Premier League : les gagnants et les perdants, Pereira, Tottenham avant la trêve, Everton, Liverpool et Chelsea à 748,4 millions de livres

Vitor Pereira, Fabian Hurzeler et Everton redressent la situation, mais tout semble perdu pour les Spurs, Eddie Howe, Chelsea et Arne Slot.

Marco Silva est au moins proche d’achever l’œuvre de sa vie à Fulham.

Mais il y a un avis tranché sur Burnley : le club pourrait être relégué.

Imaginez rappeler à Thierry Henry Jimmy Floyd Hasselbaink et Mark Viduka, puis inscrire à la 90e minute le but vainqueur du derby Tyne-Wear, à force de changer le cours des matches par une persévérance farouche, au bord des crampes.

Déjà deuxième meilleur entraîneur de Nottingham Forest cette saison en termes de points pris — et le meilleur pour l’ambiance à lui seul —, alors que son prédécesseur direct occupe la première place, preuve du caractère totalement absurde de la saison vécue au City Ground.

Forest a inscrit 19,3 % de l’ensemble de ses buts en Premier League cette saison face à Tottenham. Deuxième plus faible attaque de l’élite, le club n’est devancé que par Manchester City, Arsenal et Chelsea pour le nombre de victoires par trois buts d’écart ou plus. Rien de ce qu’a supervisé Evangelos Marinakis lors de cet exercice n’a eu le moindre sens.

Mais Pereira se forge une vraie réputation de pompier de service en cours de saison. Ce qui avait d’abord fonctionné pour le technicien portugais à Wolverhampton commence aussi à prendre forme à Forest : l’accent mis sur l’unité, le mental, la discipline et la confiance en soi.

Cela peut paraître aussi simple que vague, mais voir Forest faire preuve de résistance puis s’imposer face à un Tottenham perdu et brisé, après avoir commencé la journée derrière lui au classement, n’a fait que souligner le travail de Pereira lorsqu’il met en avant le « sacrifice » exigé de ses joueurs.

La manière dont Pereira a déjà masqué l’échec retentissant de la saison de Wolverhampton est remarquable ; si Forest se maintient, il serait peut-être préférable de ne lui accorder aucune influence sur le recrutement du club (même si personne d’autre ne semble réellement digne de confiance pour cette mission), ou simplement de se serrer la main et de se séparer cet été, avec le sentiment du travail bien fait et sans volonté de prolonger l’aventure.

Mais avec cinq points pris en trois matches, Pereira semble avoir ressoudé le groupe et fait basculer la dynamique de la lutte pour le maintien en faveur de Forest.

« C’était plus proche de l’ambiance de Goodison que lors de n’importe quel autre match », a déclaré David Moyes, malgré l’absence de sifflets à la mi-temps et celle, notable, d’un petit Australien mettant le drapeau de corner KO.

Mais la remarque était juste : cela ressemblait à l’Everton de ses plus belles années du milieu des années 2000, avec un avant-centre brut mais adoré récompensé pour son abnégation, une organisation défensive solide et un gardien brillant pour préserver la cage inviolée, une victoire marquante face à un adversaire bien mieux armé financièrement et une improbable course à l’Europe.

Le fait que tout cela soit orchestré par Moyes ne fait que renforcer l’idée qu’il s’agit de la relation la plus harmonieuse entre un entraîneur et un club de l’histoire de la Premier League.

Après toute l’affaire Everton, Sunderland est revenu au score pour battre Newcastle à St James’ Park grâce à un but victorieux à la 90e minute. Et il va passer la semaine à venir, ou presque, avec Jason Steele. Que la fête commence.

Seul club du top 7 à s'être imposé en Premier League ce week-end, Aston Villa s'est relancé dans une course à la Ligue des champions de plus en plus rocambolesque.

Au cours d’une semaine compliquée pour les clubs anglais, Unai Emery et ses joueurs ont connu une période bien plus sereine : deux victoires consécutives 2-0 contre Lille et West Ham ont relancé Aston Villa après une série d’une seule victoire en sept matches de Premier League, conclue par trois défaites de suite.

L’émergence de Barkley comme option de départ a été essentielle, même si elle a été en partie dictée par l’aggravation de la crise des blessures au milieu de terrain.

