Lionel Messi partage un record historique avec Michael Jordan après son succès en MLS

Certains détracteurs de Messi estimaient que la star argentine viendrait en MLS pour disputer quelques saisons avant de prendre une retraite confortable. S’il est vrai que le championnat est d’un niveau inférieur à la Ligue 1, d’où il arrivait, et à la Liga, Messi est venu pour rivaliser, gagner des titres, placer l’Inter Miami sur la carte du football international et, au passage, battre plusieurs records.

L'impact de Messi en MLS

Ce qui semblait n’être qu’une signature médiatique s’est transformé en l’un des mouvements les plus influents de l’histoire du sport américain, chiffres à l’appui : les Herons sont passés d’environ un million d’abonnés à plus de 14 millions en l’espace de quelques semaines

Le phénomène ne s’est pas limité aux réseaux sociaux. Le jour de ses débuts, le 21 juillet 2023, le match entre l’Inter Miami et Cruz Azul a entraîné plus de 110 000 nouveaux abonnements au MLS Season Pass, illustrant l’énorme intérêt suscité par la présence de la star argentine dans le championnat américain.

Le record qu'il partage avec Michael Jordan

Le succès est arrivé quelques années plus tard. Après avoir remporté la MLS Cup 2025, l’Inter Miami a célébré son titre par une visite officielle à la Maison-Blanche, une tradition courante mais controversée pour les équipes championnes des ligues professionnelles aux États-Unis.

C’est à ce moment-là que Messi a rejoint un cercle restreint d’athlètes ayant été reçus à la Maison-Blanche après avoir été sacrés champions, aux côtés de figures telles que Michael Jordan, Tom Brady, Serena Williams et LeBron James.

Il convient toutefois de faire une distinction, puisque l’icône des Chicago Bulls s’est rendue à la résidence présidentielle à cinq reprises. Quatre visites ont eu lieu après des titres NBA, tandis qu’une autre est intervenue en 2016, lorsque le président de l’époque, Barack Obama, lui a remis la Médaille présidentielle de la liberté, l’une des plus hautes distinctions civiles aux États-Unis.

Dans le cas de Messi, sa première visite est intervenue après avoir remporté la MLS avec l’Inter Miami, confirmant son impact non seulement dans le football, mais aussi dans la culture sportive du pays.