Pourquoi Alex Rodriguez était-il à la Maison-Blanche avec Messi et l’Inter Miami ?

Si tous les projecteurs étaient braqués sur Lionel Messi et la visite de l’Inter Miami, ce n’était pas la seule apparition de premier plan à la Maison-Blanche jeudi. L’ancien joueur des New York Yankees et actuel copropriétaire des Minnesota Timberwolves, Alex Rodriguez, a pris part à la célébration à Washington, D.C.

Existe-t-il un lien entre Alex Rodriguez et l’Inter Miami ?

Parmi les célébrités présentes à la Maison-Blanche, le commissaire de la MLS, Don Garber, s’est également distingué, tandis que la présence d’Alex Rodriguez n’a aucun lien avec un club de MLS — du moins pour l’instant.

La réalité est que, depuis longtemps, l’ancienne star de la MLB est associée à la ville de Miami, et il semblait que le président Donald Trump l’avait invité à participer à la cérémonie.

Le président a posé pour une photo avec A-Rod dans le Bureau ovale avant la cérémonie et l’a cité dans son discours dans l’East Room, se disant « grand fan » de la star du baseball.

Donald Trump a également rappelé une anecdote datant de l’époque où il regardait Rodríguez jouer avec les New York Yankees, assis aux côtés du regretté propriétaire de l’équipe, George Steinbrenner.

La cérémonie de jeudi a rendu hommage aux champions de la MLS Cup, l’Inter Miami, un club copropriétaire de la légende du football David Beckham et emmené par Lionel Messi, considéré par beaucoup comme l’un des plus grands joueurs de l’histoire.

Trump et la star argentine sont entrés ensemble dans la salle Est de la Maison-Blanche avant de se serrer la main devant le public présent lors de l’événement.

Lors de la cérémonie, Messi a participé à la remise de plusieurs cadeaux au président : un maillot de l’Inter Miami floqué du numéro 47 et de son nom dans le dos, un ballon rose de l’Inter Miami orné d’incrustations de pierres précieuses, ainsi qu’une montre Tudor en édition limitée.

Donald Trump n’a pas tari d’éloges envers le capitaine argentin et a même déclaré le considérer meilleur que Pelé, qu’il se souvient avoir vu jouer avec le New York Cosmos dans les années 1970.

"Qui est le meilleur, lui ou Pelé ?", a demandé Trump aux joueurs de l’Inter Miami derrière lui, avant de désigner Messi. "Je pense que c’est lui, mais Pelé était aussi très bon. Pelé était très bon."

L’événement a également été marqué par un moment quelque peu gênant, lorsque le président a évoqué une autre superstar du football, Cristiano Ronaldo — qui a visité la Maison-Blanche en novembre — en parlant de son plus jeune fils.

"[Barron] est un immense fan de vous", a déclaré Trump à Messi. "Il pense que vous êtes une personne formidable. Il vous admire énormément, tout comme un certain Ronaldo... Cristiano est exceptionnel. Il y a de grands champions et des athlètes extraordinaires dans ce sport."