Le compte à rebours des 100 jours avant la Coupe du monde 2026 débute sous le poids de lourds enjeux extra-sportifs

Plus que 100 jours avant la plus grande Coupe du monde de l’histoire du football. Le tournoi élargi à 48 équipes — qui débutera le 11 juin — s’annonce aussi comme le plus controversé, le plus coûteux et le plus excessif jamais organisé.

Sur le plan footballistique, les tendances tactiques seront plus importantes que jamais, tandis que la chaleur et les conditions météorologiques aux États-Unis, au Mexique et au Canada joueront un rôle majeur.

Si l’on se fie à la Coupe du monde des clubs, il faudra s’attendre à des retards dus aux tempêtes et à un chaos dans les déplacements, tandis que les téléspectateurs britanniques risquent de perdre toute notion de l’heure.

Les appels au boycott se multiplient déjà, alors que le président américain Donald Trump occupe un rôle central aux côtés du président de la FIFA, Gianni Infantino.

Il est impossible d’imaginer, en l’état actuel des choses, comment l’Iran pourrait jouer dans un pays qui bombarde actuellement sa population. Cela devrait être profondément gênant non seulement pour l’Iran, mais aussi pour d’autres nations.

La Coupe du monde est toujours présentée comme une fête, alors que le monde est au bord du gouffre. Dire que le football va régler cela et que tout continuera normalement est bien trop simpliste et léger.

C’est un tournoi sans précédent. Il y a déjà eu des inquiétudes par le passé — la sécurité en Afrique du Sud, la controverse autour du Qatar, et le fait, difficile à croire, que la Russie ait accueilli la Coupe du monde 2018 — mais l’organiser dans trois pays soulève de nombreux débats sur l’environnement.

Voir 4 images

Une fois le jeu réellement lancé, les changements de règles seront flagrants : les corners et les cartons jaunes entreront dans le champ d’intervention de la VAR.

Des chronomètres à rebours seront utilisés pour limiter les pertes de temps sur les coups de pied de but, les touches et les remplacements. Je ne vois pas en quoi cela pourrait être perçu comme une mauvaise chose. La mesure a suscité certaines moqueries, la FIFA l'expérimentant de fait lors de la Coupe du monde.

Qui se souvient de ce qui s’est passé en 2018 ? C’était la première Coupe du monde à utiliser la VAR. L’introduction s’est déroulée sans encombre et l’arbitrage vidéo fonctionne bien dans les grandes compétitions depuis.

Devinez quoi ? La Premier League a mis une année supplémentaire à introduire la VAR dans le football anglais pour la saison 2019-2020, un retard parfaitement en phase avec les différences entre son fonctionnement en Coupe du monde et dans l’élite nationale.

Voir 4 images

La Coupe du monde réunit les meilleurs arbitres sur le terrain comme dans les centres de l’assistance vidéo. Ils représentent l’élite de chaque pays, et cela se voit.

Voilà pourquoi, en réalité, ces changements seront bénéfiques pour le football. Fin des pertes de temps et des erreurs : la FIFA agit vite, à l’inverse de la lenteur de la Premier League.

Ce qui serait vraiment préjudiciable serait d’imposer un changement de la loi du hors-jeu à la dernière minute. La proposition d’Arsène Wenger d’utiliser la nouvelle « règle de la lumière du jour » sera testée au Canada.

Encore une fois, pourquoi ne pas adopter quelque chose qui rend le jeu plus attractif et le spectacle meilleur, avec davantage de buts ? Surtout à un moment où l’on s’inquiète de voir la Premier League devenir moins attrayante. Ce n’est tout simplement pas prêt pour l’instant. Mais c’est une bonne idée.

Une chose est sûre : le sélectionneur de l’Angleterre, Thomas Tuchel, s’inscrira dans la tendance en misant sur les coups de pied arrêtés.

Sous la chaleur des États-Unis, ce sera essentiel. Multiplier les ballons dans la surface et s’appuyer sur les spécialistes des coups de pied arrêtés. Declan Rice, Bukayo Saka et Reece James chargés des corners, avant que Dan Burn, présent dans la surface, ne marque sur phase arrêtée à la 97e minute.

Il ne fait aucun doute que les phases arrêtées auront un rôle majeur. Mais pour ceux qui ont suivi la Coupe du monde des clubs — y compris sous la chaleur du New Jersey lors des demi-finales et de la finale — Chelsea a évolué à un rythme incroyablement élevé et a surclassé le Paris Saint-Germain, pris de court. Je pense également que l’on verra moins de pressing haut et davantage d’équipes alignées avec deux attaquants.

Voir 4 images

Ce qui me fait le plus mal, c’est ce que le coût représente pour les supporters. Ce sont eux qui font un tournoi : les couleurs, le bruit et les souvenirs. Mais trop nombreux sont ceux qui n’en ont plus les moyens.

Il est facile de pointer du doigt le prix exorbitant des billets. Mais en réalité, les concerts et les événements sportifs aux États-Unis coûtent bel et bien aussi cher. Vraiment. Sans oublier les déplacements et les hôtels. Ce sera une Coupe du monde coûteuse.

La FIFA a tenté de répondre au problème avec des billets d’entrée à prix réduit. À mesure que le temps passe et que l’échéance approche, il serait formidable d’en voir davantage, notamment une aide accrue pour les déplacements et l’hébergement. Si les supporters désertent en masse, le tournoi sera tout simplement condamné.

J’aime le nouveau format de tirage au sort et de têtes de série à la manière du tennis. On peut voir clairement le parcours des équipes et tracer la route de l’Angleterre vers le titre.

Y parviendront-ils ? J’en doute fortement. Mais Tuchel leur donne une chance. Tout comme les coups de pied arrêtés. Corners et coups francs sont peut-être des mots honnis en ce moment — mais ils peuvent être les alliés de l’Angleterre cet été.

Le contenu ne peut pas être affiché sans consentement