La Premier League « contrainte à des changements controversés du calendrier » pour la saison prochaine après une fuite de plans

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Les clubs de Premier League ne joueront pas lors du week-end de Pâques la saison prochaine, après que la FIFA a modifié les dates de la trêve internationale de mars. En conséquence, la première trêve internationale de 2027 inclura le Vendredi saint et le lundi de Pâques, ce qui signifie qu’aucun match de Premier League ou de Sky Bet Championship n’est attendu ce week-end-là.

Selon le Daily Mail, la trêve couvre le Vendredi saint (26 mars) et le lundi de Pâques (29 mars), avec une reprise des rencontres le 3 avril à l’occasion des quarts de finale de la FA Cup. La majorité des matches internationaux devraient se jouer le samedi et le mardi.

Il est également rapporté que les ligues nationales n’ont pas été consultées par la FIFA, qui a fixé le calendrier dans un contexte de pression croissante sur les dates. Cette dernière décision allant à l’encontre des traditions intervient après qu’un seul match de l’élite a été disputé le Boxing Day cette saison.

Le match de Manchester United face à Newcastle United a été le seul disputé le 26 décembre, la majorité des rencontres ayant eu lieu le lendemain. La Premier League a toutefois déjà confirmé que les supporters peuvent s’attendre à un retour à un programme de Boxing Day plus classique la saison prochaine, le Boxing Day tombant cette année un samedi, contrairement à l’an dernier où il tombait un vendredi.

Concernant les fenêtres internationales de la saison prochaine, il a déjà été confirmé que la Premier League et le Championship seront interrompus après le 19 septembre et ne reprendront que le 10 octobre. Le passage à une trêve prolongée en septembre a été approuvé par le Conseil de la FIFA en mars 2023 et permettra également d’ajouter une semaine supplémentaire de football domestique au calendrier.

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Le premier match disputé un samedi de Pâques a eu lieu en 1889, et les rencontres programmées durant la période pascale sont une tradition depuis plus de 100 ans. Cette saison, les quarts de finale de la FA Cup se joueront pendant le week-end de Pâques, avec une journée de Championship prévue le Vendredi saint et une autre le lundi de Pâques.

Il existe actuellement cinq fenêtres internationales chaque année, programmées en mars, juin, septembre, octobre et novembre. Chacune dure deux semaines et permet aux sélections de disputer un maximum de dix matches, hors grandes compétitions comme la Coupe du monde, le Championnat d’Europe, la Copa América, la Coupe d’Afrique des nations, la Gold Cup ou la Coupe d’Asie.

Cependant, le sélectionneur de l’Irlande du Nord, Michael O'Neill, estimait l’an dernier que les changements apportés au calendrier international rendent la réussite des petites nations « plus compliquée ». Il a déclaré : « Si nous devons jouer des fenêtres de quatre matches à l’avenir en Coupe du monde, comme je le pense, cela représentera un vrai défi. »

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"Il faut des joueurs pour assurer la couverture, et beaucoup de grandes nations peuvent remplacer un joueur de Premier League par un autre joueur de Premier League. Nous n’avons pas cette profondeur d’effectif à l’heure actuelle."

"Si vous envisagez de couvrir ces quatre matches, vous allez probablement sélectionner un groupe de 30 joueurs. Je n’aurais sans doute personne à laisser de côté, ou très peu."

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