Leeds United 0-1 Sunderland : le gardien des Black Cats, Melker Ellborg, savoure des débuts réussis, les visiteurs forgeant une victoire grâce à leur agressivité et à une défense acharnée pour atteindre la barre des 40 points

Sur le Wearside, on évoque encore avec émotion la victoire 1-0 de Sunderland contre Leeds United en finale de la FA Cup 1973, marquée par les exploits décisifs du gardien Jimmy Montgomery.

Mardi soir, Melker Ellborg, Suédois de 22 ans récemment recruté en provenance de Malmö pour 3 millions de livres, est entré dans le folklore de Sunderland grâce à des débuts mémorables, en remplaçant Robin Roefs, forfait en raison d’une blessure aux ischio-jambiers.

Ellborg a fait preuve de sang-froid lors d’une victoire qui a porté l’équipe de Régis Le Bris à 40 points et laissé Leeds dangereusement proche de la zone de relégation.

Le spectacle a parfois été difficile à suivre, les joueurs de Daniel Farke manquant cruellement de finesse et de créativité pour déstabiliser l’arrière-garde accrocheuse de Sunderland.

Néanmoins, la victoire de l’équipe de Le Bris s’est construite sur l’agressivité et une défense acharnée, le seul tir cadré ayant été converti à la 70e minute par le milieu Habib Diarra sur penalty.

Leeds avait vu un but de la tête du défenseur Joe Rodon être annulé pour hors-jeu par la VAR quelques instants plus tôt, avant que le capitaine gallois Ethan Ampadu ne soit sanctionné pour une main sur une frappe de Wilson Isidor.

Pour sa première avec Sunderland, Melker Ellborg s’est illustré dans les buts lors de la victoire 1-0 sur la pelouse de Leeds United

Habib Diarra a inscrit l’unique but de la rencontre sur penalty en seconde période pour les visiteurs

Après une nouvelle vérification de la VAR, l’arbitre Stuart Attwell a désigné le point de penalty et Diarra — qui a rejoint Sunderland en provenance de Strasbourg l’été dernier en préférant cette option à Leeds — a transformé.

Le Bris a déclaré : « Melker était simplement heureux de jouer, ce qui correspond plus ou moins à l’état d’esprit de l’équipe. »

« Nous sommes jeunes — il est jeune — mais il est prêt à jouer et il ressent le soutien. Et il a très bien joué. »

"J’ai dit aux joueurs que gagner ici aurait une grande signification. Avec leur intensité, ils ont réalisé un bon parcours et c’est une bonne équipe, portée par un public fort et une grande énergie."

'Ce lieu, quand on gagne ici, en dit long sur le caractère, l’intensité et la cohésion du groupe.'

L’entraîneur de Leeds, Farke, est sorti furieux après la défaite à domicile 1-0 face à Manchester City samedi, un match qui l’a vu être expulsé pour la première fois de sa carrière d’entraîneur.

L’Allemand, présent sur le banc lors de cette rencontre, devrait purger une suspension d’un match en bord de terrain dimanche, à domicile face à Norwich, lors du cinquième tour de la FA Cup, et a de nouveau perdu son sang-froid.

Ses joueurs ont quitté le terrain très frustrés par l’approche de Sunderland, qui a perturbé Leeds et empêché tout véritable rythme dans le match.

Daniel Farke, estimant que l'intervention du capitaine de Sunderland Luke O'Nien sur Pascal Struijk en première période aurait dû offrir un penalty à Leeds, a déclaré : « Sunderland est dans son vestiaire à tenter d'expliquer comment ils ont gagné le match. »

"Certaines décisions folles ont été contre nous, mais en faisant notre autocritique, nous devons être plus efficaces devant le but."

« Il est important de ne pas se retrouver en position de défaite face à Sunderland. »

"Sinon, ils sont intelligents — si l’on veut appeler cela de l’intelligence — notamment dans la gestion du match, et tout ce qui se passe rend la tâche si difficile."

Joe Rodon pensait avoir donné l’avantage à Leeds, mais son but a été annulé pour hors-jeu après l’intervention de la VAR

En première période, Anton Stach a tenté une frappe enroulée du pied droit, mais Ellborg a réalisé un bel arrêt en se détendant sur sa droite pour concéder le corner.

Leeds a toutefois semblé trouver l’ouverture à la 65e minute, lorsque Rodon a repris de la tête un coup franc de Stach.

Un contrôle de la VAR a confirmé que le défenseur gallois était hors-jeu, et Sunderland n’a pas tardé à s’emparer des points.

Isidor a frappé du pied gauche, Ampadu a contré, mais après vérification de la VAR, une main a été signalée, offrant à Diarra l’occasion de marquer sur penalty.

Karl Darlow a touché le penalty de Diarra, mais cela n’a pas suffi à empêcher le ballon de finir au fond des filets, Sunderland conservant son avantage pour une victoire majeure.