Leagues Cup 2026 : 10 matches à ne pas manquer de la phase 1

Par Jaime Uribarri

La Leagues Cup fait son grand retour en 2026, plus ambitieuse que jamais, avec le tournoi vitrine de la rivalité entre la MLS et la Liga MX qui proposera pour la première fois des matches disputés au Mexique.

Il y a désormais encore plus de raisons de suivre la quatrième édition de cette compétition transfrontalière, programmée du 4 août au 6 septembre, avec 54 matches de la phase 1 opposant exclusivement des équipes de MLS et de LIGA MX.

Nous avons sélectionné 10 affiches incontournables de la phase 1 à ne pas manquer.

Le Seattle Sounders FC entame la défense de son titre de la Leagues Cup 2025 en terrain hostile, face à un dangereux Toluca FC à l’Estadio Nemesio Díez.

Le Rave Green aura fort à faire face aux doubles champions de la LIGA MX, une équipe au talent fourni emmenée par l’international mexicain Alexis Vega et l’attaquant portugais Paulinho.

Seattle est le champion en titre et dispose sans doute de l’effectif le plus profond de la MLS. Le milieu de terrain de la sélection américaine Cristian Roldan et le joueur désigné Albert Rusnák figurent parmi les éléments clés sous la direction de l’entraîneur Brian Schmetzer.

L’équipe cherchera à reproduire l’éclat de la saison dernière, lorsque Andrew Thomas a remporté le trophée de meilleur gardien et que Pedro de la Vega a été désigné meilleur joueur du tournoi, notamment grâce à sa nomination au Prix FIFA Puskás lors d’une entrée en lice impressionnante en 2025.

La star sud-coréenne Son Heung-min pourrait découvrir la Leagues Cup lorsque le LAFC recevra Chivas au BMO Stadium.

L’attaque riche en stars du Black & Gold compte aussi Denis Bouanga, meilleur buteur de l’histoire du tournoi avec 13 buts en 12 matches.

Pendant ce temps, les Chivas occupent actuellement la troisième place du Clausura de la Liga MX avec un match en moins, portés par les contributions du joueur formé au Chicago Fire FC Brian Gutiérrez, du formé au LA Galaxy Efraín Álvarez et de l’ancien attaquant du Sporting Kansas City Alan Pulido.

Tenant du Supporters' Shield, le Philadelphia Union lance sa campagne en Leagues Cup face à Cruz Azul, qui l’avait battu aux tirs au but lors du premier tour de l’édition 2024 du tournoi.

L’Union a eu le dernier mot, a décroché la troisième place et s’est qualifiée pour la Concacaf Champions Cup 2025.

Cependant, Cruz Azul a finalement remporté la CCC la saison dernière et occupe actuellement la tête du classement du Clausura de la LIGA MX, ce qui en fait un adversaire dangereux pour les débuts face à Philadelphie.

La Leagues Cup revêt une signification particulière pour l’Inter Miami CF, qui a lancé l’ère Lionel Messi avec un parcours désormais légendaire jusqu’au titre de 2023 et a atteint la finale l’an dernier.

La capacité des Herons à vivre un nouveau tournoi mémorable en 2026 dépendra en grande partie de leur performance face à une équipe de Monterrey riche en stars.

Cette affiche de prestige opposera également la dernière recrue phare de l’Inter Miami, Germán Berterame, à son ancien club. Les Herons auraient versé environ 15 millions de dollars à Monterrey pour l’international mexicain de 27 ans, en janvier.

Deux des attaques les plus explosives du continent s’affrontent lors d’un choc très attendu au BMO Stadium.

Le duo record du LAFC, Son et Bouanga, affiche toujours une forme étincelante, avec un total combiné de 5 buts et 8 passes décisives lors des quatre premiers matches du club en 2026, toutes compétitions confondues.

De son côté, Toluca a été l’équipe la plus prolifique de la LIGA MX lors de ses parcours vers les titres du Clausura 2025 (41 buts) et de l’Apertura 2025 (43 buts).

L’emblématique Estadio Banorte, qui accueillera le match d’ouverture de la Coupe du monde de la FIFA 2026, reçoit pour la première fois la Leagues Cup avec une affiche alléchante entre le Club América et le San Diego FC.

Les Chrome et Azul ont démarré l’année en trombe, prolongeant leur historique saison d’expansion 2025 en remportant leurs deux premiers matches de la nouvelle saison de MLS et en se qualifiant pour les huitièmes de finale de la Coupe des champions de la Concacaf.

L’international danois Anders Dreyer mène une équipe de San Diego qui a éliminé les Pumas UNAM au premier tour de la CCC sur le score cumulé de 4-2. Peuvent-ils enchaîner en faisant tomber le club le plus titré de l’histoire du football mexicain (16 titres de championnat) dans l’une des enceintes les plus emblématiques du monde ?

Deux poids lourds régionaux s’affrontent lorsque les Tigres UANL accueillent les Vancouver Whitecaps FC à l’Estadio Universitario.

Les 'Caps ont connu un succès récent sur le sol mexicain, éliminant à la fois le CF Monterrey et les Pumas UNAM lors de leur parcours mémorable jusqu'à la finale de la Concacaf Champions Cup 2025.

Avec désormais la légende allemande Thomas Müller dans ses rangs, Vancouver s’appuie sur un champion du monde pour répondre à Ángel Correa, de Tigres, sacré avec l’Argentine en 2022.

La toute première rencontre entre l’Inter Miami et le Club León se déroule au Nu Stadium, le tout nouveau stade des Hérons, dont l’inauguration officielle est prévue en avril.

Lionel Messi et ses coéquipiers viseront les trois points face à un adversaire resté sans victoire lors de la phase 1 du tournoi de l’an dernier.

Le Nashville SC a créé la surprise en battant le grand favori Monterrey 2-0 en demi-finale de la Leagues Cup 2023, se qualifiant ainsi pour la finale.

Trois ans plus tard, les Coyotes pourraient être considérés comme les favoris avant cette revanche très attendue.

Cela s’explique par l’arrivée de la recrue phare Cristian Espinoza, agent libre, venu renforcer l’attaque aux côtés de Hany Mukhtar et Sam Surridge, piliers de l’équipe de 2023.

Les attentes sont nettement plus élevées cette année à Music City, faisant de cette rencontre un possible tournant pour les ambitions de trophées de Nashville en 2026.

Seattle retrouve son stade pour son deuxième test en Leagues Cup 2026, avec un nouveau défi de taille face aux Chivas de Guadalajara.

Les Sounders ont frôlé la perfection au Lumen Field lors du tournoi de l’an dernier, restant invaincus et dominant leurs adversaires 16-2 en route vers le titre.

Ils affichent également un bilan positif à domicile face à Chivas, après avoir battu El Rebaño 1-0 en quarts de finale de la Ligue des champions de la Concacaf 2018.