Le vestiaire de Liverpool se prononce sur ses espoirs en Ligue des champions : « Les nouveaux »

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Joe Gomez révèle que les recrues estivales de Liverpool mesurent l’importance d’une qualification pour la Ligue des champions, alors que la saison entre dans une période décisive.

Les Reds abordent une séquence exigeante de sept matches en 22 jours qui déterminera l’issue d’une saison éprouvante sous les ordres d’Arne Slot. Ils ont décroché un quart de finale de FA Cup contre Manchester City après leur victoire sur la pelouse de Wolverhampton vendredi dernier, mais la tâche s’annonce ardue pour atteindre les quarts de finale de la Ligue des champions après leur défaite 1-0 face à Galatasaray mardi, lors du huitième de finale aller.

L'équipe de Slot tentera de renverser ce déficit lors du match retour à Anfield mercredi prochain, mais doit d'abord recevoir un Tottenham Hotspur en difficulté en Premier League dimanche après-midi, après avoir glissé à trois points du top 4. Gomez reconnaît qu'une non-qualification pour la Ligue des champions de la saison prochaine aurait des conséquences importantes pour le club et son effectif en développement.

Il a déclaré : « Nous voulons nous qualifier pour la Ligue des champions la saison prochaine. Nous savons à quel point c'est important pour le club. La Coupe d'Angleterre est encore en jeu. Nous devons battre les grandes équipes si nous voulons la remporter. »

« Et il nous reste encore la Ligue des champions. Nous savons à quel point cette période est importante. Les nouveaux joueurs comprennent eux aussi ce qui est en jeu. Nous devons rester unis en équipe et nous battre jusqu'au bout. »

"C'est une période décisive. Nous entrons dans le sprint final de la saison et nous ferons tout notre possible pour en tirer quelque chose. Nous avons parfois été en dessous des attentes. Nous ne sommes pas là où nous voudrions être en Premier League, mais nous avons encore l'occasion de redresser la situation."

Titulaire au poste d'arrière droit en Turquie, Gomez a disputé trois des quatre derniers matches de Liverpool après une absence due à une blessure à la hanche, contractée lors d'un choc avec Alisson Becker pendant la défaite contre Bournemouth en janvier. À 28 ans, il espère n'honorer que sa sixième titularisation de la saison en Premier League ce week-end, Slot étant prêt à faire de nouveau tourner son effectif.

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Gomez a ajouté : « Je veux simplement aider l’équipe là où l’on aura besoin de moi, que ce soit dans l’axe ou au poste d’arrière latéral. Pour moi, l’essentiel est de retrouver du rythme et de l’élan. Je veux jouer, mais, même si cela paraît cliché, le plus important reste toujours ce qui est le mieux pour l’équipe. »

"(La blessure) était un coup à la hanche. C'était dû à l'impact. Si cela avait été avec quelqu'un d'autre qu'Ali, j'aurais probablement été en état de continuer ! C'était frustrant pour moi, mais parfois la malchance fait partie du sport et il faut faire avec."

Gomez reconnaît également que Liverpool a été affecté par l’ambiance bouillante du Rams Park de Galatasaray en milieu de semaine, les supporters locaux sifflant à chaque possession des Reds. Il a déclaré : « C’était une soirée difficile. »

"Nous avons bien commencé et nous nous sommes créé deux bonnes occasions d'entrée, sans les concrétiser, avant de subir le coup d'un but encaissé sur coup de pied arrêté. Cela leur a donné encore plus d'énergie et a enflammé davantage l'ambiance.

"Après cela, nous n'avons jamais vraiment retrouvé notre rythme. Mais il faut retenir le positif. Nous nous sommes quand même procuré pas mal d'occasions et je pense que ce sera un match différent à Anfield. Ce n'est que la mi-temps de cette double confrontation."

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« Je ne pense pas qu’aucun d’entre nous nierait que cela a un effet. C’est difficile. On ne s’entend pas entre nous, on n’entend pas l’entraîneur. Cela a un impact lorsqu’il s’agit de rester calme avec le ballon. »

"Ils nous ont mis en difficulté, mais nos supporters peuvent aussi leur compliquer la tâche. Nous savons ce que cela fait d’avoir cela de son côté, et nous l’aurons la semaine prochaine."

Gomez figurait dans le groupe de l'Angleterre pour le Championnat d'Europe il y a deux ans, mais n'a plus été convoqué depuis, ni par le sélectionneur intérimaire Lee Carsley ni par le titulaire Thomas Tuchel. En vue de la Coupe du monde de cet été, le joueur de Liverpool a déclaré au sujet de Tuchel : « Je ne lui ai pas parlé. Je suis entièrement concentré sur Liverpool. »

« C’est tout pour moi. Je sais que le plus important, c’est d’être performant ici. Tout ce qui viendra avec ne sera qu’un bonus. Honnêtement, je ne m’en préoccupe pas. »

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