Leeds évite la surprise en FA Cup et bat Birmingham aux tirs au but

Sean Longstaff a inscrit le penalty décisif et Leeds s’est qualifié pour les huitièmes de finale de la FA Cup en battant Birmingham 4-2 aux tirs au but, après un nul 1-1 à l’issue de la prolongation.

Le remplaçant des Blues, Patrick Roberts, a égalisé à la 89e minute pour répondre au but inscrit par Lukas Nmecha en seconde période, mais Leeds a gardé son sang-froid lors de la séance de tirs au but.

Pour Leeds, Joel Piroe, Dominic Calvert-Lewin, Brenden Aaronson et Longstaff ont tous transformé leur tentative, tandis que celle de Tommy Doyle pour Birmingham a été arrêtée et que Roberts a envoyé la sienne au-dessus de la barre.

Après avoir résisté à la tempête en première période, Leeds a semblé se qualifier grâce à la frappe puissante de Nmecha peu après la reprise, mais l’égalisation tardive de Roberts a envoyé le match en prolongation.

Leeds, vainqueur de Derby 3-1 au tour précédent, tentera désormais d’atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2002-2003.

Les Blues ont frôlé l'ouverture du score à la 11e minute, lorsque la frappe montante de Jay Stansfield a été détournée du bout des doigts sur la barre transversale par le gardien de Leeds, Lucas Perri.

Les Blues ont révélé cette semaine que leur président Tom Wagner se remettait d’un AVC, et les supporters à domicile ont déployé une immense banderole de soutien avant le coup d’envoi, tandis qu’une minute d’applaudissements a eu lieu à la 13e minute en hommage à leur propriétaire américain. Leeds a adressé ses vœux de rétablissement via un message publié sur X dimanche matin.

Birmingham a mis une forte pression sur Leeds durant les 20 premières minutes. Les frappes de Jhon Solis et Kai Wagner ont été captées par Perri, tandis que la tête du capitaine Christoph Klarer a été contrée.

Juste avant la pause, Perri a privé Birmingham d’un avantage mérité grâce à une nouvelle parade de tout son long sur une frappe rasante de Demarai Gray.

Le capitaine de Leeds, Ethan Ampadu, a remplacé l'inefficace Facundo Buonanotte à la pause, et les visiteurs ont pris l'avantage dans les quatre minutes suivant la reprise.

Klarer a été battu par Nmecha à l’entrée de la surface, et l’attaquant a conclu d’une superbe frappe pour inscrire son septième but de la saison. C’était le deuxième tir cadré de Leeds.

Birmingham a réagi avec détermination, obtenant une série de corners, tandis que Stansfield a tiré à côté et que la tentative d’August Priske a été contrée.

Mais avec un Ampadu en vue, Leeds s'est montré plus menaçant en seconde période, avant que Roberts n'arrache l'égalisation en fin de match grâce à une frappe de loin déviée par James Justin.

Entré à la place de Nmecha, Calvert-Lewin a vu sa frappe cadrée être déviée au-dessus. Dans une fin de match folle, les Blues ont ensuite touché le poteau sur une frappe rasante d’Ibrahim Osman, avant que la reprise du remplaçant Kanya Fujimoto ne soit contrée.

Osman a gâché une autre occasion au second poteau lors de la première période de la prolongation, tandis que Piroe, Calvert-Lewin et Ampadu ont aussi eu des occasions pour Leeds dans la seconde, avant qu’un passionnant match de coupe d’un bout à l’autre ne se décide aux tirs au but.