Les espoirs de titre d’Arsenal en jeu alors que Chelsea, « motivé », vise une victoire de derby qui ferait mal

Arsenal a souvent dominé Chelsea ces dernières années, mais sait ce que pourrait signifier une victoire aujourd’hui

Arsenal n’avait plus connu une meilleure série face à Chelsea depuis l’époque des Invincibles.

Le but victorieux de Wayne Bridge en Ligue des champions en avril 2004 a mis fin à une série de 17 matches sans victoire pour les Blues dans les confrontations entre les deux équipes.

Arsenal n’est plus aussi dominateur qu’auparavant, mais sa victoire en demi-finale de la Coupe de la Ligue (Carabao Cup) le mois dernier a porté à dix matches sa série d’invincibilité face à Chelsea : sept victoires, trois nuls et aucune défaite.

Graham Potter, Frank Lampard, Mauricio Pochettino, Enzo Maresca et Liam Rosenior ont tous essayé, en vain, de mettre fin à la disette de Chelsea face aux Gunners.

Mikel Arteta a dominé ces confrontations, même s’il a tenu à relativiser l’importance de ce bilan lors de sa conférence de presse d’avant-match.

"Ce que nous avons fait il y a deux semaines ou il y a deux ans n’a aucune importance, car chaque match et chaque contexte sont différents", a déclaré Arteta vendredi.

Enzo Maresca fait partie des nombreux entraîneurs de Chelsea qui n'ont pas réussi à battre Mikel Arteta

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"Les joueurs peuvent changer et toutes les équipes peuvent se trouver dans une situation différente."

Les joueurs ont changé, mais un thème assez récurrent demeure : une influence notable de Chelsea au sein de l’effectif d’Arsenal.

Jorginho a quitté Arsenal durant l’été, mais Kai Havertz, Noni Madueke et Kepa Arrizabalaga ont tous été recrutés en provenance de Chelsea.

Il n’y a pas non plus de place pour l’affection. Depuis son arrivée à Arsenal, Havertz a marqué à trois reprises contre son ancien club et a célébré chaque but avec ferveur. Madueke a été sifflé lors de son retour à Stamford Bridge plus tôt cette saison.

La motivation sera élevée du côté d’Arsenal, mais peut-être encore davantage dans le vestiaire des visiteurs.

Hormis Manchester City, aucun autre duo de clubs n’est plus désireux de faire dérailler la course au titre des Gunners que leurs rivaux Tottenham et Chelsea.

L’ambiance était électrique lors du derby du nord de Londres le week-end dernier, même le speaker du stade de Tottenham cherchant à y mettre du sien.

"Ils sont extrêmement nerveux", a lancé Paul Coyte en tentant de galvaniser les supporters des Spurs avant le coup d’envoi.

Ancien joueur de Chelsea, Noni Madueke sera au centre de l’attention lors de l’affiche entre Arsenal et Chelsea

Arsenal FC via Getty Images

Arsenal a brillamment négocié ce derby et enchaîne aussitôt avec un autre, cette fois à domicile face à Chelsea.

Les Blues sont le seul club londonien à avoir remporté la Premier League au cours des 22 dernières années et ils seront déterminés à jouer leur rôle pour que cela reste ainsi.

La nature de l’affrontement en Carabao Cup le mois dernier ajoute également une nouvelle dimension à la rivalité.

Liam Rosenior a accusé Arsenal de manquer de respect à Chelsea en empiétant sur leur moitié de terrain pendant l’échauffement.

Le manager des Blues a vivement pris à partie un membre du staff technique d’Arsenal, avant d’en remettre une couche lorsqu’il a été interrogé sur l’incident lors d’une conférence de presse ultérieure.

Rosenior a assuré que des caméras supplémentaires seront installées sur la ligne médiane pour l’échauffement de cet après-midi, ainsi qu’un accueil encore plus hostile pour ses joueurs.

Il y a dix jours, la course au titre d’Arsenal menaçait de dérailler après un nul douloureux à Wolverhampton.

Tottenham et Chelsea ont sans doute senti une faille, mais Arsenal est parvenu à colmater en partie la blessure.

Arsenal a déjà écarté l’un de ses rivaux avec une performance marquante. Il doit désormais en faire autant face aux Blues.