La place de Phil Foden menacée par Max Dowman, le joueur d’Arsenal aux portes de l’histoire

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Le record de Phil Foden en tant que plus jeune joueur à remporter une médaille de Premier League pourrait être battu cette saison par la sensation d’Arsenal Max Dowman. Le week-end dernier, Dowman s’est révélé au football professionnel senior de manière inoubliable.

Devenu plus tôt cette saison, à 15 ans, le plus jeune joueur de l’histoire à disputer un match de Ligue des champions, l’adolescent est entré en seconde période lors du match de Premier League du week-end dernier contre Everton.

Malgré l’énorme pression du match, alors qu’Arsenal se dirigeait vers un nul 0-0 susceptible de compromettre sa course au titre, Dowman a affiché une technique et une maturité bien au-delà de son âge pour aider son équipe à faire la différence. Le centre du joueur formé à l’académie de Hale End à la 89e minute a directement provoqué une erreur de Jordan Pickford, permettant à Viktor Gyokeres d’ouvrir le score.

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Le statut de Dowman comme l’un des plus grands talents du football mondial est apparu encore plus clairement lorsqu’il a remonté tout le terrain en contre-attaque avant d’inscrire le but de la victoire à la 97e minute.

À 16 ans et 73 jours, il est devenu le plus jeune buteur de l’histoire de la Premier League, dans ce qui s’annonce pour beaucoup comme une carrière exceptionnelle. Le prodige adolescent pourrait encore battre d’autres records cette saison, dont un établi par Phil Foden de Manchester City en mai 2018.

Dowman a déjà disputé trois matches de championnat cette saison et n’a besoin que de deux apparitions supplémentaires lors des sept derniers matches d’Arsenal pour obtenir une médaille de champion de Premier League, à condition que le club ne dilapide pas son avance de neuf points en tête à ce stade de la saison.

Les Gunners sont attendus pour enfin remporter le titre de champion, ce qui ferait de Dowman le plus jeune joueur de l’histoire à y parvenir. Tout juste âgé de 16 ans depuis le réveillon du Nouvel An, Dowman effacerait le record de précocité de Foden, sacré à 17 ans et 350 jours.

Foden, qui avait atteint le minimum de cinq apparitions requis avec City lors de la saison 2017-2018, n'avait pas marqué sur cette période, contrairement à Dowman. Les deux joueurs pourraient se retrouver pour la première fois ce dimanche lors de la très attendue finale de la Carabao Cup.

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À 25 ans, Foden, ancien joueur de l’année de la PFA, réalise une saison décevante au regard de ses standards élevés, avec 10 buts et cinq passes décisives toutes compétitions confondues. Il devrait néanmoins figurer dans la liste de l’Angleterre annoncée par Thomas Tuchel en vue de deux matches de préparation à la Coupe du monde 2026 plus tard ce mois-ci.

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