Les 12 premières apparitions de Barkley cette saison en Premier League ont toutes eu lieu comme remplaçant, mais il a marqué pour sa première titularisation dans la compétition depuis janvier 2025 contre Manchester United, avant de livrer une prestation discrète mais excellente face à West Ham.

Il y a peu de joueurs de rotation plus fiables en Premier League. Il suffit de voir jusqu’où il faut aller pour convaincre Emery sans être titulaire régulier.

Quel renversement pour un entraîneur dont la position semblait devenir intenable au plus fort de l'affaire James Milner, alors que Brighton n'avait gagné qu'une seule fois en 13 matches de Premier League.

Quatre victoires lors de leurs cinq derniers matches — la seule exception étant une courte défaite contre Arsenal, où Brighton a sans doute été la meilleure équipe — les ont soudain relancés dans la course à l’Europe.

Au passage, la défaite contre Arsenal a été le seul des cinq matches auxquels Milner n’a pas participé. Lorsqu’il débute, le bilan est excellent : 6 matches, 4 victoires, 1 nul, 1 défaite, 9 buts marqués et 5 encaissés ; ses entrées en jeu inutiles ont toujours été le vrai problème.

Le calendrier de fin de saison s’annonce favorable : Burnley, Tottenham, Chelsea, Newcastle, Wolverhampton et Leeds préparent parfaitement un choc lors de la dernière journée contre Manchester United. Brighton doit vraiment capitaliser à partir de maintenant.

Avec un Danny Welbeck dans une telle forme, c’est d’autant plus vrai. Comme l’a dit Milner après la victoire contre Liverpool, un joueur jugé insuffisant pour l’Angleterre « vieillit comme un bon Ribena » en club.

Fulham devra rapidement clarifier la situation de son entraîneur et de son meilleur buteur, tous deux en fin de contrat cet été. En attendant, Marco Silva et Harry Wilson continuent de porter cette improbable course à une qualification continentale.

Silva pourrait accomplir l’objectif de sa vie au passage : remporter et perdre le même nombre de matches sur une saison de Premier League.

En quatre saisons complètes dans l'élite, le technicien portugais n'y est jamais tout à fait parvenu. Avec Everton en 2018-2019, il a signé 15 victoires pour 14 défaites, avant d'enchaîner à Fulham trois saisons conclues sur des bilans de 15-16, 13-17 et 15-14 en victoires et défaites.

Cela ressemble à la meilleure chance pour Silva d’atteindre une parfaite harmonie à pile ou face.

Manchester United ne peut désormais plus terminer mathématiquement à la 15e place — ce qui ne serait pas, en temps normal, un motif de célébration pour un club de cette dimension, mais souligne une nouvelle fois à quel point Ruben Amorim a abaissé les exigences en acceptant la médiocrité.

Ils vont désormais bénéficier de 23 jours complets de repos avant leur prochain match; cette coupure est encore plus longue pour Harry Maguire au niveau des clubs. C’est de bon augure, sachant que les seules fois où Manchester United a laissé des points sous Michael Carrick en Premier League cette saison sont survenues lorsque l’intervalle entre deux matches était le plus court: le nul contre West Ham le 10 février après avoir affronté Tottenham le 7 février; la défaite face à Newcastle le 4 mars après le match contre Crystal Palace le 1er mars; et le nul contre Bournemouth le 20 mars après avoir joué Aston Villa le 15 mars.

Il doit y avoir peu de cas dans l’histoire de la Premier League où une équipe enchaîne 11 matches sans victoire puis 11 sans défaite au cours de la même saison, qui plus est avec la deuxième série immédiatement après la première.

Bournemouth a égalé la plus longue série sans défaite de son histoire en Premier League, ainsi que la meilleure série d'invincibilité de toute équipe de l'élite cette saison.

Les seules équipes pouvant égaler les Cherries sont Manchester United et Arsenal : l’équipe face à laquelle ils ont, avec une certaine réussite, prolongé cette série ; et le prochain adversaire contre lequel Andoni Iraola a estimé qu’il serait « très difficile » de battre le record.

Arsenal est la dernière équipe à avoir battu Bournemouth, le 3 janvier. À l’époque, les Cherries étaient 15es et en perte de vitesse, avec neuf points d’avance sur la zone de relégation ; depuis, seules trois équipes ont pris plus de points qu’eux, et ils ne sont plus qu’à quatre points d’une probable place européenne.

