Liverpool pourrait limoger Arne Slot pour deux raisons inhabituelles, selon un journaliste de premier plan

Un journaliste national de premier plan a avancé deux raisons pour lesquelles Liverpool pourrait limoger Arne Slot, et aucune n’est celle à laquelle on pourrait s’attendre.

Conserver Slot ou changer de cap est sans aucun doute la plus grande question à laquelle la direction de Liverpool est confrontée à l'approche de l'été.

Les Reds sont apparus bien loin de l’équipe qui a filé vers le titre de Premier League la saison dernière. Peut-être seul Dominik Szoboszlai a évolué au niveau attendu, toutes les autres stars étant légèrement ou nettement en dessous de leur meilleur niveau.

Une grande partie de l’attention se porte sur Slot, qui ne semble pas trouver les réponses. Des choix d’équipe discutables n’aident pas (pourquoi Cody Gakpo est-il intouchable ?), pas plus que les explications du technicien néerlandais sur les difficultés de son équipe cette saison, qui tournent trop souvent à la plainte ouverte.

La présence de Xabi Alonso sur le marché des entraîneurs a fait monter les enchères pour Liverpool. Si le club ne passe pas à l’action pour l’Espagnol, un autre le fera sans doute.

Cependant, un nouveau rapport de Jonathan Liew, journaliste très respecté du Guardian, a éclairé les raisons pour lesquelles Slot pourrait être limogé, au-delà des seuls résultats sur le terrain.

D’abord, Liew a estimé que l’incapacité de Liverpool à comprendre les raisons de sa chute brutale cette saison pose un problème aux décideurs du club.

Si leur bilan de fin de saison n’apporte toujours pas de réponses, la seule façon de savoir si Slot était le problème sera de le limoger et de tenter le pari d’un nouvel entraîneur.

Le titre de l’article de Liew était le suivant : « Liverpool pourrait finir par se séparer de Slot simplement parce qu’il ne sait pas quoi faire d’autre. »

Dans le texte, il a ajouté : « Liverpool est cinquième de Premier League, toujours en lice en Ligue des champions, et a pris plus de points en championnat depuis le début de la saison dernière que n'importe quelle équipe, à l'exception d'Arsenal. »

En revanche, Liverpool est cinquième de Premier League, au bord de l'élimination en Ligue des champions, et se dirige vers un total inférieur de 22 points à celui de la saison dernière.

Quelle part de responsabilité incombe à Slot ? De quoi s’agit-il au juste ? Qu’est-ce qui peut être corrigé et sauvé, et qu’est-ce qui doit changer ?

« La réponse courte — spoiler alert —, c’est que personne ne le sait vraiment. Personne ne peut évaluer dans quelle mesure Slot est responsable du déclin de Salah ou d’Alexis Mac Allister, du mercato estival hésitant de Liverpool, des blessures, de l’incapacité à concrétiser une situation de quatre contre deux ou à dégager un simple long ballon.

« Nous pouvons affirmer avec certitude qu’il n’était pas responsable de la mort de Diogo Jota ni du bouleversement émotionnel qui a suivi, mais nous n’avons aucun moyen réel de savoir si cela a eu un effet concret sur les résultats. »

Selon Liew, la deuxième raison inattendue pour laquelle Slot pourrait être écarté est que le Néerlandais a, en réalité, déjà accompli ce pour quoi il avait été recruté.

Beaucoup prédisaient un contrecoup et un net déclin après l’ère Jürgen Klopp. Pourtant, Slot a non seulement assuré une transition en douceur, mais il a aussi mené l’équipe dont il a hérité au titre de Premier League.

Le fait que Liverpool ait bien négocié les premières années de l'après-Klopp pourrait inciter les Reds à envisager un changement d'entraîneur, selon le journaliste.

En outre, Liew a expliqué sans détour que, dans le football moderne au moins, le licenciement d’un entraîneur peut servir — et sert souvent — de sorte de « bouton de réinitialisation » pour les clubs.

Il a poursuivi : « D’une certaine manière, l’entraîneur moderne d’un grand club accepte ce poste en sachant parfaitement qu’il n’est au fond qu’un ressort narratif, un bouton de réinitialisation sur lequel on appuie quand la situation se complique, un sacrifice expiatoire qui permet à tous les autres d’entretenir l’illusion du renouveau. »

« On ne peut pas évincer les propriétaires et on ne peut pas vendre un effectif entier. Dès lors, le rôle de l’entraîneur est essentiellement d’être limogé : assumer la responsabilité de choses dont il n’est pas vraiment responsable, être immédiatement sacrifiable et donner l’illusion d’une solution simple là où il n’en existe pas. »

En effet, dans la lecture la plus cynique, on peut estimer que Slot a déjà rempli sa mission. Le redouté précipice de l’après-Klopp a été évité de manière spectaculaire.

Les supporters de Liverpool affichent divers degrés de mécontentement, pour des raisons souvent seulement indirectement liées aux 22 joueurs sur la pelouse.

Quelques amis supporters de Liverpool ont signalé le renforcement des contrôles de sécurité à Anfield, provoquant de longues files d’attente à l’extérieur du stade et contribuant peut-être aux nombreux débuts de match poussifs de l’équipe cette saison.

« Slot n’en est pas responsable non plus. Mais il en portera malgré tout la responsabilité, le prix à payer quand on est la cible la plus facile dans un sport incroyablement complexe. »

« Ce ne sont pas les contrôles de sécurité, pas plus que ce n’étaient le café, les données ou Dire Straits. Mais à une époque d’analyse excessive et de solutions à court terme, il devra tout de même partir, en grande partie parce que personne ne trouve de meilleure idée. »