L’entraîneur de Wrexham estime que l’histoire de la FA Cup peut inspirer son équipe à créer la surprise face à Chelsea

L’entraîneur de Wrexham, Phil Parkinson, entend s’inspirer de la riche histoire du club en FA Cup ainsi que de ses propres succès passés remarquables, alors que les Red Dragons se préparent à affronter Chelsea au cinquième tour, ce samedi.

La simple évocation de la FA Cup dans le nord du pays de Galles ravive inévitablement le souvenir de la spectaculaire victoire renversante de Wrexham 2-1 contre Arsenal en 1992, lorsque le club, alors pensionnaire de la quatrième division, fit tomber les Gunners grâce à des buts tardifs de Mickey Thomas et Steve Watkin.

Cette saison, ils ont déjà prouvé leur capacité à faire tomber les géants, en éliminant Nottingham Forest, pensionnaire de Premier League, 4-3 aux tirs au but au troisième tour, après un spectaculaire match nul 3-3 à domicile.

Parkinson lui-même garde une affection particulière pour les confrontations face à Chelsea, pour avoir été l’architecte de l’incroyable victoire 4-2 de Bradford à Stamford Bridge lors du quatrième tour en 2015, un match au cours duquel son équipe a remonté un retard de deux buts.

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Phil Parkinson vise une nouvelle victoire incroyable en FA Cup

"J’y ai pensé toute la semaine précédant le match", a confié Parkinson en repensant à cette journée mémorable.

"La préparation, le travail en amont et les principes que nous avons appliqués dans ce match. Nous étions menés de deux buts, mais nous jouions bien. Nous ne nous sommes pas laissé abattre, nous avons continué à y croire, respecté le plan de jeu et réduit l’écart avant la pause. Évidemment, la seconde période a été mémorable !"

Il entend insuffler cette même confiance à son effectif actuel.

"Nous l’avons dit aux joueurs : samedi, tout est possible. Je pense qu’il faut aborder chaque match avec la conviction, sinon autant ne pas se présenter."

"Nous devons aborder ce match avec de la conviction, mais aussi avec la compréhension de notre statut d’outsider et de ce que nous devons faire pour rendre la soirée aussi compliquée que possible pour Chelsea."

Cette victoire célèbre contre Chelsea est intervenue deux ans après que Parkinson a conduit Bradford, alors en League Two, jusqu’à la finale de la Coupe de la Ligue, soulignant son impressionnant bilan dans les compétitions à élimination directe.

À Wrexham, il a dirigé une victoire 4-3 contre Coventry, pensionnaire du Championship, lors de la saison 2022-2023 en National League, avant de pousser Sheffield United, alors en route vers la Premier League, à un match rejoué au tour suivant, avant l’élimination.

Fort de trois promotions consécutives, Wrexham s’impose désormais comme une puissance en Championship, occupant une place en play-offs et restant sur trois victoires de rang, preuve que son parcours en coupes est loin d’être une distraction.

« Lorsque nous avons battu Ipswich (au quatrième tour), nous avons parlé aux joueurs du fait de mettre le match contre Chelsea de côté et de se concentrer sur le championnat », a-t-il expliqué. « Nous abordons ce week-end avec l’état d’esprit ‘tout à gagner, rien à perdre’, tout en étant dans une position solide en championnat. »

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Wrexham est confronté à une tâche difficile pour tenter de faire tomber Chelsea (Nick Potts/PA Wire)

La trajectoire impressionnante de Wrexham alimente le rêve d’une quatrième montée et, à terme, de la Premier League, faisant du match de samedi un baromètre clé de leur capacité à franchir le palier supérieur.

"À travers les divisions, nous avons disputé des matches de coupe, comme contre Coventry et Sheffield United, et nous avons expliqué aux joueurs l’importance de se mesurer à des adversaires de meilleure qualité, tant sur le plan tactique que physique, d’un niveau supérieur", a ajouté Parkinson.

"C’est la prochaine étape pour nous face à une équipe du niveau de Chelsea. L’essentiel ce soir-là sera de livrer notre meilleure performance, mais aussi de mesurer, individuellement et collectivement, où nous en sommes face à un adversaire de ce standing."