Seul David Raya (12 en 2023/24) a déjà réalisé davantage de clean sheets avec Brentford sur une saison de Premier League.

Kelleher reste aussi la preuve durable que a) aligner un gardien remplaçant en finale de la Coupe de la Ligue est tout à fait acceptable, et que b) aligner Kepa en finale de la Coupe de la Ligue ne l’est pas.

Avant cette saison, la dernière fois que les Spurs avaient remporté leur dernier match avant une trêve internationale remontait à octobre 2023. Ce succès les avait propulsés en tête de la Premier League. C’était face à Luton, désormais dans le ventre mou de la League One. C’était une autre époque.

Depuis lors, le bilan de Tottenham en Premier League avant les trêves internationales est de 10 matches, 1 victoire, 1 nul, 8 défaites, 9 buts marqués et 21 encaissés, une série qui accentue encore la frustration des supporters et la pression sur la direction concernant un éventuel limogeage.

Ce fut un nouvel épisode absolument désastreux dans cette série, les supporters ressassant pendant trois semaines une défaite 3-0 à domicile contre un rival direct dans la lutte pour le maintien, jusqu’au prochain match de Tottenham qui viendra les replonger dans la morosité.

Après-midi difficile pour le projet BlueCo, au cœur d'une très mauvaise série qui pourrait coûter à Chelsea une qualification pour la Ligue des champions et, à terme, le poste et la carrière d'un jeune entraîneur prometteur.

Il est facile — et souvent nécessaire — de se moquer de Liam Rosenior, mais sa promotion depuis Strasbourg ressemble depuis des mois à une grave erreur et a déjà laissé de nombreuses taches indélébiles sur son CV.

Mais honnêtement, c’est davantage le problème de Chelsea que le sien.

Les joueurs utilisés contre Everton ont coûté 748,4 millions de livres. Chaque joueur de champ titulaire et trois des cinq remplaçants ont été recrutés individuellement pour un montant supérieur à celui du joueur le plus cher des Toffees ce jour-là : Kiernan Dewsbury-Hall, acheté 28 millions de livres, dont l’activité incessante et les tacles ont aidé à remporter une bataille au milieu de terrain dans laquelle les hôtes n’auraient même pas dû pouvoir rivaliser, encore moins s’épanouir.

La vraie solution n’est probablement pas d’injecter davantage d’argent dans le problème, mais c’est celle qui sera retenue.

Arne Slot n’a pas souvent su bien résumer la situation à Liverpool cette saison — sa tendance à aggraver les choses par ses commentaires dans les médias était déjà un thème même lors du titre remporté la saison dernière —, mais le Néerlandais a visé juste après la défaite contre Brighton.

« Dans notre club, nous analysons aussi la situation et les difficultés que nous avons rencontrées cette saison, ce qui nous permet peut-être d’être un peu plus réalistes sur les raisons pour lesquelles la saison a pris cette tournure. Mais cela reste insuffisant : peu importe le nombre d’excuses que je peux avancer, ce n’est toujours pas à la hauteur de la position dans laquelle nous nous trouvons aujourd’hui. »

Les blessures, les buts encaissés en fin de match, les ventes de l’été — rien de tout cela ne justifie un tel niveau de dépenses pour n’occuper que la 5e place, avec seulement trois points d’avance sur Brentford et Everton à sept journées de la fin.

Le dernier entraîneur de Liverpool à avoir perdu jusqu'à dix matches au cours d'une même saison de Premier League avait été limogé dès octobre lors de la campagne suivante. Depuis quelque temps, tout cela rappelle un peu trop l’ère Brendan.

Loin du compte à Villa Park, ils n'ont concédé que leur troisième défaite en dix matches de Premier League.

Ces défaites ont toutes été concédées face à des prétendants à la Ligue des champions pourtant en difficulté, à savoir Chelsea, Liverpool et Aston Villa, si bien que les dégâts pour la saison de West Ham sont restés limités.

Il leur reste encore à affronter Everton et Brentford, deux équipes de ce niveau, mais si Nuno compte maximiser les matches contre les Wolves et Crystal Palace avant la confrontation de la dernière journée face à Leeds, cela semble risqué : West Ham n’est que cinquième sur sept dans un mini-classement des résultats entre les sept derniers.

Ils pourraient être relégués s’ils n’y prennent pas garde ; ils ne semblent pas encore l’avoir compris.