Le mercato alternatif de Manchester United : un milieu à 80 M£ signe, revirement pour Rashford et Mainoo

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Manchester United a choisi de ne pas renforcer son effectif lors du mercato de janvier après avoir beaucoup dépensé l’été dernier. Le club a connu un net redressement sous la direction de Michael Carrick, avec trois victoires en trois matches contre Manchester City, Arsenal et Fulham.

Le but victorieux de Benjamin Sesko dans les derniers instants, dimanche, a offert les trois points et permis à l'équipe de retrouver la quatrième place de la Premier League. Alors qu'il ne reste plus que 14 matches de championnat, les dirigeants du club attendront désormais l'été avant de nommer un entraîneur permanent et de le soutenir avec de nouveaux renforts.

Cependant, la situation aurait pu être bien différente si Carrick avait eu la main sur le mercato durant tout le mois de janvier.

Dans cette optique, Mirror Football a examiné comment un mercato de janvier alternatif aurait pu se dérouler pour United, avec de possibles arrivées et départs.

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Prêté au FC Barcelone depuis le début de la saison, Marcus Rashford a retrouvé son meilleur niveau en Espagne. L'international anglais a eu un impact majeur avec son club temporaire, avec 20 contributions décisives, notamment sur la scène européenne.

Le FC Barcelone dispose actuellement d'une option de 26 millions de livres pour recruter définitivement l'attaquant cet été. Au vu de la bonne adaptation du joueur de 28 ans, les supporters s'attendent à ce que cette clause soit levée à l'ouverture du mercato estival.

Rashford a quitté United sous forme de prêt durant le passage de Ruben Amorim à sa tête, sur fond de tensions entre l’attaquant et son entraîneur. À un moment, Amorim a déclaré qu’il préférerait aligner son entraîneur des gardiens plutôt qu’un joueur ne fournissant pas tous les efforts à l’entraînement.

Peu après, Rashford a rejoint Aston Villa en prêt et évolue désormais en Espagne. Mais avec le départ d'Amorim du club et la possibilité de voir son ancien coéquipier Carrick nommé définitivement à la tête de l'équipe, les spéculations grandissent sur un possible retour du pur produit du centre de formation à Old Trafford.

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Selon The Telegraph, si Carrick reste en poste après l’été, il souhaiterait faire revenir Rashford à Manchester. Même si cela aurait pu nécessiter quelques efforts de persuasion, un retour dans le club où il évolue depuis l’enfance sous les ordres de Carrick aurait pu constituer un atout important pour United lors du mercato hivernal.

Les milieux de terrain de United enchaînent les grandes performances depuis la prise de fonctions de Carrick. Le capitaine Bruno Fernandes et Casemiro, annoncé sur le départ, ont été impliqués sur quatre buts en trois matches, le Portugais atteignant dimanche face à Fulham sa 200e contribution sur un but.

Peu prolifique devant le but, Kobbie Mainoo a toutefois été largement salué pour son sang-froid au milieu de terrain depuis son retour dans le groupe.

Cependant, maintenir ce niveau de performance reste difficile, et Carrick a peut-être été incité à investir massivement dans des renforts en janvier.

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Adam Wharton est devenu une cible prioritaire de United, tandis que Liverpool, City et Newcastle suivent également le dossier. Crystal Palace a fixé un prix élevé pour le joueur de 21 ans, d’autant que son contrat court jusqu’en 2029.

Les premiers échos évoquent un montant de départ d’environ 65 millions de livres, mais celui-ci pourrait dépasser les 80 millions en raison de la vive concurrence pour s’attacher les services du milieu de terrain. United est bien conscient de l’intérêt de ses rivaux et aurait pu envisager de formuler une offre conséquente pour écarter d’autres acheteurs potentiels.

Avec le départ d’Oliver Glasner cet été et Marc Guéhi, l’un des favoris de Palace, déjà en route pour City, les décideurs du club auraient pu tester la détermination des Eagles avec une offre de 80 millions de livres qui les aurait placés en tête de la course.

Comme indiqué plus tôt, Mainoo est devenu le cœur du milieu de terrain de Carrick. Il a débuté les trois matches sous les ordres de l’ancien capitaine de United, un contraste saisissant avec son temps de jeu très limité sous Amorim.

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Cependant, l’arrivée d’un autre milieu de terrain aurait pu sérieusement remettre en question l’avenir de Mainoo. Déjà remarqué durant le mercato, il envisagerait un départ temporaire afin de s’assurer un temps de jeu régulier en équipe première.

La Coupe du monde 2026 a également été un facteur clé dans la décision du joueur de 20 ans, alors qu’il tente de décrocher une place dans la sélection anglaise de Thomas Tuchel cet été. S’il était resté un remplaçant peu utilisé sous les ordres de l’ancien entraîneur de Middlesbrough, Mainoo aurait probablement poussé pour quitter United.

Avec l’intérêt concret de Naples, Chelsea et Barcelone plus tôt dans le mercato, l’hypothèse de voir United perdre un autre joueur issu de son centre de formation n’était pas à exclure.

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