Le plan de l'entraîneur de Nashville qui pourrait neutraliser Leo Messi et l'empêcher d'inscrire son 900e but

Après le match nul 0-0 à l’aller des huitièmes de finale de la Coupe des champions de la CONCACAF, l’Inter Miami de Lionel Messi doit s’imposer pour se qualifier, mais Nashville ne lui facilitera pas la tâche.

L’équipe de BJ Callaghan veut également se qualifier pour le tour suivant et, selon l’entraîneur lui-même, elle est prête à tout donner pour s’assurer la victoire.

Nashville adresse un sérieux avertissement à Messi

L’équipe de Javier Mascherano compte l’un des plus grands joueurs de tous les temps : Lionel Messi. Un atout pour l’Inter Miami, mais aussi un véritable casse-tête pour ses adversaires, qui doivent trouver comment l’arrêter avant qu’il ne frappe au but et ne fasse la différence.

En conférence de presse avant le match retour de la Coupe des champions de la CONCACAF, l'entraîneur de Nashville a clairement indiqué que son équipe devra faire preuve d'une grande intensité physique pour stopper le capitaine argentin :

« C’est une bonne équipe, une équipe combative dans le bon sens du terme. Nous devons gagner les duels. Nous devons être solides avec le ballon. Nous devons être prêts à mettre un peu le corps en jeu. Mais j’ai vraiment aimé le fait que nous ayons su changer de rythme. Nous avons pu construire plus lentement. Puis, quand nous avons réussi à faire circuler le ballon ou à casser les lignes, le match a pris de la vitesse, et c’est ce que j’ai trouvé vraiment très positif », a déclaré Callaghan au sujet de Messi et de l’Inter Miami en conférence de presse (via DSports).

Même si Lionel n’a pas particulièrement brillé au match aller, il est connu pour être un joueur décisif : non seulement il marque des buts — il en compte déjà 3 en quatre matches cette saison —, mais il sait aussi servir ses coéquipiers et délivrer de superbes passes décisives. C’est pourquoi l’entraîneur a clairement indiqué que le pressing et les changements de rythme pour l’empêcher de trouver des espaces susceptibles de mettre l’équipe en difficulté seront essentiels afin d’éviter un but du n°10 qui pourrait les éliminer de la compétition.

Mascherano sait aussi que la présence de Leo sur le terrain peut changer l'issue du match, c'est pourquoi il a décidé de ne pas faire jouer l'Argentin contre Charlotte en MLS, où l'équipe a de nouveau fait match nul 0-0.

Cependant, le plan visant à neutraliser Messi pourrait priver la star de 38 ans de l'occasion d'atteindre les 900 buts et de se retrouver à seulement 65 unités des 965 de Cristiano Ronaldo, les deux joueurs étant actuellement les meilleurs buteurs de l'histoire du football.

De son côté, l’Inter Miami devra battre Nashville SC mercredi 18 mars à 18h00 (ET) pour éviter la prolongation ou l’élimination. Resté muet à Geodis Park, tout match nul — sauf un 0-0 — qualifiera Nashville, qui évoluera à l’extérieur.

La revanche promet un duel intense entre deux équipes qui se connaissent bien et se battront jusqu'au bout pour se qualifier pour le tour suivant du tournoi.