguayen s’est excusé d’avoir célébré avant le match retour, conscient d’avoir fragilisé le lien qui l’unissait aux supporters.

«Je pense que les gens connaissent le travail que j’ai accompli ici (à Liverpool)», a déclaré Suárez. «Je crois qu’il y aura plus d’applaudissements que de sifflets. Il y en aura peut-être certains qui ne seront pas contents, mais je pense qu’ils seront plus nombreux à être heureux et reconnaissants.»

Il a poursuivi : « En célébrant le but la semaine dernière, ceux qui connaissent le football et qui aiment ce sport savent à quel point cela compte. J’ai le plus grand respect pour les supporters de Liverpool. Comme j’ai marqué et célébré avec mes supporters, je présente mes excuses. Évidemment, il est clair que si je marque contre Liverpool, je ne célébrerai pas de la même manière. »

Lors du match retour à Anfield, que Liverpool a remporté de manière mémorable 4-0 pour se qualifier pour la finale de la Coupe d’Europe des clubs champions, Suárez a été hué tout au long de la rencontre, preuve que les supporters n’avaient pas oublié son écart de conduite de la semaine précédente.

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Núñez espère sans aucun doute préserver sa relation solide avec les Reds. Les fidèles de The Kop ont soutenu leur attaquant lorsqu’il était moqué par la presse et les supporters adverses pour avoir manqué de nombreuses occasions durant son passage à Merseyside.

En quittant les Reds, Núñez a tenu à remercier chaleureusement les supporters. « Merci, Liverpool », a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. « Après trois ans, il est temps de dire au revoir. »

"J’emporterai avec moi d’innombrables souvenirs qui resteront gravés à jamais. Je pars le cœur plein, grâce à l’affection d’un public qui ne m’a jamais déçu et qui m’a toujours soutenu — dans les bons comme dans les mauvais moments. Liverpool fera toujours partie de ce que je suis. Vous allez me manquer bien plus que les mots ne peuvent l’exprimer."

L’attaquant a inscrit neuf buts et délivré cinq passes décisives en 24 apparitions toutes compétitions confondues cette saison. Toutefois, depuis l’arrivée de Karim Benzema à Al-Hilal en février, l’avenir de Núñez au club est devenu incertain.

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En raison des règles strictes concernant les joueurs étrangers et de l’enregistrement de Benzema, Núñez n’est actuellement pas éligible pour disputer le championnat ou la coupe avec son club actuel, ce qui rend un retour en Premier League de plus en plus probable.

Concernant Suárez, s’exprimant en 2020, alors que ses relations avec les supporters de Liverpool étaient quelque peu tendues, l’ancien attaquant de l’Ajax a tenté d’apaiser les choses pour son comportement de l’année précédente.

Il a déclaré : « Je sais que certains supporters de Liverpool ont été en colère contre moi parce que j’ai célébré un but contre Liverpool ici au Camp Nou, et j’en suis vraiment désolé. Je l’accepte et j’espère qu’ils comprendront ma situation : nous jouions à domicile et en demi-finale de la Ligue des champions. »

"J’y ai vécu l’un des meilleurs moments de ma vie et je pense que les supporters n’ont pas oublié l’attitude que j’avais sous le maillot de Liverpool. J’espère maintenant qu’ils sont très heureux avec le trophée de Premier League cette saison."

Quel que soit le club où Núñez évoluera ensuite, le joueur qui a passé trois saisons sur la Merseyside cherchera à coup sûr à éviter un acte de contrition comparable à celui de son compatriote.

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