La Premier League aborde une semaine décisive, mais ses difficultés en Ligue des champions ne sont pas de sa faute

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Il n’est pas surprenant que les clubs anglais portent encore les espoirs du pays en compétitions européennes. Mais la semaine dernière doit servir d’avertissement salutaire à la Premier League avant les matches retour.

Arsenal et Newcastle ont été les seules équipes à tirer quelque chose de leurs confrontations de Ligue des champions contre le Bayer Leverkusen et le FC Barcelone, avec deux nuls 1-1. Manchester City, Tottenham, Liverpool et Chelsea ont tous été battus, tandis qu’Aston Villa a été la seule équipe anglaise à s’imposer en Europe la semaine dernière, en gagnant son match de Ligue Europa à Lille.

Mais si les clubs anglais devancent actuellement l’Espagne et l’Allemagne au classement des coefficients, c’est parce qu’ils comptent six équipes en Ligue des champions — plus que tout autre pays — et qu’une victoire rapporte deux points, un match nul un point, avec des points bonus attribués lors des phases à élimination directe.

Même si la Premier League connaissait une catastrophe et que tous ses clubs étaient éliminés — scénario statistiquement peu probable —, elle reste bien placée pour décrocher une cinquième place supplémentaire en Ligue des champions. Mais la vraie question est de savoir pourquoi les clubs anglais ont échoué la semaine dernière. Et la réponse semble évidente : ils sont complètement épuisés.

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Les statistiques peuvent dire ce que l’on veut sur les sprints, l’intensité et la puissance, mais il faut parfois aussi se fier à ce que l’on voit. Arsenal a été mauvais contre Leverkusen et s’en est bien sorti. Liverpool a été très brouillon face à Galatasaray, et cela aurait pu être pire.

Presque chaque année, la Ligue française accorde à ses clubs un week-end de repos pour préparer les grands matches européens. Peut-on imaginer cela ici ? Bien sûr que non. La trêve hivernale était une bonne idée, mais elle a vite disparu. Avec les deux coupes nationales, l’intensité de la Premier League est extrêmement exigeante. Cela a eu un lourd impact sur les joueurs.

Et cela se voit. Avant chaque grand tournoi, les joueurs anglais arrivent épuisés. Les joueurs de Chelsea enchaînent sans répit depuis la Coupe du monde des clubs. Peut-être ne commencerons-nous vraiment à écouter que si le pire se produit et que les six sont éliminés.

Ce serait un scénario catastrophe. Cela mettrait fin à l’argument selon lequel la Premier League est la meilleure du monde. À mes yeux, le football anglais est le plus passionnant, le plus intense et le plus dramatique. Est-ce le meilleur ? Cette semaine devrait nous en dire beaucoup plus.

Quelles équipes anglaises se qualifieront ? Donnez-nous votre pronostic dans les commentaires.

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Presque chaque année, le championnat de France accorde à ses clubs un week-end de repos pour préparer les grands matches européens. Peut-on imaginer cela ici ? Bien sûr que non. La trêve hivernale était une bonne idée, mais elle a vite disparu. Les deux coupes nationales et l'intensité de la Premier League imposent une énorme exigence. Cela a lourdement pesé sur les joueurs.

Et cela se voit. Avant chaque grand tournoi, les joueurs anglais arrivent épuisés. Les joueurs de Chelsea enchaînent sans répit depuis la Coupe du monde des clubs. Peut-être ne prendrons-nous vraiment la mesure du problème que si le pire se produit et que les six sont éliminés.

Ce serait un scénario cauchemardesque. Cela ruinerait l’argument selon lequel la Premier League est la meilleure du monde. Je pense que le football anglais est le plus palpitant, le plus intense et le plus dramatique. Est-ce le meilleur ? Cette semaine devrait nous en dire beaucoup plus.

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